生まれ変わったら〇女で触手にっ！

この世界のはじまりの村は８

　翌日から、しばらくお仕事の日々が続いた。

　なんと言うか、その様子はそれはそれは地味で……。まさに、ザ・小売業って感じ。前世でのバイトの経験が普通に活きたね。むしろ似すぎじゃない？　せっかく異世界まで来たのに……。

　まあボクの仕事なんて楽なもんだよ。元気に返事して、言われた通りに作業するだけ。バイト様様だね。管理とか、利益がーとかしなきゃいけないシリーさんは、そりゃあ大変なんだろうけど。

　そんな訳で、お仕事自体については、ティアの頑張る姿がかわいい以外に、特に語る事も無く……。

　ところで、お普通の仕事なら、当然休日もくるよね。

　今日は、そんなとある休日だ。

「魔法を、ですか」

「そうそう！　教えて？」

　異世界の憧れの一つ、魔法。これに関しては、ボクも例外じゃない。

　それに、これから必要なものでもあるしね。

　お金もそうだけど、冒険に出るなら戦う手段も重要になる。なんせモンスターが居る世界だ。触手様にたどり着くまでに、変なモンスターから痛い目に遭わされるのは避けたい。

「……そう、ですね」

「あ、あれ……ダメなの？」

　予想と違い、ティアの反応がイマイチだ。てっきり快く了承してくれると思ってたんだけど……。

「だめ、と言うより、多分むり……でしょうか」

「えっ……そ、そんなはずは」

　この世界、差はあっても皆が魔法を使えるって話じゃ……？　ボクも、神様が同じようにしてくれたはず。

「エルフと人の違いです」

「ふむ」

「わたし達エルフは、マナを用いて魔法を使いますが……。人間は、それとは少々異なる力をもって、魔法を行使していると聞いた事があります。魔法の呼び方も、人は魔術と呼ぶとか」

「あー……」

　なーるほどーそういう感じー？

　確かにそういうのあるよね。わかりやすいのだと、神が神力使ってて、悪魔は魔力使ってるとか。

　でもそうなると、えー……どうしよう？

「それでもいいから、とりあえず聞いてみたいな？　似た部分があるかもしれないし」

「そう……ですねっ」

　うん。使えなかったとしても、それはそれで興味あるしね。

「えと……ジュンさん、まずマナは感じ取れていますか？」

　わーお。根本的な感覚の話が直球で……。

「それって、こうどんな感じと言うか……。感じ取れてるかを確認する方法……みたいなのはある？」

「そ、そうですね……」

　や、やっぱり難しいのかな。

「あっ」

「お？」

「あの結界の中と、今この場所で、何か違っていると感じたりは？」

「あそこと、ここで」

「……やっぱり、わからないで――」

「それって、あのあったかくて、ふわーっと身体中をすり抜けてたやつ？」

「すよ……ね。……えっ？」

「え？」

「わ、わかるんですかっ？」

「え、いや合ってるかはわからないけど……」

「ちなみにそれを感じたのは、結界の中で、ですか？」

「う、うん。……え、わからないものなの？」

「……昔、人間はマナを感じ取る事が出来ないと聞きました。間違いない、はずなのですが……」

「ふうむ」

　どうなんだろうか。

　ボクが思い当たるのは、結界内に居た時感じていたあの感覚。心の底からほんのりあったまるような、身体の中身までもが、直接何かに浸かっているような不思議な感じ。

　てっきりあれは結界の効果によるもので、ティアを守る為の力か何かが、満ちてるんだと思ってた。

　あれがマナだった……？

「ジュンさんは、異世界の人だから違うのでしょうか」

「その可能性も無くは無い、ね」

　でも、こっちの人達と変わらないようにして貰ったはずなんだけどな？

　……いや、正確には違った気がする。確か、同じ程度……的な言い方だった。その影響かな？　と言うかそもそも、ボクの言ってるのが本当にマナなのか、まだ確定してないんだよね。

