4-2-18（第292話） 深夜に降誕する生命
「それではみなさん、今日はゆっくりくつろいでください」
「明日は、私達が美味しい朝ご飯を作ユので、楽しみにしていてください」
「それじゃあルリちゃん、明日も遊ぼうねー！」
ルリはヨヨに手を、３人は３人の部屋へと入っていった。そして今俺達は、仕事部屋の数室を借り、ここで寝ることになった。普段は寝部屋として使う予定はないが、自宅に８人も新居にお邪魔するのは失礼だと思い、宿に行こうとしたのだが、それをヤヤ達が引き止めたのだ。だが、俺達もそこまで図々しくはない。少し話し合いをした後、仕事部屋で寝る、という互いが妥協した結果、ここで寝ることになった。寝具は持ってきているのだが、ここで寝ることが妥協なのか？ま、別にいいか。そして俺はというと、
「ま、性別の関係上仕方が無いんだけどね」
男独りである。いいんだけどね。このような場所に、俺達が建てた新居に変な臭いを残したりとか、行為をしたりとかしないんですけどね。一応念のためだ。自制が効かなくなったら・・・分かるよな？男の子なら理解してくれることだろう。
「特にあの球は反則だ、うん」
俺の言う球とはもちろん、女性が胸に付けている丸い物体である。ま、中には急ではなく、まな板を帯びている女の子も・・・、
「ひ！？」
「「・・・」」
「ど、どうしたんだ、イブ、クリム？」
何故扉の前から部屋を覗き込むように見ているんだ！？こわ！？めっちゃ怖いんですけど！？
「「私達の胸、馬鹿にした？？」」
俺は真顔になり、
「マッサカ―。ソンナワコト、アルワケナイジャナイデスカー」
そう宣言する。それにしても、こんな時間に起きているとは。成長期なんだから、たくさん寝ないと成長しないぞ？色々と。
「「・・・そう」」
二人は納得していない様子であった。もっとルリの純粋さを見習ってほしい。ルリなんか、胸の有無を一切気にしていないんだからな。
「「お休み」」
「おう」
俺は、二人が扉から離れていくことを確認し、
「本当にいなくなったか？」
扉の周りを見渡し、人気がいないことを確認してから、
「ふぅ～。危なかった～」
俺はポーカーフェイスを解き、感情を表に出す。それにしても、女性という生物はつくづく勘が鋭いな。女性だけが所有している第六感でもあるのだろうか。
「ん？」
一瞬、何か影っぽい何か？が見えた気がする。あの影の形、結構人型に近かった気がするが、真ん中部分が膨らんでいたから、太っている人の影、なのか？
「だが・・・、」
この家に、新居の家に太っている人はいなかったはず。
「ちょっと様子を見てくるか」
俺はその影の正体を探るため、独りで部屋から出て、捜査を開始した。
家から出て、敷地内に申し訳ない程度にこぢんまりとある庭を見てみると、そこには人型の影と、丸・・・いや、楕円に近いな。楕円形の影があった。
「あいつ、何しているんだ？」
「本当、何をしているのでしょうか？」
「！！？？」
だ、誰だ！！？？て、
「や、ヤヤ、なのか？」
「？そうヤよ？」
「急に後ろから声をかけないでくれよ。ビックリするじゃないか・・・」
それに俺はボッチなんだから、俺を痛めつける目的で話しかけてきたのではないか、なんて無駄な考えがよぎってしまうじゃないか。ちなみにこの考えは、幼稚園児の時に・・・て、今はそんなことはどうでもいいな。
「ご、ごめんヤよ」
「まぁいいよ。それでヤヤ、あいつが誰か分かるか？」
俺は今も不鮮明に映る正体不明な二つの影の方向に視線を向ける。
「さぁ？」
どうやらヤヤも正体が分からないらしい。
「でも、なんか声が聞こえます」
「声？」
俺はさらに聴力に神経を集中し、影から発せられているかもしれない声を聴こうと集中する。
「・・・もうすぐ、かな？頑張れ」
その影からは聞き慣れた声であった。て、この声ってまさか・・・？いや、もう少し様子見だな。確信したわけじゃないし、あくまで推測、だし。それにしても、やっぱ夜のせいもあるのか、暗くて顔がよく見えないな。他の国に比べると多少明るい夜だが、輪郭までしか分からん。
「苦しいの？手伝おうか？え？いらないの？それじゃあ一人で頑張れ。しっかり応援するからね♪」
