7-1-20（第509話） 虹無対戦~白の国編その3~
あれから私は戦い続けた。
（本当に数が多過ぎる。実はループしているのではないか？）
そう錯覚してしまうくらい、魔獣共の数が減らない。
というか逆に増えていないか？
（・・・もしかして、誰かがこの魔獣共を召喚しているのか？）
ようやく戦闘以外の事も思考出来る余裕が持てるようになり、魔獣の異常な増加について考える。
（・・・いや、もしかしてこれまでこの魔獣の数が隠れ潜んでいたのか？）
私は魔獣の頭を矢で貫通させながら考える。
（！？ち！魔力量がかなり少ないな。魔力池で魔力を回復しよう）
私はアイテムブレスレットから魔力池を取り出し、魔力を回復させる。
（これが最後の魔力池、か）
魔力を回復させた後、私にはもう魔力を回復させる手段がないと理解した。
（さっきから魔力を節約しながら戦っていたのだがな）
そう愚痴ったところで何も始まらない。
愚痴ってもため息をついても、目の前には数を数えたくないほど無数の魔獣共がいる。
（一撃一殺で一体ずつ倒したとしても、どれほど時間がかかるだろうか？）
それに、この数の魔獣全員倒すまで集中力が持つだろうか？
そう考えた瞬間、私の体に異物が突き刺さり、体に痛みが走る。
（この痛み・・・私の体に矢が刺さっているのか。後は・・・斧か！？）
私は周囲を見渡す。するとそこにはさっきまでいなかったオーガがいた。
（それにあの緑色の体・・・カラー種か！？）
本当、嫌になってしまう。
私はすぐ緑色のオーガに向けて魔銀製の剣を突き刺そうと動く。
が、周囲のゴブリン共が邪魔をしてくる。
「うっとうしい！」
周囲のゴブリンを蹴散らしたら、いつの間にか緑色のオーガはいなくなっていた。
「どこに行った！！？？」
私は緑色のオーガを探す。
が、すぐにやめて切り替える。
（気にしちゃだめだ。気にしていたら、目の前の魔獣共から攻撃をもらって、しまう！）
私は目の前の魔獣共の攻撃を間一髪で躱す。
（危なかった。一秒でも遅ければ直撃していたな）
冷静になるんだ、私！
（さっき見えた緑色のオーガに気をとられちゃいけない！今は目の前の魔獣共に集中、集中するんだ！）
そして私は、再び目の前の魔獣共の掃討に集中する。
（やばいな）
集中し直してから戦闘し続けてから時間が経った。
魔力の回復手段がない中で、魔力のほとんどを使ってしまった。魔道具もそこまで用意していないのが仇となった。
（こんなことなら、普段から魔獣討伐用の魔道具をもっと作っておくべきだった）
今までの自分の行動を嘆いていても仕方がない。
（どうにかして私の魔力を回復させたいところだが・・・、）
何分、魔力を回復する手段がもうない。
（【白色気】で魔力を節約しているが、それでももうもたないぞ・・・）
もって後数分。
その数分でなんとか打開策を考え、行動に移さないと・・・死ぬ。
（この魔獣共の中でもなんとか生き続けることが出来るのは、間違いなくこの【白色気】のおかげだ）
だからなんとしてでも、【白色気】を使い続ける為の魔力が必要なのだ。
（とはいえ、どうすればいい？）
魔力残量はほとんどなく、 頼みの魔力池や魔道具は使い切ってない状態。
（本当、自分の準備不足に嫌気がさすな）
後、今の私にあるものはなんだ？
（あるとすれば、手に持っている魔銀製の剣か・・・）
最終手段として、魔獣共に向けて投げてみるか？
（いや駄目だ）
そんな武器の使い方をしていたら、すぐ武器が駄目になってしまう。
だからどうにかして打開策を考え、実行しないと。
（それにしてもうっとうしい、な！）
ここに来てからずっと魔獣共が私に襲い掛かってくる。
最初に襲撃してきたのは私なのだから、襲われることは仕方ない。
このように反撃されることだって覚悟の上で襲撃したのだ。
そのつもり、だったのだが・・・。
（それにしたって多過ぎだろう！）
愚痴りたくなるくらい数が異常に多い。
どこにこれほどの魔獣が隠れ住んでいたのだろうか。
そしてどういうわけか、緑色のカラー種が他のカラー種より厄介に感じた。
（森の色と似ているから視認し辛いから、かもしれないな）
それを言うなら、黒いカラー種もかなり見え辛いから緑のカラー種同様厄介に感じるはずなのにな。どうして緑色のカラー種だけこんなに嫌悪感を・・・？
（待てよ？緑・・・緑！？）
私はあることに気づき、自身の手を見つめる。
（・・・そうか。まだその手があったな）
私はある可能性に気づく。
「ありがとな」
私は、姿が見えない緑色のカラー種に感謝する。
だって私はそのカラー種のおかげで、戦い続けられる方法を見つけることが出来たのだから。
私は地面に手を置く。
「力を貸してくれ、植物達よ」
私の声掛けに応えてくれたのか、植物達が急成長し、私の目の前に現れる。
「私に戦い続ける為の魔力を分けてくれ」
そうお願いすると、植物達から了承の意志が伝わり、私の体に触れる。
すると、私の体に何かが流れ込んでくる。
（これは魔力・・・じゃないな。けど、ありがたい）
私の体に流れ込んだのは魔力じゃなかった。
だがこの力は今の私にとてもありがたかった。
（これがあれば・・・この自然治癒力があれば、いける！）
それは、自身の体力、魔力、傷を自力で回復する自然治癒力だった。
（それにしても、私がただの人間じゃなくて、モミジに寄生されていて助かった）
私はただの人間ではない。
モミジに寄生され、人間と魔獣が混ざった存在だ。ジャルベ風に言うならキメルム、といったところだろうか。
そのおかげで私はモミジの力を得て、植物達と会話をすることが可能となったのである。可能といっても、モミジほど出来るわけではない。せいぜい、簡単な意思疎通、会話が出来る程度だ。今後の世界の在り方とか、幸せとは何か等の等の哲学関連の話は出来ない。
植物達は、私の自然治癒力を向上させた後、私達も手伝うと言い、茎から棘が多数生えてくる。
「これは強力な助っ人だな」
今の私にはありがたい助っ人だ。本当に、本当に感謝だ。
「それじゃあ植物達は魔獣共の足止めを頼む。その隙に私がとどめをさす。これでいいか？」
植物達は私の簡単な作戦会議に、了承の意志で答える。
「ありがとう。それじゃあ始めよう」
私は改めて魔獣共の群れを見る。
（すごい数だ）
絶望しか感じない。
けど、
（大丈夫だ）
少なくとも今の私には、植物達がいる。
「負ける気がしない！」
まだ私は戦える！
そう判断し、私は植物達と協力しながら魔獣共に抗っていった。
次回予告
『7-1-21（第510話） 虹無対戦~白の国編その4~』
白の国で戦っている白い彩人は、魔獣側の策略に嵌められてしまう。
嵌められた後も戦い続ける中、絶体絶命のピンチに、ある者がある術を放つ。
こんな感じの次回予告となりましたが、どうでしょうか。
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