3-2-19（第208話） 男エルフ達の追っ手
翌日。
俺は馬車を引きながら、
（…俺って実は、もう人間辞めていたんだなぁ…）
昨晩のことを想い出していた。昨晩のあのモミジの話。あの話を頭の中で反復させていた。俺は人間ではなく、非人間であること。分類は…なんだろう？昨日は植物人間と言ったが、俺の体の半分は植物みたいだし、植物人間、ということでいいのか？それにしても、見た目には一切変わっている箇所はない、けどな。ないよな？風呂には出来るだけ行って、体のあらゆるところを見てはいるが、どこも地球にいた時と変わらないしな。…つまり、俺はこの異世界に来てからまったく成長していないという事か。ま、体は成長しなくてもいいが、心や頭の方は一向に成長しないことがな～…。
…さて、ここで気分を変えて、別のことを考えるとしよう。
「！！？？」
「？どうしましたか、クリム？」
「ルリちゃん！」
「分かっているよ。右、だよね？」
「うん！イブ！左を警戒して！」
「…分かった」
…ん？何か、馬車内が急に騒がしくなったな。
「…ご主人様。馬車を止めて下さい」
「？おう」
クロミルもかなり緊迫しているみたいだな。なんだ？
「ルリちゃん！一緒に挟み込むよ！」
「うん！」
そう言い、クリムとルリは馬車から降り、
「【炎獄】！」
自身とルリを炎で作られた檻？みたいなものに閉じ込めた。なんだ？本当に何をしている？
「ねぇ？そんなところに隠れてないででてきなよ？氷漬けにされたくないでしょ？」
ルリが訳の分からないことを木に言っていると、
「…ち。ばれていたのか」
男が木の後ろから出てきた。え？あの２人はあの男に気付いていたのか？いや、クリムとルリだけじゃないな。クロミルも戦闘態勢に入っているから、計３人か。
「あなたは緑の国の者ですか？」
「そうだ。俺は偵察でお前らの事を見つけ、たった今、報告を終えたところだ」
え？あいつが？
「そうですか。では、」
「おおっと」
「ち」
後ろからルリが殴りにかかるが、男はそれを華麗に躱す。
「それぐらい読めなきゃ偵察隊の…」
「はぁ～…。あれぐらいで油断しているようじゃ、クロミルお姉ちゃんに一生敵わないよ？」
男の発言を最後まで聞くことなく終わった。ルリは、男が自分の攻撃を躱すと読み、わざと攻撃をし、躱したところで魔法の追加攻撃を食らわせたみたいだ。男は全身氷漬けになり、寒そうに氷が少し震えている。こいつ、まだ死んでいなかったのか。氷を木端微塵にすればこいつも死ぬのかね。いや、今はこいつから有力な情報を吐き出させた方が良かったか？ま、やってしまったものはしょうがないし、こればっかりはルリ、クリム、イブのお手柄だろう。クロミルも気づいていたようだし。
「ありがとな。俺、全く気付かなかったよ」
馬車を引いているのに一切気づかなかった俺もどうかと思うが、こればっかりは仲間に救われた、としか言いようがない。今は自分の無力さをなじることより、
「…おそらく、私達を捕縛するため、本格的に動き始めたのでしょう」
「ですね」
「…ん」
これはリーフとイブと同意見だ。やつも自身のことを偵察隊の～とかほざいていたし。となると、この場所もすぐにばれる可能性があるな。
「あ、あの！」
「ん？どうした、モミジ？」
いつの間にか外に出ているモミジに話しかける。
「この木に話を聞いてみたところ、ここから約２キロ先に多くの人を見たと言っています」
「「「！！！？？？」」」
な、なんだと！？それじゃあこんなところでのんびり考えている暇はないな！
「い、急いでこの場を離れるぞ！」
「「「はい！！！」」」
全員、馬車に飛び乗り、俺とクロミルで急いでこの場を後にした。あの氷漬けの男は見世物にしておこう。
次回予告
『3-2-20（第209話） チーズケーキな結束』
追っ手を撒いた後、彩人達はルリの提案により、お昼休憩をとることとなる。そして、彩人は男エルフ達の執念に戸惑い、保身に走ろうとしていた。だが、女エルフ達は死の覚悟を決めていた。彩人はそんな女エルフ達の覚悟に拒否の意を示し、生きて帰ってほしいため、あるものを駆け引きの道具にした。
こんな感じの次回予告となりましたが、どうでしょうか。
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