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15話

　話は優人達が街についた時に遡る。

「ちょ、ユート速すぎだってー！」

　優人の少し後ろを走ってついて来ていたナナが、息を切らしながら訴えてくる。優人はイリスの誘拐の事を聞くと、ナナを連れて街まで全力疾走していた。

「まだそんなに走ってないだろ」

「ナナは女の子なんだよ！？

何かもうちょっと労わる事出来ないかな！？」

　はいはい、と何だかんだ元気そうなナナを彼は軽くあしらう。そんなやり取りをしていても、街の人々が口々に噂をしているのが聞こえてくる。

「ねぇ、聞いた？女の子の誘拐の件」

「聞いたよ、何でも街の中で誘拐されたから、冒険者ギルドで緊急クエストに指定されたらしいわね」

「誘拐なんて、かなり久々じゃない？

この街も、いよいよ物騒になってきたわね」

「大丈夫よ、この街だって優秀な冒険者はいるんだし、何よりセイン様がいるじゃない！」

「ええ、そうね！

セイン様なら何でもすぐ解決してくれるわね」

――――――セイン。

この名前が発せられた時、優人は少し顔を歪ませた。

「ユート？　どうかしたの？」

表情が急変した事に気付き、ナナが聞いてくる。

「ナナ、聞いてくれ。あくまでこれは俺の予想なんだがな」

　そう言って、優人はナナにセインが犯人の可能性がある事を話し始めた。

「まず、俺達が初めてセインと会って、過去の記憶がフラッシュバックした時のセインの反応だ。お前が言うには、その時の俺は恐ろしかったんだろ？

ならセインの反応は変なんだ。あいつは俺の事を恐怖するのではなく、何か忌み嫌うような対応をしてきた。

　そして次に、イリスが森で会った三人組、あれがセイン達だと思う。爽やかな声とかまさにセインだろ？

それに、セインのパーティは男三人だったはずだし、あの時にイリスに目を付けていたなら、誘拐してもおかしくは無い。

　最後に、あの森の奥地は別称で『魔の森』と呼ばれるほど、魔物が強く危険な場所だ。セインがその事を知らないはずがない、あいつは確かＢランクなんだからな。

だとすれば、あいつはなぜそこに行ったと思う？

あそこには封印の祠という、凶悪な魔族が封印されている祠しかない。

つまりだ、セインは―――――――――」

　目を大きく見開くナナに、一度呼吸を整えはっきり言う。

「セインは―――――――――魔族だ」

――――――――――――――――――――――――

「へぇ、よく僕が犯人だってわかったね」

「まあ、色々ヒントはあったからな。というより、お前って結構アホなんだな。普通、誘拐した奴を自分の家に連れ去るかよ。そんなの一瞬で特定されるだろ」

「いいだろ、別に。

ここじゃないとお楽しみが出来ないんだよ」

　そう、セインはイリスを誘拐し、自分の家に連れ去っていた。セインは小貴族並に金銭を持っていたため、軽い屋敷のような家に住んでいた。

「で、僕の仲間がここの家の中を警備してたはずなんだけど、どうしたの？」

「ああ、庭でお昼寝でもしてるよ」

　そう、優人達はセインのいる部屋に辿り着くまでに、襲いかかってきた者を全て倒し庭に投げ捨てていたのだ。

「そうかそうか、あいつらじゃ役に立たなかったのか。なら、僕が相手をするしかないね」

「そんな言い方の割には、随分と嬉しそうじゃないか」

「そりゃあ、君になら全力を出せそうだからね」

「そうかよ………ナナ、イリスを解放してやってくれ。俺はこいつの相手をする。

解放したらすぐにこの家から出ろ」

　そう言って、優人は隣にいるナナに収納から取り出した短剣と毛布を渡す。

「わかった！　無茶、しないでね？」

「ああ、任せろ」

　軽いやりとりの後、ナナがイリスに向けて飛び出していく。それを止めると思っていたが、セインは意外にも動こうとはしなかった。

「意外だな、止めないのか？」

　するとセインは爽やかに笑い、

「止める必要ないさ。どうせ君達はここから出られないからね」

と、自信たっぷりに告げる。

「余裕だな………じゃあ、始めるか」

「そうだね、始めよう」

　優人は腰の剣に手をあてる。すると、セインが怪しい黒い霧に覆われ始めた。

「………ふう、やはり元の姿の方が戦いやすい」

　黒い霧が消え去るとそこには、黒い翼を生やした人ならざる者が立っていた。

（やっぱり魔族か、少し確認しよう）

　そう思い、優人はセインに真理眼の効果を用いる。

――――――――――――――――――――――――

名前：ユベル

種族：魔族

性別：男

年齢：３７２歳

職業：冒険者

職種：剣士、武闘家

ＬＶ：８０

ＨＰ：2540/2540

ＭＰ：2860/2860

腕力：1744

脚力：1366

頑丈：1366

知力：1744

運：560