「それで、もしボクがマナを感じ取れるなら、魔法が使える可能性はあるの？」

「はい、あります」

「おお！」

　これはひとまず嬉しい誤算！

「ちなみにですが、今はマナを感じられますか？」

「え？　い、いや感じないけど」

「さすがにそうですか……。結界内は、わかりやすかったですしね」

「え、もしかして今も、この辺りにはマナがある的なやつ？」

「です。結界の解ける条件を覚えていますか？」

「……なるほどね」

　結界は、外のマナ密度によって解ける仕組みだった。結界内で感じていたのが本当にマナなら、ここにも満ちているのが道理。

「じゃあ、なんで今はわかんないのかな？」

「それは……上手く言えないのですが……。世界が認識を邪魔しているんです」

　んー……？

「も、もう一声！」

「えと、慣れれば平気なのですが……。ここには、こうしてわたし達の立っている地面があります」

「うん」

「水があって、木があって……。それらを目で見たり、においを感じたりできます」

「つまり……そっちがわかりやすい分、マナがわかりにくくなってる？」

「そんな感じです」

　なるほど、それで結界内では、余計なものが無かった。認識の邪魔が無かったって訳か。

「結局そうなると……どうなるの？」

「そうですね……」

　やっぱり、全くわからないものを理解しようとするって難しいよね。魔法に限らずさ。

　なんだかティアに悩ませてばっかりで、ちょっと悪い気がしてきてしまった。これは……。

「ジュンさん」

「うん？」

　一度諦めようかと思った時、ティアから声が掛かった。

　じゃあ、これでまだ長引くようなら、今日はここまでにするとしようかな。

「その……」

「うん」

「わたしの胸に、手を当ててください」

「――――」

　雷鳴。

　イカズチだ。

　ボクの耳から、頭から。全身にとてつもない衝撃が突き抜けた。

　やっばい……。ボクこの世界に来てから、既に前世じゃ絶対に無理だった経験しすぎでしょう？

　恋人に、胸さわっていいよとか言われるのとは、また違うんですよ。シリーさんとの入浴と一緒です。細かな差にこだわって下さい。

　こんな……こんな台詞、敬語で言われる事ありますか？

　ここが二つ目の天国か……。

　なんかのスポーツとかの練習でありそう？　うるせえ！　今はそうじゃないだろ！

　いやいいやいややや、えっと？

「い、いいのかな……？」

「あ、あんまり変な反応しないで下さい！　た、確かにわたしも少しはずかしいですけど……。これが一番わかりやすいんですっ」

「ご、ごめんなさい」

　でも反応しないのは無理でした。こんな人間ですみません。

「もうっ」

「ああ！？」

　油断している間に、ボクは手を取られ、そのままティアの胸に押し当てられてしまった。

「……」

　女の子同士が、魔法の練習をしているだけ。

　だからこれは合法だ。誰がなんと言っても合法なんだ。

「へ、変な顔もしないでっ。……いいから目を閉じてください」

「は、はい」

「集中して、わたしの胸の中だけを感じてください」

「……」

　……じ、自重。……集中。

「ジュンさんがさっき言っていた温かさ、感じる事はできますか？」

「……」

　……ティアのぬくもりが認識の妨げになってわかんないけど！？

　で、でもティア真剣だし、ボクはこんないい子を泣かせたりは極力したくないし……うぅ。これなら、そこら中にあるらしいマナを感じ取ろうとした方が、まだ集中できる気がする。