その影は、何かと話しているようだ。一体何と話しているんだ？影の形から見て、あの楕円形の影と話しているように見える。あの二つの影は一体・・・？
「頑張れ。ルリは一生懸命応援するからね」
その影はルリ、と言った。え、ルリってことは・・・？
「お前、ルリか？」
「！？て、なんだお兄ちゃんか～。ビックリした～」
おっと。さきほどヤヤにも注意したことをルリにしてしまったようだ。
「すまん、驚かせてしまったみたいだな」
「ううん。別に大丈夫」
と、俺の返事をなぁなぁにし、ルリは楕円形の影、卵に話しかける。
「それで、こんな時間にどうしたんだ？」
「卵ちゃんが動いたの」
「卵が？」
俺は改めて楕円形の影を形作っていた卵を見てみると、ピクピク動いており、殻にヒビが入り始める。
「そろそろ生まれる、のか」
「うん。だからルリ、卵ちゃんが無事に生まれるように応援しているの。頑張れ」
と、ルリは卵を応援し続ける。せっかくだし、俺も応援するか。せっかくの機会だ。
「卵、頑張れ。頑張って生まれて来いよ」
俺が応援すると、
「が、頑張るんヤよ、卵ちゃん！」
ヤヤも卵を応援してくれた。
３人分の声援を受け、
「・・・」
卵は刻一刻と、小さな殻を少しずつ地面に落としていく。
「「「・・・」」」
本来、この時間帯は誰もが床についている時間である。その時間に俺達は今、
「「「あ！！！？？？」」」
新たな生命の誕生の瞬間に立ち会った。
「に、ニャー」
卵から誕生したのは、小さな角犬であった。それだけであれば別に驚愕、まではしなかった。驚きはしたものの、角犬の卵であることは予め分かっていたからだ。だが、生まれてきた角犬は、明らかに普通の角犬でないことがすぐに判明した。
「角が、５本！？」
そう。角犬に生えている角の本数が１本２本ではなく５本である、ということだ。確か、前に３本のやつを見たことはあったが、それ以上だな。
「にゃ、にゃー」
その角犬は、ルリに甘えるように自ら近づき、顔をルリの体にこすりつけている。一種の愛情表現なのだろうか。
「えへへ♪」
ルリは嬉しそうに角犬の頭を撫で、
「生まれて来てくれてありがとうね、角犬ちゃん♪」
ルリは喜びの感情をこぼしながら感謝の言葉を角犬に伝える。
「ニャン♪」
角犬は嬉しそうに返事をし、そのままゆっくり目を閉じた。
まさか、もう死んだのか！？なんて考えは俺の思い違いだったらしい。角犬は寝息をたてていた。て、なんだ。寝るために目を閉じたのか。危うくもう死んだのかと思ったぜ。
「良かったね、角犬、ちゃん・・・」
ルリも眠かったのか、角犬の後に目を閉じた。俺は学ぶ男だからな。もう変な勘違いはしないぞ。ルリは死んだ、のではなく眠った事に間違いない。間違いないのだ！
・・・間違いない、よな？俺は一応、念のために、ルリの息があるか確認する。良かった。急死、なんて事態は起きていないみたいだ。
「二人とも、寝てしまいましたね」
「ああ。そうだな」
さて、この二人をどうするかな。このまま外に放っておくのは・・・マズイか。中に入れるか。
「よいしょ」
俺は二人を運ぶため、二人を優しく担ぎ、部屋に運び込もうとする。
「ふぅ」
二人を起こさないように運ぶのはちょっと苦労したぜ。
「さて、」
俺もそろそろ寝ようかね。いい具合に俺も眠くなってきたことだしな。角犬やルリの眠気が俺にも移ったのかもしれないな。
「アヤトさん、ちょっといいですか？」
「…ん？どうした？」
ちょっと眠かったせいで反応に遅れてしまった。
「私、ちょうどアヤトさんに話したいことがあるので」
「分かった」
俺はすぐに了承した。
何せ、ヤヤの表情がいつにもなく真剣だったのだから。
さて、どんな話をするのやら。
次回予告
『4-2-19（第293話） 深夜で会話する2人、それを盗み聞く2人』
静かな夜道をある2人が通る。夜道をある程度歩くと、2人は会話を始める。
こんな感じの次回予告となりましたが、どうでしょうか。
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