第二章:幼馴染との再会
「青い空の下で」の第一章では、第二次世界大戦が始まる前のイギリスの小さな町ウィンチェスターで、主人公のトム・フィンレイと幼なじみのデイジー・クレイトンの平和な日常が描かれます。二人は湖畔で楽しい時間を過ごしますが、町の雰囲気が戦争の影響で変化していくのを感じ取ります。戦闘機の音や兵士の増加、防空訓練などが戦争の兆候として現れ、トムはロイヤル・エア・フォースへの志願を決意。一方、デイジーは戦争が自分たちの将来に与える影響を心配します。第一章では、戦争の影が日常に差し込み始める様子を通して、物語の舞台が設定されます。
トムとデイジーは、久しぶりの休日を過ごすために、ウィンチェスターの町を歩いていた。戦争の緊張感から解放され、二人はいつものように冗談を言い合いながら、穏やかな午後を楽しんでいた。町の中心には、石畳の道があり、そこをゆっくりと歩いていると、どこからか軽やかな音楽が聞こえてきた。
「ねぇ、あそこに行ってみよう」とデイジーは言って、通りの角にある小さなカフェを指差した。トムは微笑みながら頷き、彼女の手を取って向かった。
カフェには、町の若者たちが集まり、和やかな雰囲気だった。トムとデイジーは窓際の席に座り、レモネードとケーキを注文した。外の世界の騒音や混乱から隔離されたその場所で、二人は過去の思い出を語り合った。戦争が始まる前の平和な日々、湖畔で過ごした夏の日々、そして共に見た夢について。
しかし、二人が楽しそうに話していると、カフェのドアが開き、レオ・トーマスが入ってきた。レオはトムの幼馴染で、昔から一緒に過ごしていたが、最近は疎遠になっていた。彼は軍隊に入るために町を離れていたが、休暇で戻ってきたようだ。
「おお、トム！久しぶりだな！」とレオは笑顔で近づいてきた。トムも彼の姿を見て嬉しそうに立ち上がり、握手を交わした。デイジーも彼を迎え、三人で話を始めた。
だが、レオは密かにデイジーに好意を抱いていた。彼の目は彼女に向けられており、彼女の笑顔に心を奪われていた。トムもその視線に気づいていたが、表面上は何も変わらず、友情を大切にしているように振る舞った。
レオは、軍隊での経験や、戦場での出来事を語り、デイジーに話を振ることが多かった。彼はトムと同じように、デイジーに興味を持っていたが、それを公にはしていなかった。しかし、この再会が彼の心に火をつけ、彼の中の感情が再び強くなっていった。
トムとデイジーは、レオとの会話を楽しみながらも、微妙な緊張感を感じていた。デイジーはトムと共に過ごすことを望んでいたが、レオの存在が、彼女の心に小さな疑問を生んだ。トムもまた、デイジーとレオの関係に不安を感じつつ、彼女への信頼を貫こうとしていた。
デートは続いたが、レオとの再会が、トムとデイジーの関係に新たな試練をもたらすこととなった。友情と愛、そして密かな競争心が、これからの物語に影を落とし始めたのである。
