4-3-24（第354話） 割り込んだことによる利益と忘却
「いや～。戦闘、ご苦労様でした。後はこちらで捕縛させ、連れて行きます」
「ちょっと待て！俺はこいつに聞きたいことが山のようにあるんだ！」
魔道具の事とか、魔道具の事とか、魔道具の事とか！・・・魔道具の事しか聞くことが無いな。他にも聞きたいことがあるような、ないような？今はいいか。
「・・・一つくらい、いいんじゃないパラか？」
そこでパラサイダーが俺に援護してくれた。ありがとう、パラサイダー！
「・・・そうですね。ここで不満を持って暴れられたら、私達２人で殺せるとはいえ、タダではすまないでしょう。」
メイキンジャーは嫌々、という感じが伝わってきたが、それでもありがたい。俺はまず聞きたいことを聞くことにした。
「この魔道具に示されている６つの点はこの位置を示しているが、１つだけ違うところに点が位置しているが、これはどこを示しているんだ！？」
俺は滝近くの洞窟で入手したレーダーっぽい魔道具の電源をつけ、画面をメイキンジャーに見せる。
「・・・ふむ。この魔道具は、なるほど。それにこの位置はおそらく、」
「何か知っているのか！？」
「ええ。あくまで推測ですが。それでも構いませんか？」
「構わない！是非教えてくれ！」
「その魔道具は、デベロッパーが製作したある魔道具の位置を示す魔道具です」
なるほど。この魔道具はそういう魔道具だったのか。
「それで、この点が示す魔道具の位置はどこだ？」
「・・・おそらく、白の国ですね」
「白の国、だと！？」
確か、６つある国の１つだったな。何故その国にデベロッパーが作った魔道具があるんだ！？
「その魔道具の効果とか形状とか分かるか！？」
「それ以上望むのは強欲、というものです。かくいう私も知りませんが」
流石に作った本人じゃないと知らないってことか。
「これで以上ですね」
「待った！まだ聞きたいことが・・・！」
「先ほども言いましたが、これ以上望むのは強欲というものです。これ以上望むのであればお互い、血以上のものを見ることになりますよ？」
「！？」
血以上のモノ。その言葉の意味を理解出来ないほど、俺は馬鹿じゃない。
（これ以上を望むと死ぬ、か）
今の俺の実力では、メイキンジャーとパラサイダーを同時に戦う事は出来ない。そのことを分かって言っているのか？
「そうか。俺はお前らのことをもっと知りたかったのにな。残念だ」
俺は自身の言葉に友好性を持たせる。
「ええ。こちらも残念です」
メイキンジャーは俺と同じような言葉を言ってきた。俺の勘だが、メイキンジャーは皮肉で言っているんだろうな。さっきの俺の言葉に別の意味を勘ぐったのかもしれないな。友好関係を築きたいだけでなく、別の感情や目的があることを把握したのかもしれない。
「それでは。御協力、感謝いたします」
メイキンジャーは俺に一礼した。
「またどこかで会おうパラ」
パラサイダーも俺に言葉をかけてきた。
そして、俺の目の前でデベロッパーごと消えた。
「！？」
一体どのような魔法を使って消えたんだ！？それとも、俺の目では把握出来ないほどの超高速移動でもしたのか？
「・・・ふぅ」
俺は周囲を軽く見て、今までずっと発動し続けてきた魔法を解除する。ずっと発動し続けてきたからか、魔力の消費量が尋常じゃなかったからな。
「あれ？」
そういえば何か忘れているような気がする。それに、どうして俺は今の今まで魔法を維持し続けていたんだ？一体何のため・・・！？
「！！？？」
瞬間、三つの拳が俺めがけて繰り出され、吹っ飛ばされた。
「！！？？な、何！！？？」
訳が分からず、俺は殴られた頬を触る。
「！？」
すると、確実に痛みを感じ、赤く変色している。俺は間違いなく殴られたのだと自覚する。
「まさか！？」
次に俺は、さきほどまでいた自分の場所を目視する。
「「「・・・」」」
そこには、何故忘れていたのか分からないゴーレム達３匹がいた。
「あいつ・・・！」
デベロッパーと一緒に持ち帰ったんじゃないのかよ！？無意識で魔法を解除するんじゃなかった！
「【空ば・・・、」
俺が魔法を発動しようとすると、ゴーレム達は俺との距離を出来るだけ詰め、拳を振り下ろした。
「！？あ、あっぶ・・・！？」
だが、俺に振り下ろされた拳の数は２つで、近くにいたゴーレムは２匹だった。そのことに気付いたのは、自身の腕を銃みたいに変形させ、俺を狙っていることに気付いてからだった。俺が気づいた直後、腕を銃に変形させたゴーレムが、俺に向けて何か撃ってきた。ゴーレム同士で何か繋がっているのか、撃ってきた瞬間、俺を殴ろうとしていたゴーレム達が俺から離れた。
「ち！」
俺は舌打ちをしながら【魔力障壁】を幾重にも展開する。本当は【反射障壁】を展開したかったのだが、魔力を出来るだけ節約するためなので仕方がないだろう。
「今の内に！」
ゴーレムが撃ってきた何かと俺の【魔力障壁】がぶつかり合い、砂埃がこの洞窟の奥内に広がっていく。ゴーレムが俺を目で捉えられない今の内にこの洞窟から出る事にし、洞窟の出入り口に向かって走り出す。
だが、
「な！？」
逃げ切れなかった。ゴーレムの１匹は、俺の目の前に現れ、通せんぼうするかのように立ち塞がる。俺は前に進むことが出来ず、隙を見せないようにするのでするので精一杯だった。
（狙われているな）
前にいるゴーレムを警戒しつつ少しずつ動き、背後の様子を窺うと、２匹のゴーレムが狙っていた。狙っている様子は、獲物を狩ろうとする狩人のようだ。
「ぐ！？」
ここにきて、今まで消耗してきた体力や魔力の影響が体に！これじゃあ上手く動けないじゃないか！俺が態勢を崩すと、ゴーレム達が動き出す。
目の前のゴーレムは、腕を槍に変形させ、槍で突こうとする。
反対側にいる２匹のゴーレムは、腕を弓に変形させ、矢を発射させる。
（やば！？）
避けられない！？そう判断した俺は、直撃することを甘んじて受け入れ、出来るだけダメージが少なくなるよう身構える。
「・・・？」
だが、俺にダメージが来なかった。いくら待ってもこないのでおかしく思い、顔を上げてみると、
「まったく。こいつをこんなボロボロにするとか、世界にはどれだけ上がいるんだよ」
「ご主人様！もう大丈夫です！」
「ルリ達が助けに来たよ！」
「お前ら、なんで？」
そこにはいるはずのないザッハ、クロミル、ルリがいた。
次回予告
『4-3-25（第355話） 忘却を庇う三色の色』
デベロッパーとの戦いで彩人は有益な情報を耳にした。その後、デベロッパー達はどこかに行き、デベロッパー作の魔道具が彩人に襲い掛かる。そんな彩人に救いの手を差しのべるかのように、ある三人が彩人の前に現れる。
こんな感じの次回予告となりましたが、どうでしょうか。
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