1-2-21（第47話） 罰とお礼の話
狸寝入りがばれ、罰として、一日中料理を作る破目になった。
まず、朝食にホットケーキを焼いた。一枚だけなら良かったが、戦争に参加した人達、計八人と三匹分焼かなければならなかったので、同じ物を十枚以上焼くのはさすがに疲れる。だが、昼飯や夕飯も作らなければならない。昼飯は焼きそばにしてみた。麺を焼くこと自体珍しかったのか、みんな近づいてきて、俺の作る焼きそばを堪能していた。夕飯時に、
「もう作らなくていい？」と、聞いてみたら、「ふざけてるの？」と、リーフさんが真顔で答えた。その後は必死に作りました。あの顔が夢に出てきそうだったので、震えながら作りました。ちなみに夕飯はハンバーグだ。ソースを何種類か作ろうとしたが、大根おろしやデミグラスソースの代わりになるものが作れなかったので、後で試作しておこう。
翌日、笑顔で白竜皇や黒竜帝は竜の里に帰った。きっと仕返しができて嬉しかったのだろう。俺もなんだか嬉しい。
そして、やっと罰から解放された俺は、これまでの反省をするために図書館に向かった。幸い、腕の検索機能を使い、図書館の場所はわかり、そこから調べものをしようとした。だがそこに、
「おいアヤト！今日の飯はなんだ！？早速作りに城に戻るぞ！」
「アヤトさん！昨日のご飯、どれも美味しかったですわ！是非今日も作ってくださいまし！」
魔王夫妻がいた。結局、魔王夫妻に捕まり、また夕飯を作る破目になった。こいつら暇すぎるだろ。
「そういや、なんでまだこの国にいるんだ？」
いくら同盟国だからといって、ずっと他国にいるのはまずいのでは？
「ちょっとな。それと、夜には帰って報告しているし、仕事もしている」
意外だ。いや、最初会ったとき、魔の国の兵士達を一声で退かせたのは信頼があるからか。だからこそ、こんな自由に行動できるのかもしれないな。
「アヤトの料理は美味しいからな。早く城の料理人達もその美味さを盗んでほしいものだ」
「アヤトさんの作るホットケーキは私の大好物ですから、早く作ってくださいまし！」
あれ？それだと、この国に来る理由がわからない。だったら、ずっと魔の国で仕事をしていればいいじゃないか。そういえば、戦争前、俺はこの魔王夫妻とイブに依頼をしたんだっけ。そのお礼をまだしていなかった。今晩、するか。
「魔王夫妻。今回の依頼の報酬をこれから作りたいので、イブと一緒に魔の国に行きませんか？」
なんか、デートのお誘いをしているみたいだな。まぁ、地球ではずっとボッチだった俺にはわからないが。
「ん？ああ、そうだったな。それじゃ」
「夕飯、楽しみですわ」
そう行って、二人はこの場を去る。
さて、夕飯はどうしようか。
夕飯の買い出しを終え、城に戻ると、イブが仁王立ちして待っていた。
「…おかえり」
「…おう」
俺もイブと同じような口調で返してしまう。
「イブ。お前の親から話は聞いているな」
「…ん。アヤトを国に連れてけって行ってた」
「そうか。それじゃ、行こうか」
「…ん♪」
自然とイブと手を繋いだが、緊張しているのか、少し震えていた。そんな自分が情けなく感じる。
「…」
「…」
沈黙の時間は続く。
本来、イブが持っている転移の魔道具を使えば一瞬で、魔の国にある城まで一瞬なのだが、何故かイブは道具を使おうとしない。
「どうした、イブ？」
「…もっと、一緒にいたい。駄目？」
ぐっ！上目遣いでお願いするのは卑怯だぞ！
そんでもって目をうるうるさせるのはもっと卑怯だ！
けど、
「わ、わかったよ」
「…ありがと」
それを許してしまうのは、やはり俺が甘いからだろうか？
それから俺達は、二人で王都を散策した。飲食は一切せず、主に服やアクセサリーを見て回った。そう言えば、女の人と買い物に出かけるのって、これで二回目だよな。最初はリーフさんと…。
「…アヤト。私を見て」
俺がリーフさんのことを考えていると、イブが両頬をフグのように膨らませていた。怒っているのだろうが、少し可愛く見えてしまう。自然とイブの頭をなでなでしていた。
…町の中でこんなことをしていたものだから、周りの、特に男達からの視線が痛い。
ちなみにこのデート？で買ったものはイブの私服だ。
買った服は黒を基調としていて、フリルが少し多めにある。まぁ、ゴシックロリータに近い感じだ。それと、白を基調とし、デザインがシンプルな服も買った。今回買った服の色は白黒なので、次は、赤、青、黄色等派手な色にも挑戦してほしいと思う。
そんな幸せな時間もあっという間に過ぎ、そろそろ夕飯の時間だ。
「イブ。そろそろ行こうか？」
「…アヤト」
「ん？どうした？
「…また一緒に、買い物、付き合って？」
女の人はずるい。最早わざとやっているのではないかと疑うくらい、上目遣いでお願いされてしまう。こんな頼み方をされては、断るほうが無理だっての！
「う、うん。わかったたよ」
「…あり、がと」
やべぇよやべぇよ！思わず噛んじまったよ！ばれてないよな？なんかイブの顔が少し赤くなっている気がするが、大丈夫だよな？
こうして、俺達はようやく魔の国に向かった。
今回のお話しは、ボッチの俺にとっては、書きながら彩人に「死ね！このリア充！」と何度も思いました。
次回、彩人が戦争を手伝ってくれたお礼に、魔王一家に夕飯を作ります。
