3-2-22（第211話） 王都シンペキに向かう途中
王都、シンペキに向かう途中、
「…ねぇ、お兄ちゃん？」
「ん？なんだ？」
ルリが話しかけてきた。
「体、大丈夫なの？」
「あ？ああ、問題ないぞ？」
今のところ、体を動かしても痛みは生じないし、不快感も違和感もない。まさに、傷が完治した、と言ってもいいだろう。そんな俺のどこに心配する要素が存在するのだろうか？
「お兄ちゃん。もう無茶しちゃ、嫌だよ？」
「…ああ。出来る限り頑張るさ」
「…絶対に、死んじゃだめだよ？」
「もちろん。ここにいる誰一人だって死なせたくないからな」
と、俺は周りを見渡す。
「ですよね！」
「…ん♪」
「もちろん、やるからには勝ちます！」
「ご主人様に一生ついていきます」
「わ、私も！頑張る、から…」
みんな、やる気は十分みたいだ。いや、待てよ？もしかしたら、今のやりとりで周りに気づかれたりしてない、よな？大丈夫だよな？俺は周りを見渡す。
「？どうしたの、お兄ちゃん？」
「…いや、何でもない」
どうやら気づかれていないみたいだ。だが、油断大敵だ。先日も、思わぬ敵襲に気づかなかったわけだしな。魔道具もルリ達のアイテムブレスレットと、女エルフ達に作った魔銀製の盾、後は…ないな。俺も自身の治療にだいぶ魔力を使ってしまったからな。そう思うと、俺って結構、行き当たりばったりな性格ではなかろうか？そんな不安が脳内をよぎってしまう。俺としては堕落した生活を送りたいから、用意周到に事を構えたくないのかも。…そんな将来を夢見ているから、こんな事態に対応しきれなくなるんだよな。はぁ。
「ご主人様。見えてきました」
「そうか」
暗くなってしまった気持ちを持ち上げ、俺は前方を見る。前方には、大きな木製の…杭？みたいなものが大量に並んでいた。城壁、みたいなものだろうか。あれで魔獣の脅威から王都を守っているのか。
「クロミル、疲れていないか？」
「はい。いつでも準備はできています」
今、俺達２２人、じゃなかった。クロミルを除いた２１人は馬車に乗っており、その馬車をクロミルが引いている。つまり、俺達全員を運んでいるのだ。最初、俺を含めたクリム、ルリの内の誰かを手伝わせようと思ったのだが、
「これから大事な戦いが控えておりますので、みなさまはその時のために力を温存しておいてください。特にご主人様は病み上がりなのですから」
と、おかんみたいな告げ口をいただきつつ、断られてしまったのである。最初は女エルフ達も遠慮し、交代で馬車を引っ張ろうとしていたが、力及ばず、無念…、という感じだった。これが普通なんだろうな。それにしても、クロミルのスタミナ、尋常じゃないな。２１人引っ張っていても泣き言を一切言わないし。俺だったら、数分ごとに弱音を吐かないとやっていられないと言うのに。
「ご主人様。ここでよろしいでしょうか？」
「ああ。ここで止めてくれ」
「かしこまりました」
クロミルはそう言い、馬車を安全に止める。ほんと、どこにそんな力があるのかね。後で全身をくまなく検査してみないと…！？と、いけないいけない。思考が別方向に逸れてしまった。
みんな馬車から降りたことを確認し、俺は馬車２つをアイテムブレスレットにしまう。これで準備は大丈夫かな？
「みんな、準備は出来ているな？」
「「「はい」」」
さすがに少量の声での返事だった。ま、敵が近くにいるかもしれないのに、大声をだすおバカはいないわな。
そして俺達は王都、シンペキへと乗り込む。
次回予告
『3-2-23（第212話） 王都シンペキの門番』
王都に入ろうとするが、門前には門番がいた。それをどうしようかと考えているうちに、彩人は門番と話して意識を自分に意識させようと、彩人の苦手な世間話をして、気をそらさせようとする。
こんな感じの次回予告となりましたが、どうでしょうか。
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