ゴブリンダンス ～余命一年の最弱魔人～

友人獣人俺ゴブリン 篇

ツノ持ち猪

　俺たちと目が合った瞬間、猪は突進を始めた。ドゥッコココ、と土を飛ばしながらスピードを上げてくる。

「ぐぅおう！」

　きょとん、の状態から解放されて、必死で飛びのく。エイジと左右に分かれた。

　猪がブレーキを掛けつつ回頭する。

　次の狙いは、エイジか。

　ゴフ、ゴフ、と息を吐きながら、すぐに走り出す。

　速い。速いし、逃げた方に微妙にカーブしながら追ってくる。

　エイジが大きく飛ぶ。

「カーブして追ってくるぞ！」

「うい。はええし、角がこっわいな」

　そうなのだ。体格は猪のままだが、牙に加えて、太く大きな角がある。すべて上向きに反っていて、薄紫の不思議な色をしている。血が通ってるんだろうか。

　またエイジに突進し、止まるかと思いきや、カーブを描きながら俺に向かってきた。

「フオウ！」と叫んで飛び上がって避ける。

　また突進が外れたことで猪は怒りを募らせて、俺たちを見ながら高いいななき声を上げた。

「エイジ、棍大丈夫か」

「んー、さっきいい音がして……来た！」

　二人左右に分かれて逃げる。

　また連続ダッシュだ。今度はこっちに来た。

　後ろにあった木を使い、三角飛びで逃げる。少しずつ、だが恐怖感が薄れてきた？　と気付く。

　いや怖いんだが。効率的に回避することとか考えられ始めてる。

　と思ったのは嘘。

　何、木の幹が折れるって。そこはディ〇ブロスみたいに角が刺さっちゃってぶひーぶひーじゃないの。

「やばいやばいやばい」

「うは、すげえなあ」

　そういえばさっきミギウデンが殴ってた木のはずだ。耐久値が下がってた、と思いたい。

　しかし、走行速度的には、逃げれる、かも。直線は俺たちのが速い。マックススピードでの持久力はどっちが勝つか不明。猪ってそもそも、程よい速度で持久走とかはできるんだっけ。

