港町へ
翌朝も変わらず空は快晴だった。男は荷物も持っていないため、宿屋の主人に礼を述べると、そのまますんなりと旅立つ準備が整った。足を向けた先は教会。そこでルクスとネロが神官と話をしているのを見つけた。
「……なので、妖精がいなくなったら終わりだと思ってください」
「充分承知しております。これからも変わらず、精霊様に祈りを捧げます」
一段落ついたところで、男は声をかけた。
「おはようございます」
「おはようございます。体調はどうですか？」
「大丈夫です。……あの、お世話になりました」
男は神官へと視線を向ける。
「何か手がかりがあればいいですね。あなたに精霊様の御加護があらんことを」
こうして村を後にすることになった。
初めて村を外側から見渡す。頼りない柵に囲まれたその集落。小さな看板に「パーニュ村」と刻まれているのを見て、男はようやく村の名を知った。
足を止めることなく、ルクスが話を切り出す。
「改めまして、よろしくお願いします。お名前、どうしましょうか？」
「お前、ミスターＸ、ジョン、ネームレス……何がいい？」
「変に名前をつけても、思い出したときにややこしくなるね」
「好きにして下さい……」
「ではネームレスくん」
「ジョンがいい」
「ネームレスくん」
ネロの抗議も空しく、ルクスがそのまま話を進める。
「今から私たちは港町、プルエに向かいます」
歩きながらの道すがら、様々なことを聞くことができた。
この世界には四つの国があり、それぞれに王が存在し、世界の中央の大陸には教会の本部があること。人間同士の戦争で自然が破壊され、精霊の力が弱まっていること。妖精がその穴を補っているが、それも時間の問題で、精霊の加護が消えれば生き物すら住めなくなること。そして、教会騎士団は精霊や妖精を助け、人の住める場所を再び取り戻すために各地を巡っていること。
要は――人間が荒らした土地を再生するため、力を尽くしているのだという。
精霊が世界を成り立たせている。それは理解できた。だが、男――ネームレスにはひとつ疑問があった。
「神様が精霊をつくったんですよね？じゃあ神様は本当にいるんですか？おとぎ話じゃなく」
ルクスは困った顔をし、ネロはネームレスを睨む。
「神様は精霊を生み出したあと、力を使い果たし眠りについた、と言われています」
そんなやり取りの中、景色は深い木々から徐々に開けていき、やがて海を臨む整備された街道に出た。
「さぁ、もうプルエは目の前ですよ」
「すごい……！」
視界いっぱいに広がる景色に、ネームレスは思わず感嘆の声を漏らした。