　ボクは必死に、それはもう必死に邪念を打ち払い、結界の中で感じでいた何かを感じ取ろうと努めた。

「あれ？」

「……」

　なんかこれ、明らかに違う。手のひらの先に、前世では感じた事の無い、最近知ったばかりのあたたかさを感じる。

「もしかしてティア……マナを、回してる？」

「！　そうです！　すごい……本当にわかるんですね」

　あ、手離されちゃった。最後にちょっとだけ感触の方に意識を戻したかっ……何でもないです。

「それなら、後は簡単です。マナがどんなものなのか……。そしてどうやって感じ取ればいいのかも、今のでわかったはずです」

「うん」

　確かにわかる。曖昧なんだけど、これは多分、なんとなくわかるものなんだ。

　臭いや音なんかを、自分の意思で体組織を操って感じ取る訳じゃないのと同じ。メカニズムは科学の知識で知っていても、それを意識して動かしている訳じゃない。

「マナは、この世界にずっとあったんだね」

「そうですよ」

　ティアは、優しい表情で笑っていた。ボクがマナを感じ取れた事が、まるで彼女自身も嬉しいみたいに……。

「魔法は、このマナを動かして使うんです。マナはこの世のどんなものでもない、純粋な力の源……。それ故に、どんな事だって出来る。そう、教わりました」

「……そうなんだ」

　誰に？

　それを安易に聞くほど、まだボクとティアの関係は深くない。

「さっそく、何かやってみてください。最初は大変かもしれませんが、コツを掴んでしまえば、あとは走ったりするのと同じように、できるようになります」

　なるほど。今度は逆に、さっきの例えで言えば、意識して臭いを嗅いだり、耳を澄ませたりするようなもんか。

「とにかくやってみるね！」

「頑張ってください」

　大丈夫。ボクだって小さい頃は、歩いたり走ったりも出来なかったんだ。それが今では、当たり前に出来るのと同じ……。そういう事だよね、ティア。

　イメージ……イメージか。

　ここであーんな魔法やこーんな魔法は、さすがにティアに報告出来ないからダメだよね。ティアにかけるなんてもっての他だし。ボクは紳士……ではないなもう。まあいいや心は紳士紳士。とにかくだめ。

　なら……。

　やっぱりこういう時は、こうかな――。

　一つの魔法を決め、マナを動かす。

「あ……」

「うーんいまいち……」

　それは、この村に来た日、ティアが見せてくれた魔法。この上なくシンプルな、風を操る魔法。

　単純なほど簡単だろうって思ったんだけど…。成功こそしたものの、この程度すら思った通りには行かなかった。そよそよと、うちわで扇ぐより小さな風が吹いただけ。

　でもティアは、ボクが魔法を使ったとわかったみたいだ。

「お上手ですよ。ジュンさん」

「イメージ通りには行かなかったけどねー」

「そんな事無いです。初めてでちゃんと使えるなんて、すごいんですよ？」

「そう？」

　もしそうなら、日々の妄想の賜物かもしれないな。

「これから練習していきましょう」

「……そうだね！」

　風は便利だからね。真似しようとした風弾みたいなの以外にも、色んな使い方が出来る。

　何より、イタズラ適性が高い！　風をマスターしたら次は水かな。火？　だめだめ！　何が王道じゃえっちな事に使いづらいじゃろうが。せめて熱だな挑戦するなら。

「じゃあ、今日はそろそろ帰りましょうか」

　ティアが、自然に手を差し出してくる。

「……うん、そうしよう」

　でもボクはその手を、一瞬躊躇ってから握った。

　その日の夜。ボクらは仕事から帰ったシリーさんに呼びかけられた。

「二人とも、とりあえずこれ昨日までの分ね。お疲れ様」

「え……」

「いいんですか？　まだ数日しか……」

「大丈夫、きっかりその分だけだからね。買いたい物も出てくるだろうし…。あと、ちょうど締め日だったから」

「……それなら」

「ありがとうございます！」

「じゃ、ご飯の準備するよー」

「わたし、先に始めてます」

「ありがとーティア」

　ティアが一足先に、台所へと駆けていく。

　……今だな。

　しかしボクはそれに続かず、着替えに向かったシリーさんを追った。

「シリーさん」

「なあにージュン」

「今日、少しお話いいですか？　二人だけで。出来れば、ティアが寝静まった後に」

「……？」

　今日は、魔法を使う事が出来た。

　まさかこんなに早く、給金を貰えるとは思ってなかった。

　でもおかげで、目処が立った。

　なら、なるべく早い方がいい……。