特性：言語理解、隷属

スキル：剣術Lv５、体術Lv５、隷属魔法Lv５、

闇魔法Lv５

――――――――――――――――――――――――

（セインって名前じゃねーのかよ！？

しかし、余裕な素振りの通り、ステは中々高いな、俺よりはかなり低いけど。

変な特性とかスキル持ってるけど、まあ大丈夫だろ）

　セイン改めてユベルのステを確認した優人は、あることを思いつき口元を緩める。

「おいユベル、俺の特訓にちょっと付き合ってもらうぞ」

「……何で僕の本名を知っているのかな？

だがまあ、面白そうだ、付き合ってあげるよ」

　そう言い、戦闘態勢をとるユベル。優人は剣にあてていた手をユベルにかざし、ポツリと呟いた。

「合成魔法(ユニゾン)、『メテオ』」

「――――――は、はぁ！？」

　ユベルが驚愕の表情を浮かべる。その目先には―――半径５０センチ程の隕石が迫ってきていた。

「何だよその魔法！？聞いたことないぞ！？」

「そりゃ、作ったからな」

「意味っ、わからないぞ！！」

　そう、優人は昼まで練習していた合成魔法を発動させたのだ。

　Lv１魔法のボール系を８属性全て組み合わせて作った魔法『メテオ』。家の外で練習していた時には、ほんの少しのＭＰで作った小石程度の大きさなのに、地面にクレーターが出来るほどの威力を有していたのだった。

　そんな魔法を、ユベルに対しては練習の５倍以上のＭＰを用いて発動した。だが、ユベルに対して使うには少し威力が足りなかったようで、持っていた漆黒の鎌で切り裂かれてしまう。

「は、見掛け倒しなのかな？

大層な魔法を使う割にはこの程度かい？」

　ユベルが調子に乗って挑発してくるので、さらに魔法を使う。

「合成魔法(ユニゾン)、『グングニル』」

　Lv３のランス系を全属性組み合わせた魔法を、ユベルに向って放つ。自身の何倍もの大きさの光り輝く槍先が何個も、ユベルに向かって飛んでいく。

「は、ちょ待っ――――――」

　どうやらユベルもここまでの事態は予測していなかったようで、全力で回避し続ける。

「―――っ！！ぐあぁぁぁ！？」

　最後の一つだけがユベルの左腕に直撃し、根本から吹き飛ばす。だがしかし、

（おいおい、マジかよ………）

ユベルは左腕を一瞬にして再生させた。

「はぁ、はぁ………」

　しかし、再生させるのにかなりの体力を消費するのか、さっきよりも息が上がっている。

「よくも、やってくれたね……」

　そう呟くと、左手にもう1本漆黒の鎌を出現させる。

「こうなったら僕の全力の技を使う事にするよ」

　ユベルは、両手の鎌にありったけのＭＰをつぎ込み始める。

「ユート！　イリスちゃんを無事に救出できたよ！」

　と、このタイミングでナナと毛布に包まれたイリスが声をかけてくる。

「くっ、今からだとこの家を出るには時間がかかりすぎるっ！！

ナナ！！　イリスを連れて俺の後ろにいろ！！」

「え、うん、わかった！」

　ナナとイリスが自分の後ろについたことを確認し、優人は魔法を発動させる。

「合成魔法(ユニゾン)、『妖刀・無名(ななし)』」

　魔法名を呟いた優人の右手には、見た目はただの日本刀が現れていた。

「ナナ、イリス。今から使う技はかなり危険だし、周囲への被害が大きい。絶対に俺のそばから離れないでくれ」

　そう二人に告げ、優人は刀を握る力を強くする。

「随分と余裕だね！！

くらえ、『デスサイクロン』！！」

　ユベルが二つの鎌を交差させ、振り下ろす。そこから衝撃波のように黒い竜巻が優人目掛けて飛んでくる。

「『無(な)』」

　優人がそう言い、迫り来る竜巻に刀を振り下ろす。直後――――――竜巻が消え去った。

「―――！！？　な、何をした！！？」

「『名(なし)』」

　それだけ言い、優人は刀を一振りする。しかしその直後、特に何も起きはしなかった。ただただ、静寂が部屋全体を包み込んでしまう。

「ははっ、何だ見せかけ――――――ぁ」

　その事に嘲笑を含んだ口を開いたユベルだったが、次の瞬間には細切れにされていた。ユベルだけでない。その部屋にあったものは全て、細切れにされていく。

　そして、最後に家全体が細切れにされていた。

「―――えっ、ちょ、ユートやばいって！！

どうするのよ！？」

「そう騒ぐなって。脱出するぞ」

　崩れ落ちる天井を避けながら、三人はひたすら家の外を目指して駆け出した。

（ユートさん、すごい、本当に何者？）

　優人達が現れてから終始言葉を発せずにいたイリスは、あまりに圧倒的すぎる優人の力を目撃し、言葉を失ったままナナに引っ張られて家を脱出するのであった。

合成魔法連発してましたね〜(笑)

次話では事後処理回です！

次回投稿11/1（火）13：00予定です

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