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第15話 : 人間(日本人)の伝承

　撮影は、予定より少し早く休憩に入った。

　木々に囲まれた遺跡の一角に、スタッフが簡易テントを張り、機材を調整している。その喧騒から少し離れた石段に、美優とセラフィナは並んで腰を下ろしていた。

　午後の光は柔らかく、風が葉を揺らすたび、涼しい影が足元を撫でていく。

「今日は、空気がいいね」

　セラフィナが、独り言のように言った。

　エルフ特有の澄んだ声は、森に溶け込むように小さかった。

「うん。気持ちいい」

　美優は頷き、ペットボトルの水を一口飲んだ。

　撮影の緊張が抜け、頭の中が少しだけ空っぽになる。この時間が、彼女は嫌いではなかった。

　セラフィナは、しばらく黙って森を眺めていたが、ふと思い出したように口を開いた。

「そういえばさ。人間って、昔は不思議な力があったって話、聞いたことある？」

「え？」

　唐突な話題に、美優は瞬きをする。

「人間？」

「うん。ほら、今はほとんど見ないけど……伝承にだけ残ってる種族」

　セラフィナは肩をすくめる。

　深刻さはなく、どこか暇つぶしの雑談の延長のような口調だった。

「なんでもね、魔法とも精霊術とも違う力だったらしいよ」

「へえ……」

　美優は相槌を打つが、正直なところ、あまり実感は湧かなかった。

「“コトバ”で空気を変えた、とか」

　その言葉を、セラフィナは少し照れたように笑いながら続けた。

「言葉を発しただけで、場の雰囲気が変わったり、運が動いたり。今思うと、作り話っぽいよね」

「確かに……すごいファンタジーだね」

　美優はそう言って、苦笑する。

　あまりこの手の話は興味がなかった。前の世界でもそんな話は聞いたことがなかった。興味が無いからそういう話と縁が無かっただけかもしれない。

　この世界でさえ、そんな力は聞いたことがない。ましてや、言葉だけで世界が変わるなんて。

「でしょ？　たぶん、昔話が盛られただけだと思う」

　セラフィナはあっさりとそう結論づけた。

「エルフの古い記録に、ちょっと書いてあるだけだし。今の時代には関係ない話」

　その言葉に、美優はほっとしたように頷く。　

「じゃあ、あんまり気にしなくていいんだね」

「うん。気にしてもしょうがないよ」

　二人の間に、穏やかな沈黙が落ちた。

　そのときだった。

　風が、すっと止んだ。

　葉擦れの音が消え、遠くのスタッフの声が、ほんの一瞬だけ遠ざかったような感覚。

「……なんか、今」

　セラフィナが、首を傾げる。

「すごく落ち着くね」

「そう？」

　美優は気づかない。

　ただ、胸の奥がふっと軽くなった気がして、自然と口元が緩んだだけだった。

「不思議」

　セラフィナは小さく笑い、それ以上は何も言わなかった。

「そろそろ再開でーす！」

　スタッフの声が飛び、止まっていた世界が、何事もなかったかのように動き出す。

「じゃ、続き頑張ろっか」

「うん」

　二人は立ち上がり、何事もなかった顔で撮影現場へ戻っていった。

　人間の伝承は、ただの雑談として、風に溶けて消えた。

　少なくとも、その場にいた誰もが、そう思っていた。

　――この時点では。