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男の独り言

　男が1人、クッキーを一枚かかげ【鑑定】と唱えた。鑑定の結果を見て男は"やはり"と微笑む。このクッキーには微量だが体力向上、魔力向上の付与が付いていたのだ。

　竜と、オオカミはわからないが。

　本人と、周りはまだ気付いていない。

「少し手伝っただけかな？　聖獣、植物魔法、緑の手ときて……料理にまで付与が付くとは、計り知れない力を持っているな」

　鑑定終わりのクッキーを口に放り込み、男はニタっと笑った。あの子が手に入ればワタシの悲願が叶う。父上、母上――もう少しで自国復活の願いが叶う。

　地図にもならない小さな国だったが、精霊、魔法とともに歩んできた、ワタシにとって大切な国だった。父上の政略の失敗が元で国は消滅した。

　当時は父上を恨んだが――父上は騙されていたのだ。

　ギリリと歯軋りの音。込み上げた感情で、手の中のクッキーを握りつぶそうとしたが、押しとどめた。

（味もいいし、なにより魔法付与付きだ、勿体無い）

　あ、そういえば。

　もう1人を思い出した。

「あの女の子はどうするかな？　魔獣を手懐けているのかと思えばただのツレ。回復魔法が使えるみたいだけど――並以下。自分に自信があり、見た目だけが良い女の子」

　いまから、鍛錬を積めば使い物にはなるか？

　それとも、人をたらし込むコツを教えるか？

　まあ、何かに使えるだろう。

　問題は言うことを聞かない竜だな。あの家に側近として送り込めば、いくらか面白くなるか。その前に婚約者のあの王子を国にお帰り願わないと。

　しかし。

　あの国で、小指のシルバーの指輪は婚約の証。

　いつの間に婚約の話を進めたのやら。

　でも、まだ婚約だ。

　どうにでもなる。

　クッキーをもう一枚、口に放り込み。

　ハァ……先は長いが諦めない。

　ようやく、か細いが道はできたんだ。