夫が妹を妊娠させ、両親は祝福しています。では、全員まとめて破滅してください。

作者：よみなぎ

掲載日：2026/11/04

「おめでとう、エミリア！　これで我が家にも孫ができる！」

父が満面の笑みで杯を掲げた。

「本当によかったわ。身体を大切にするのよ」

母は妹の手を握り、涙ぐんでいる。

「ありがとう、お父様、お母様」

妹のエミリアは幸せそうに微笑んだ。その隣には、私の夫が座っていた。

「これからは私がエミリアと子供を守ります」

夫のロベルトが誇らしげに宣言した。

私は紅茶をこぼしかけた。

「……待ってください。エミリアのお腹にいる子供の父親は、ロベルトなのですか？」

「そうよ、お姉様。もう三か月になるの。私たち、本当に愛し合っているのよ」

「……ロベルト、本当なの？」

「ああ」

「いつから？」

「君と結婚する前からだ」

四年前、私はロベルトと結婚した。

彼の商会を支え、いつか二人で事業を大きくしようと思っていた。

その夫が、結婚前から私の妹と関係を持っていた。

「どうして私と結婚したの？」

「当時の商会には資金が必要だった。君との結婚は、経営上どうしても必要だったんだ」

「つまり、私のお金が必要だったから？」

「そんな言い方をするな！」

父が不機嫌そうに口を挟んだ。

「過去のことを蒸し返してどうする。今日は新しい命を祝福する場だぞ」

母も頷いた。

「そうよ、クラリス。エミリアは昔から身体が弱かったの。ようやく幸せをつかんだのだから、喜んであげなさい」

「お姉様なら、きっとわかってくれると思っていたわ」

エミリアが微笑む。

私は四人を見た。

誰一人として、謝ろうとしなかった。

「……私には、何をしてほしいのですか？」

父が当然のように答えた。

「ロベルトと離縁してもらう。エミリアと正式に結婚させるのだ」

「私の気持ちは？」

「姉なのだから、妹の幸せを優先するべきだろう」

その瞬間、胸の奥に残っていた何かが切れた。

この人たちにとって、私は家族ではなかったらしい。

「……わかりました。離縁いたしましょう」

四人の表情が明るくなった。

「そうか！　わかってくれたか！」

「ええ。愛し合う二人を引き裂くわけにはいきませんものね」

私は微笑んだ。

「ただし、財産の清算は契約どおりにお願いします」

ロベルトの笑顔が消えた。

「……財産の清算？」

「あなたの商会にお貸しした金貨八千枚。半年後が返済期限ですね」

「なっ……！」

私は父に顔を向けた。

「それから、お父様。伯爵家にお貸しした金貨五千枚も、同じく半年後が期限です」

父の手から杯が滑り落ちた。

「ま、待て！　クラリス！　そんな大金を一度に返せるわけがないだろう！」

「四年間の猶予がありましたよね？」

「それは……！」

ロベルトが立ち上がった。

「クラリス！　君は私の商会がどうなるかわかっているのか！」

「返済できなければ、担保を処分することになりますね」

「そんなことをすれば商会が潰れる！」

「そうですね」

父も叫んだ。

「伯爵家だって破産するぞ！」

「ええ。そうなるでしょうね」

「お前は家族を見捨てるのか！」

「いいえ。皆さんには愛があるのでしょう？」

「……何？」

「愛する人と一緒になれるのですもの。お金の問題など、きっと乗り越えられますわ」

エミリアの顔から笑みが消えた。

◇

離縁は十日後に成立した。

私は祖母から相続した個人財産を持ち、王都に所有する建物へ移り住んだ。

そして、社交界の友人たちに離縁を報告した。

「まあ、クラリス様。突然どうなさったの？」

「夫と妹が四年前から愛し合っていたそうなの。今は二人の間に子供もできて、とても幸せそうよ」

「……四年前？」

「ええ。私が結婚する前からですって」

友人は絶句した。

「ご両親は、何と？」

「大喜びでしたわ。妹の幸せのために、私に離縁するよう勧めてくださったの」

その日のうちに、話は社交界へ広まった。

数日後、父が私のもとへ怒鳴り込んできた。

「クラリス！　お前は何を考えている！」

「何のことでしょう？」

「ロベルトとエミリアのことだ！　なぜ社交界に言いふらした！」