　で、エイジの棍は折れかけてそうなんだよなー。こいつ腹とか以外は堅そうだし。そうすると武器は俺の鉈しかない。この腕力で、鉈がどこまで通るか。

「エイジ」

「おー」

「もう少し、見(けん)に回りたい」

「けん」

「様子見。向こうのパターンを観察して、逃げるか、やるか、相手、が！」

　ジャンプ。

「相手が疲れるかとか見たい。要はもう少し頑張って避けましょう、だ」

「オケ―。絶対、続けたら向こうのが疲れるよね」

　そして俺たちは繰り返す。

　突進とジャンプ。

　突進、ジャンプ。短い踊り。突進、踊り、ジャンプ、短い踊り。踊り。

　こちらはエイジと俺の二人がいるので、踊りの回数を増やすことも可能なようだ。

　エイジは踊らない。そうゆうとこスタイリッシュじゃないのよね、彼。野暮なの。

「あんま舐めちゃだめだよ」

「ん。でもうん、これは種族特性」

エイジも短く笑う余裕はある。持久が心配だが、息も上がってない。

「最初焦ったけど、避けれるねー、あとは攻撃だわ」

「俺はかすっただけでも死ねそうだけどな。もーちょい疲れさせたら、エイジ、さっきの俺の役出来るか」

「さっきのって、え、俺が避け役？」

「棍やばいしょ」

「んー。鉈くれたらやるよ」

「いっしュン！」

　ジャンプ！

「一瞬動きを止めたいんだ。でかい木を背にして、やれる？」

「おう。いいけど」

「上じゃなく、左右に避けてくれ」

　続けて二人で4回分のジャンプ。

　向こうの助走距離やスピードに衰えが見え始めた気がする。このまま行くべきか、長引かせないほうがいいのか。うーん、経験値が足りないなー。

「んじゃ行くよ！　あの木ね」

　おっと。行くか。やっぱ行くのか。

　あれでうん、ああ行くってことね。じゃああの木で……。はいはい。

　やべ、緊張してきた。

「ハイハイハイ！」

　エイジが猪と正対して手を叩く。俺は移動を終えた。

　怒りを高め切った猪がエイジを睨み上げ、我慢できないように走り出す。

　ドココココ！

　猪と同時に俺も走り出す。猪と俺のコースが垂直に交わる方向に、裸足の足指で土を踏み込みながら前傾姿勢で駆ける。

　猪が俺の目前を通り過ぎた。

　エイジがぎりぎりまで引き寄せてから、真横に飛ぶ。

　ゴウン、と音を立てて猪が木に突き当たった。角は、刺さったか？　刺さってないか？　まあ、どっちでもいい、と俺は自分のすぐ真下にいる猪を見下ろしながら思った。

　エイジが狙った木の、隣の木をめがけてダッシュで駆けあがり、エイジが元いた場所を目掛けて、回転しながら落ちていくところだ。

　何度も練習したから目算は取れている。

　2回転分の遠心力。鉈、腕、背筋が生み出す、バネと筋力、遠心力を織り交ぜた力。腰から下の重心分の反動。

　なるべく体の全てを活かしながら両手に構えた鉈の、トゲ部分を、猪の脳天に叩き落とした。

　決まったー！

　ゴブリンソウマ、決めました！ でもそのあとのこと諸々考えてなかったから、そのまますとん、と猪の背中に着地してしまう。

　やばい、猪のダメージは？ と鉈を抜こうとして抜けない。

猪が倒れだした。うおう、っと鉈をあきらめ、背中に足を乗せて飛びのく。

猪はドサッと、土を飛ばしながら横倒しに倒れた。

「………行った？」

「ぽい。行ったよね？」

　エイジが近づいて来て、一緒に猪を見下ろす。

　俺は頭の方に近づいて鉈を取ろうとして、あきらめてエイジに頼む。

「うお、トゲじゃなくて刃の方までめり込んでるよ」

「ローリング鉈アタック」

　足を使ってエイジが引き抜く。血が音を立てて飛び出た。

「うわすっげ。ナタータックやるじゃん」

「香辛料ぽく言わないで。あれこいつ、消えないのか？」

　猪が消え出さない。

　俺は【レコード】を使ってみる。

（魔獣）

　んー。

　（の死体）も出ない。毎日疲れ溜めながらやってんだけどなー。

　で、さっきのミギウデンは（魔物）で、猪は（魔獣）。兎は（獣）。違いがあるのか、ないのかが分からん。

　まあミギウデンは見た目がめっちゃ魔法生物だったから、消えるのは違和感ないしなー。

　あ、それよりも。

「エイジ、これ大事なことだが、いつでも警戒しないとだ、俺たち」

「警戒？ あーこいつ、いつの間にか来てたね」

「そう。いまのときもそうだけど、戦闘中には周りに気を配れてないとまずいな。てか、猪がもう少し早く来てたら俺らやばかったかもしれん。どっちかが不意打ち受けてたかも」

「だね。でも、むずいな」

「まあせめて、実際に攻撃したりされたりしてない方は、周りにも気を付けよう」

「それが課題だなー。了解よー」

　そのほかの反省会、感想会は南に帰ってからでもいい。

「じゃあ警戒しながら、解体、するよね」

「大物だから俺やるよ。ナイフだけじゃきつそうなんで鉈も貸して」

俺は鉈を手渡す。

「猪って何取れるんだろ」

「毛皮と角、牙は取っときたいね。肉は、持てる分だろうな。ああ、俺は肉を包めるようなでかい葉っぱ探すわ」

　葉っぱ探しながら、警戒しながら、ステータスも見よう。むずいけど。

　あ、ミギウデンの魔石は？

　あったあった。