１２ ノックスと試作品
今日はドーンと城下街へ来ている。鍛冶屋さんだ。
カンカンと鋼を打つ音があちこちで響いている。
「おすすめの鍛冶屋さんってココ？」
「はい」
ドーンが紹介してくれた割には、建物が… なんかボロい。鍛冶屋街の奥にある小さなお店だった。
「ドーンの紹介だから疑うわけじゃないけど… 安けりゃ良いもんでもないよ？」
「ははは。小汚い感じですが、腕は確かです」
そうなの？ 私はドーンに続いて店に入る。
「小汚くて悪かったな」
第一声がめちゃくちゃ機嫌悪そうだよ。ギロッと睨んだ店主が、肩にかけた手ぬぐいで顔を拭いている。
「聞かれてしまったか、いや～すまん」
ドーンは不機嫌な店主を余所に店の奥へ進んで行く。
ちょっ。待って。
「で？ 今日はどんな用だ？ ん？ この娘は？」
「こちらは第７騎士団長のラモン殿。この度、異動があってな。今、私はこの方の下に着いている」
店主はニヤッと笑って、ドーンに食いつく。
「ははは、第７か？ 下と言うと、副団長か？ 何やらかしたんだか、左遷ってわけだ、ははは」
ん～！ めっちゃ失礼！ 何このおっさん。
「左遷ではないよ。今に分かるさ。それより今日は作って欲しい物があってな」
下町の店主と仲良さそう？ 気さくな感じのドーン。謎だ。
う～んと私が唸っていると、店主が声をかけてきた。
「お嬢ちゃん、こいつとは身分差はあるが騎士学校時代の同級生なんだ。びっくりしただろう？ お貴族様がこんな小汚い店に出入りするなんてよ」
小汚いて言った事ちょっと根に持ってる？ ふふふ。
「いえ。今日はよろしく願いします」
「あぁ。まぁ、何だ、座ってくれや。俺はノックスだ。で？」
私はあらかじめ絵に描いておいた十手の設計図を見せる。
「ほぉ～、変わった形だな。全部鉄か？」
「はい。鉄と言うよりは、剣などの素材の再利用です」
「合金か… ミスリルとかも？」
「どうでしょう？ 今ある使わなくなった剣を集める予定ですから」
「ふ～ん。素材はそっちが用意するんだな？」
「はい。ノックスさんには製作だけをお願いしたくて。出来そうですか？」
設計図をじっと見ながらノックスさんは黙っている。
「まずは試作品を作って欲しいんだ」
ドーンが騎士団から持って来た折れたり錆びた剣を数本渡す。
第７の倉庫を見たら、１０本ほど使い古した剣が見つかったんだよね。
「わかった。この部分は丸くて良いんだな？ 鈍器？ になるのか？」
「そうです。全体的に棒円状で持ち手部分上に鉤を作って下さい。この鉤部分で剣を受けたりしますので、ここは強化して下さい。あとは持ち手のお尻部分に紐を通せる穴をお願いします」
「ん。で？ 何本必要だ？ 今日持ってきた素材なら… ５本ぐらい出来るぞ？」
５本も？ あぁ、剣よりサイズが小さいからだね。
「それでお願いします。いつ頃出来そうですか？ ちなみに製作費はいかほどでしょう？」
「そうだな～、素材費がない分安く出来るぞ。１本４０００Kぐらいか」
４０００K。安い。だいたい前世と同じ感じの貨幣価値だから、４０００円。
「安すぎません？」
「ははははは。安いに越したこたぁねえだろ？ 別に安いからって下手なもんは作らねぇよ。安心しな」
「それは失礼しました」
ノックスはポリポリと頭をかきながら、安い理由を教えてくれた。
「この新しい武器とやらは、今回のは試作品だろ？ って事は、上手く行けば今後は大量に生産するかもしれねぇ、だろ？ そうなると１本１本作るのは手間だ。剣のように研磨する必要もないしな。型を取って作れば安く済む。流し込めば良いだけだからな。量産する事になれば、ウチとしては大儲けよ。強化面でも継ぎはぎするよりは１本の鉄の塊の方がいいだろうしな、この鉤が要なんだろう？」
「そうですね、鉤は大事です。なるほど、そうなると型代は別ですか？」
真剣な私にキョトンとなるノックス。
「がはははは。込みだよ、込み。まぁ、払ってくれるんならもらうけどな」
そうなの？ やった～！！！
「ありがとうございます！ 突っぱねられなくて良かったぁ。ドーンもありがとう。いいお店を紹介してくれて」
「いえいえ」
ノックスはまじまじと改めて設計図を見ている。
「しっかし、おもしれぇもん考えたな。お嬢ちゃんのアイデアか？」
「はい。ダメでした？」
「ダメって訳じゃねぇが… 特許は取ったのか？」
「ん？ 特許？」
「何にも知らねぇんだな。おい、大丈夫かドーン？ このお嬢ちゃん」
ドーンは出されたお茶を飲みながらのほほんと答える。
「その辺りは私がきちんとしている。問題ない」
え？ そうなの？
私がドーンを見ていると
「心配いりませんよ。今回の件の許可が降りた時点で、技能ギルドで特許を取る手筈になっています。もちろん考案者はラモン団長ですよ」
「はぁぁぁ？ いつの間に！」
「ははは、お前が他人の世話をするとはなぁ。随分入れ込んでるんじゃないか？」
ニヤニヤとノックスはドーンをおちょくっている。
「それはそうでしょう。私の上官ですからね。手助けするのは当たり前です」
「ドーン！」
私が感動でうるうるしているとノックスが驚きすぎて席を立った。
「しょ、正気か！ 人を人と思っていないお前が？！」
ん？ ちょっとすごいセリフが聞こえたんだけど。
「失礼な。ちゃんと人は選んでいます」
「おいおい、そこまでか！」
ノックスは一変して、私を珍獣を見るかのように上から下まで見る。
い、居た堪れない。何でこうなった？
「まぁそんな事より、で？ いつ出来るんだ？」
「あ、あぁ。７日後だ」
「７日ぁ？」
キリッと睨むドーン。
「いや、３日だ。３日でする」
「よろしい」
ドーンは満足そうにうなづいて試作品の製作費を全額前払いした。
ちょっとだけ、ちょっとだけだけど、ドーンの性格がわかった気がする。
と、とにかく、敵にはならないのが自分の為だね。