「離縁の理由を尋ねられたので、正直に答えただけですが」

「おかげで伯爵家は笑いものだ！　取引先の貴族からも距離を置かれている！」

「まあ」

私は首を傾げた。

「愛し合う二人が結ばれたのですもの。おめでたい話でしょう？」

「不倫だぞ！　しかも姉の夫を妹が奪ったのだ！」

「お父様は祝福していらしたではありませんか」

父は口を閉じた。

「ご自分で祝福した結婚を、今さら恥だとおっしゃるのですか？」

「……家族の恥をさらすなと言っている！」

「では、最初から私に謝ってくださればよかったのでは？」

父は顔を真っ赤にした。

「お前は父親に逆らうのか！」

「もう伯爵家から独立しています。私の発言に、お父様の許可は必要ありません」

私は扉を示した。

「お話が終わったなら、お帰りください」

◇

次に、ロベルトの商会から連絡が来た。

「クラリス様！　ロベルト様が、すぐにお会いしたいと！」

私は代理人に確認した。

「私の保証は、すべて終了していますね？」

「はい。離縁に伴い、契約で定められた保証の終了手続きを済ませました」

「では、問題ありません」

ロベルトの商会は、私の信用を利用して取引を広げていた。

私が紹介した取引先も多い。

ただし、離縁後も私が商会の信用を保証し続ける理由はなかった。

私は取引先に、今後はロベルトの商会の債務を保証しないと正式に通知した。

取引を続けるかどうかは、各社の判断に任せた。

結果は早かった。

それまで後払いで商品を仕入れていた商会は、前払いを要求されるようになった。

信用取引を打ち切る商会も現れた。

ロベルトが私の仕事場へ押しかけてきたのは、その三日後だった。

「クラリス！　君のせいで仕入れができなくなった！」

「私のせい？」

「君が保証をやめたからだ！」

「離縁したのですから、当然でしょう？」

「今までどおり保証してくれればいいだけだ！」

「私には何の利益があるのですか？」

「元夫を助けるのに、利益など必要ないだろう！」

私は少し考えた。

「ロベルト。あなたは、私と結婚する前からエミリアを愛していたのですよね？」

「ああ。それがどうした！」

「では、商会が苦しいときも、彼女が支えてくださるでしょう」

「エミリアに商売のことなどわかるわけがない！」

「でも、愛があるのでしょう？」

ロベルトは黙った。

「愛し合う二人なら、きっと力を合わせて乗り越えられますわ」

「……君は本当に、冷たい女だな」

「そうですか。では、温かいエミリアのところへお帰りください」

◇

さらに一か月後。

商会の帳簿を調べていた代理人から、報告が届いた。

「クラリス様。ロベルト様がエミリア様に贈られた別邸と宝飾品ですが、購入資金は商会から支出されています」

「商会名義の財産ですか？」

「別邸は商会名義です。宝飾品についても、贈与ではなく商会の備品として処理されています」

「つまり、エミリア個人の所有物ではないのですね」

「はい。商会の資産です」

私は頷いた。

「では、担保の確認に必要な財産として、正式に調査を進めてください」

商会は返済期限まで半年しかない。

その間に、資産が勝手に処分されては困る。

私は代理人を通じ、契約で認められた範囲で財産の保全を求めた。

数日後、エミリアが泣きながらやってきた。

「お姉様！　ひどいわ！」

「どうしたの？」

「別邸を取り上げられるなんて！　あれはロベルト様が私に贈ってくださった愛の証なのよ！」

「でも、商会の所有物なのでしょう？」

「そんなの関係ないわ！」

「関係あるわよ。商会のお金で買ったものなのだから」

「お姉様にはお金があるじゃない！」

「ええ。だからこそ、自分のお金と他人のお金は区別しているの」

エミリアは唇を噛んだ。

「宝石まで返せなんて、あんまりよ！」

「商会の資産なら、返して当然でしょう？」

「愛の証なのよ！」

私は微笑んだ。

「愛の証を手放しても、愛そのものは残るでしょう？」

「……！」

「ロベルトはあなたを愛しているのでしょう？　宝石がなくても、幸せになれるわ」

エミリアは何も言えなくなった。

