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目が覚めると私はベッドに寝ていた。
「イテテ――」
頬のヤケドはあの光では治らなかったらしい、だとしたら？ カルロのヤケドも？ 私はいても立ってもいられず、ベッドを抜け出しカルロの元へ走った。
厨房にいるのかと覗いたが誰もいない、マサさんとトモさんいないなんて……もしかしてカルロのケガは酷いの？
「カルロ――何処にいるのよ」
「マリーナお嬢様？」
彼はいつもの様に庭のベンチで本を読んでいた。
「動いても平気なの？ ヤケドは？」
「あれは、お嬢様が治してくれたでしょう？」
あの光は夢じゃなかった、でも私の頬のヤケドは治っていない。カルロは嘘を言っている？ 彼ならありうるかもしれない――だって、自分のケガより私を心配したもの！
「カルロ、服を脱いで！」
「え、ええ？」
「早く、本当に治ったのか見せなさい！」
ベンチに座るカルロの服を引っ張った。あまりにも必死すぎる私の表情と態度を見て、笑ってカルロはヤケドを負った背中を見せてくれた。
「ほんとうだ、治ってる」
カルロの背中はキレイに治っていた。ソッと触るとくすぐったいのか、カルロは「おやめください」と笑った。
「よかった、本当によかった。カルロ、ごめんね――私のせいで、ごめんなさい」
「そうですね、もう2度と厨房に1人で入るなんて、しないでください。俺のケガはキレイに治りましたが……マリーナお嬢様の頬のケガは治っていないのですから」
眉をひそめて、カルロは頬のヤケドに優しく触れた。
「うん、1人じゃ入らない」
「約束ですよ。あ、旦那様と奥様に報告が言っているので……覚悟してください」
「え、お父様とお母様に！」
――完璧に怒られる。
夕方、屋敷に帰られたお母様にカルロと執務室へと呼ばれた。お母様は黒いマントをつけたまま、執務机に座っていた。その隣には前に見たドーベルマンに似た犬もいた。
「失礼します、お母様」
「失礼します、奥様」
「そこに腰掛けなさい」
「「はい」」
入ったすぐ、部屋の温度が低いことに気付いた。まさか氷属性のお母様の魔法？ ああ、お母様が怒っていらっしゃるのだとすぐに分かった。
「ごめんなさい、お母様」
「謝るのは後にしなさい。所で、マリーナ。あなた勝手に厨房に入って、コンロを触ったってほんと？」
「はい、触りました」
「そう、その頬のヤケドはその時にできたのね」
「はい」
お母様は頬のヤケドを見て「ふうっ」と、ため息を吐いた。その様子を見ていたドーベルマンの犬は"ククッ"笑い《お嬢が悪い》と低くいい声で話した。
――ワンちゃんの言う通り。
「そうです、全て私が悪い！ そこのワンちゃんが言う様にお母様私が悪いのです――カルロはそんな私を庇い大ヤケドを負いました。私は、とんでもないことをいたしました……」
ポロポロ涙が流れる。あのとき光で彼のヤケドが治らなければ、一歩間違えればカルロは大ヤケドで――
「うわぁ――――ん！」
「マリーナ？」
「マリーナお嬢様」
《おいおい》
私は大泣きした。
