放課後
誰もいない教室で１人、学級新聞を書く。なんて寂しいんだろうか。浅岡さん……部活があるからお願いしていいかな。って上目遣いで聞くなんてずるい。
そんなことされたら男なら、いいよとしか言えないじゃないか。そんな思いで原稿を書き進める。
「春馬くん、何してたの？」教室の後ろから聞こえたその声は一ノ瀬の声に似ていた。いや、そう望んだだけかもしれない。
けれども確かに振り向いた先には一ノ瀬がたっていた。
「学級新聞の原稿を書いてたんだ」
「お疲れさま」
取り繕いのない、いや取り繕っているのかも知れないがそれを感じさせない暖かみのある言葉で心臓の鼓動が早くなっていくのがわかり、好きだということを改めて思いしる。
「一ノ瀬は何してたの？」少しの沈黙をさくように切り出す。
「帰ろうとしたら一ノ瀬くんが教室にいるのを見つけて……何してるのかなって思ったから、はなしかけたんだよ」
「そうだったんだ」捻りのない返事をする。
沈黙が辺りを支配する。さっき、もっと面白い返事をしていたら……などという"たられば"が頭の中を循環する。
ちょこん。効果音がつくとしたらそんな音だろう。一ノ瀬が俺の隣の席に座る。か、可愛い……。
「書き終わるまで待ってる」一ノ瀬が笑顔で語りかけてくる。
「ありがとう。急ぐね」そういって俺はすぐ作業に取りかかった。
じぃーっ。一ノ瀬の視線を感じる。気のせいか……？いや気のせいではないはずだ。ゆっくり一ノ瀬の方を向くと、一ノ瀬は俺を凝視していた。
「一ノ瀬……？」
「どうしたの一ノ瀬くん？」不思議そうな表情で一ノ瀬が俺に聞き返す。
「いや、そんなガン見されると……」
「あっ、ごめん///」一ノ瀬は顔を真っ赤に染めてそういうと下を向いてしまった。
今、この瞬間がずっと続けばいいのに……。俺は本気でそう思った。
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