「それとも、宝石がなければ愛せないの？」

「そんなことないわ！」

「よかった。それなら安心ね」

◇

半年が過ぎた。

社交界で信用を失った父は、新たな融資を断られ続けていた。

ロベルトの商会も仕入れが滞り、売上が急減していた。

別邸と宝飾品は商会の資産として整理されたが、他の借金も多く、返済資金は足りなかった。

そして、約束の日が来た。

私は代理人から報告を受けた。

「ロベルト様の商会からは、金貨八千枚の返済がありませんでした」

「伯爵家は？」

「金貨五千枚、こちらも返済されていません」

「では、契約どおりに」

代理人が頷いた。

商会の主要店舗と倉庫は、私の貸付金の担保になっていた。

伯爵家の王都の屋敷と領地の収益権も同じだ。

担保の処分によって私の貸付金は回収されたが、二人には他の債権者への借金が残った。

ロベルトは商会を失い、父は屋敷と領地の経営権を失った。

二人とも破産した。

◇

「クラリス！」

ロベルトが私の応接室へ飛び込んできた。

その後ろには、エミリアもいた。

二人とも以前とは見違えるほど質素な服装だった。

「君は本当に人の気持ちがわからない女だな！」

私は紅茶を置いた。

「あなたよりは、人の気持ちがわかるつもりですよ」

「何だと？」

「例えば、四年間も不倫していた元夫が、その不倫相手を連れて金を無心に来たときの気持ちなら、今まさによくわかっています」

ロベルトは言葉に詰まった。

「それから、エミリア。あなたの気持ちもわかるわ」

「……な、何よ」

「裕福な商会主の妻になるはずだったのに、商会は破産。実家も破産。頼れる人が誰もいなくなって、とても困っているのでしょう？」

「お姉様……！」

「でも、安心して。お金がなくても、愛があれば幸せになれる。それがあなたたちの気持ちでしょう。よくわかっているわ」

私は二人に微笑んだ。

「どうぞ、お幸せに」

ロベルトは唇を震わせた。

「……君は、本当に冷たい女だ」

「そうかもしれませんね。ですが、あなたは私より愛情深い女性を選んだのでしょう？」

ロベルトは何も言えなかった。

エミリアが泣きながら叫んだ。

「お姉様にはお金がたくさんあるじゃない！　少しくらい分けてくれてもいいでしょう！」

「そうね。十分にあるわ」

「だったら！」

「でも、あなたたちに使うお金は、もう銅貨一枚もないの」

私は立ち上がった。

「お二人とも、どうぞお帰りください」

アンナが二人を見送った。

扉が閉まる音がした。

私は窓の外を眺めた。

王都の空は、今日もよく晴れていた。

◇

半年後、ロベルトとエミリアが離婚したという噂を聞いた。

商会を失ったロベルトは仕事を転々とし、エミリアは実家へ戻ったそうだ。

だが、父と母も屋敷を失い、狭い借家で暮らしている。娘を養う余裕などないらしい。

愛があれば幸せになれると言っていた二人は、金がなくなると互いに責任を押しつけ合うようになったという。

私は少しだけ笑ってしまった。

あの人たちの愛は、ずいぶんとお金がかかるものだったらしい。

◇

「クラリス様！　新店舗の開業、おめでとうございます！」

新しい商業施設の開業を祝う宴で、従業員たちが杯を掲げた。

「ありがとう。皆さんのおかげよ」

回収した資金を使って始めた事業は、順調に成長していた。

以前ロベルトの商会で働いていた従業員も何人か雇っている。彼らは真面目で、仕事熱心だった。

「クラリス様、次の店舗の計画について、ご相談があるのですが」

経理責任者が声をかけてきた。

「もちろん。聞かせて」

アンナが隣で微笑んだ。

「クラリス様。本当に楽しそうですね」

「ええ。楽しいわ」

自分で稼いだお金を、自分で選んだ人たちのために使う。

自分の人生を、自分の意思で決める。

私は窓の向こうに広がる王都を眺めた。

夫と妹に子供ができたと聞かされたあの日、私はすべてを失ったと思った。

けれど、実際には違った。

失ったのは、私を大切にしない人たちだけ。

そして手に入れたのは、自分の人生だった。

「さあ、次はどんな商売を始めましょうか」

私は笑顔で、次の計画書を開いた。