その2
骨身の塔の扉が開く…
普段、開かれることのない、この扉。
最後に開かれたのは、いったいいつの頃だろうか。
ーギキギギ！！
扉が軋む音だけが、その答えを知っている。
塔の内部は、カビと埃と静寂だけが共存していた。
壁のいたる所には、シミがあり、掲げた松明に照らされると
どこか苦悶に歪む人の顔にも見えてくる。
耳が痛くなりそうな静かさと、奥深い暗がり。
少し冷たい空気の流れが、より一層 薄気味悪さに拍車をかける。
高くそびえる骨身の塔は、上に進むにつれて細くなる
中の造りは、天井まで続く吹き抜けとなっており、
塔全体を支えるため、中央には巨大な柱が一本立っている。
その太い柱の外側には、柱を囲う様に螺旋階段が設置され
大蛇のとぐろを連想させる。
ユッケが心配していたアンデットやモンスターの気配は無い、
にも関わらず、墓所特有の静けさが、
長居する場所ではないコトを、ありありと語りかけてくる。
「銀竜か…骨だけ見ても、銀竜の骨ってわかんねぇよなあ…」
オグナがキョロキョロと左右を見渡す。
「んー…やっぱわかる部分と言えば……頭の骨かな？」
暗闇に目を凝らすも、やはり骨は見当たらない。
左手に持つ松明では、光源として心許ない。
ぐるりと柱の周辺を探索したが、一本の骨も転がっていない。
「てことは…上かなぁ……？」
長い長い螺旋階段の先を見上げと、たまらず大きなため息が出てしまう。よし！ とオグナが気合を入れて階段に足をかけた。
その時！
ーギョロ！！
壁や柱のシミ達が、目を見開いてオグナを見た！！
途端に、空気が冷気を帯びる！！
刺さるような殺意に触れて全身の皮膚が泡立つ！
戦闘は免れない様だ。
ーゴゴゴゴゴゴ
骨身の塔が震える。
「まずいッ！！」
表へ取って返すオグナ
ギャーーーーーーーーーーーーーーーーーーー！！！！
骨身の塔が哭いた。
その慟哭は、遠く聖都ヌアダにも届いたと云う。
ーなんだ、なんだ！？
突然響いた叫び声に、慌てて外に飛び出す街の人々
イスリール全体が何かに脅える様に震え揺れる。
王女たちも城から外に出た！
「姫様！何事でございましょう」
ユッケはレイダー探知機のよな装置を操作している。
「またボルドーからの攻撃でしょうか？」
魔力を込めた指先が原因を必死に探す。
「…いえ、そうじゃない」
姫の背に悪寒が走る、眼前の光景に思わず硬直する
「しかし我々の魔法障壁には何の反応も」
「違うわ、ユッケ……あれを見なさい！！！」
姫が示すその方向、正面にそびえる骨身の塔！！
人々は我が目を疑った。
1500年間、変わらずにあった風景の一部
動くはずの無い建物が、ぐにゃりとその姿を変えている
意思を持った生物のように蠢くそれを
誰の一人も、悲鳴も出せずに見つめていた。
変形を続ける建物が、ギュッンと一瞬！！
卵の様に丸まったかと思うやいなや！
ギャーーーーーーーーーーーーーーーーーーー！！！！
巨大な羽を大きく広げて、『死』が姿を現わした。
《冥界竜:骸の竜》
ー に、逃げろぉお！
ー わぁぁああああ！！！！
沸点を超えた恐怖！弾けるように逃げ出す人々
「骨身の塔とは、良く言ったもんだ」
ドラゴンの足元、オグナが構える
「塔その物が、骨で出来てたってわけか！」
折り重なった幾千もの竜の死体が、
巨大過ぎる骸の竜を作り出す。
"許すまじ…許すまじ"
怨念の狙いは、たった一人の男！
一族を皆殺しにした、憎き人間…魔道師エウロン！！
おそらくこの塔に、オグナが足を踏み入れなければ、
時の終焉まで、骨身の塔として在り続けた銀竜の骸達。
しかし、
確かに感じたエウロン気配、魂の波長。
不意に訪れた復讐の機会が、一気に溢れる怒りとなって
濁流の如くオグナを襲う！！！
ー【瘴気の吐息】
光線かと見紛うほどに、毒の竜巻が吹き荒れる！
凄まじ破壊力の風、地面がバターの様に削り取られる
「ァぶね！！」
素晴らしい跳躍で、吐息の間をすり抜けて
巨大な胸の中央に、右の拳を叩き込む
大質量の骸の山が少し後ろに押される
が！！
ー【龍の毒爪】
間髪入れずに攻撃を繰り出すドラゴン！！！
巨大な爪は、超スピードの骨の城壁！
なぎ払うように振られた左の前脚がオグナに迫る！
ドォーン！！と、大きな衝撃音！！！！
見ると、オグナの右腕がドラゴンの攻撃を食い止めていた！
しかし、爪に纏った毒の影響は現在だった！
爪先から垂れた毒が、触れた地面を腐食していく。
攻撃を止めたオグナの衣服も、毒でみるみる溶けていく！！
「捕まえた！！」
オグナが、グっと力を込めたその刹那！！
溶けた服をビリビリに肉体が押し破り、
筋肉の大群勢が顔を覗かせる！！！！！！！！
隆起した筋肉！！！盛り上がる力こぶ！！！
丘を思わせる発達した胸板！！
大砲の砲身よりも太い首筋！！
ロッククライミングが出来るほどにそびえ立つ、広い背中！！
深い渓谷を思わせる腹筋の割れ目！！
太ももは大地を締め上げる世界樹の根の様だ！
この世の筋肉！
それらを一点に集約した様な猛き姿！
沸騰した血液に！筋肉が喜び勇む！
これぞ！シドウの者の証【益荒雄】の姿！！
オグナが、ドラゴンの爪を抱え込み体をひねる！！！！
「オーーーラぁ！！！！」
何倍もの大きさを誇るドラゴンの巨体が、ふわっと宙に浮く
気付けば、その背中から豪快に地面に叩きつけられた。
「骨だけじゃ強くなれーぞ！！」
しゃがみ込み、おもむろに地面に手を触れたかと思うと
そのまま地面に指を突き立て、むんずと地面を鷲掴んだ！
掴むと同時、オグナの背中が、肩が、より一層 ムキっと盛り上る！！！
「んーーーーーー！」
全身に力を込める！！その筋肉は、いつにも増して猛々しい！
ーボコン！！！
大きな音と共に、大地の一部を引き抜いた！！！
抜いたソレをそのまま担いで、オグナが地面を蹴って飛び上がる！！！
「筋肉付けて出直しなぁあ！！！！！」
いまだ倒れるドラゴンに、大きな影が刺す！！
山の様な大きな岩を！ビュンと一投、投げつけた！！
さながら威力は、隕石の如く！！
波打つ大地と！！衝撃音！！こだまするドラゴンの断末魔！
やがて戻ってくる、いつもの静寂！
骸の竜はピクリとも動かない。
討伐完了！！
見事に地面に着地するオグナ
「あ…！」
っと、まずい顔をする
「やべぇ…頭蓋骨、残ってるかな？」
頑張って岩の下を探すのであった。
一方、こちらは…
今の闘いを見たい王女とユッケ…
「…」
「…あ」
「あの」
可愛らしい王女の顔は、みるみる赤くなり
「あの！バカーーーーーーーーーーーー！！！！」
その怒鳴り声は、
遠く聖都ヌアダにも、届いたとか、届かなかったとか。
