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プロローグ②

 このローストビーフ、お肉が柔らかくて美味しい!

 お肉が、口の中でとろけたぁ?


 一応は夢の中なのだけど、しっかり美味しい。


「ローストビーフ、おかわり!」


 何度目かのおかわりの最中。会場内がざわつき、入場口に立つ騎士、役員があわたたしく動き出し、凛とした役員の声が会場に響いた。


「第一王子デリオン・ロベルト様と男爵令嬢リリア・マロン様の入場です!」


 おお、遂に婚約破棄の時が来たぁ――!


 私は婚約破棄を受けるためにゲームと同じ位置、会場の真ん中に移動した。そんな私の前に並んで立ったのは、この乙女ゲームのヒーローとヒロインだ。


(さすが、美男美女!)

 

 そして、ヒーローのデリオン王子は鋭い瞳を私に向けて、第一声を上げた。


「公爵令嬢マリーナ・カッツェ。今宵、お前との婚約破棄を言い渡す」


 と。静まる会場に王子の低音の声が響いた。

 私はそれに打ち勝つ様に2人を見据える。今、私たちの間にばちばちと、見えない火花が飛び合っている。


 これよこれ、夢の中だけど迫力があるなぁ。

 なんだか乗ってきた! 

 

 私はクスリと笑い。ドレスの胸元から扇子を出して、広げると顔を隠した。


「まあ! 公爵令嬢のわたくしと婚約破棄ですって? そんなことをして、デリオン殿下はわたくしの家からの支援がなくなっても良いのかしら?」


 ――よしよしゲームの台本通り言えたぞ。


 そう、ゲームのデリオン王子は公爵カッツェ家から多額の資金が提供されていた。そのお陰で王子は学園だけでは学べない、学問、魔法などを多く学べている。


 しかし、私の言葉に眉をひそめた王子だが、フッと笑い。


「笑わせるな、あんな端金などすぐに返してやる! もう貴様らからの支援など要らぬ、これからは自分の力だけで学ぶ!」


「自分で学ぶですって? あらあら、ぽっと出の男爵の子にうつつを抜かす、あなたは何をご自身で学ぶというのかしら? ……オホホホホ、デリオン王子は滑稽なことをおっしゃるのですわね」


 数年後――王子は独学で学び、自力で資金を作り立派な国王となる。まぁ、この乙女ゲームの設定上だけど。


 この発言に王子は顔を真っ赤にして、腹立ちを表した。


「私が滑稽だと……貴様、いずれ王太子となる私を侮辱するとはな、マリーナ嬢、許さんぞ! 貴様は私の大切なリリアを傷つけた!」


 嫉妬をしたマリーナがゲームの内容でだと「男漁りに来たあなたが勉強ですって?」と教科書を捨てたり「淑女としての礼儀がないわ」「複数の異性に近づくなんて……恥を知りなさい」だったかな?


「わたくしは男性の後ばかりを追う、彼女に真実を申し上げただけですわ」


 この言葉に王子も思うところがあったのか、言葉を詰まらせた。


「うっ、その減らず口が幼な頃から嫌いだった。貴様と婚約破棄だと言ったら破棄だ!」


「……破棄ですか? その物言い、まるで駄々をこねる子供、まったく話にならない。この婚約破棄の話はお父様と相談の上で決めます。提供したお金を全て返していただかないといけませんので」


 最後のセリフを言ったあと、私は乙女ゲームと同じように会場を出ようとしたのだが。何故か、大勢の騎士達に囲まれた。


(何? ゲームとは違う進行?)


「貴方たち邪魔ですわ、そこを退きなさい!」


 退場して、私の役は終わりなはず。


「待て、私自身が君の父上、宰相殿と話をする。貴様は私を侮辱した罪、大切な人を傷つけた罪――貴様は不敬罪だ! 国王陛下にもそう伝えた。誰かこいつを牢屋にぶち込め!」


(はぁ? 何? そんな子供じみた理由で?)


「「かしこまりました!」」 


「ちょっと待ちなさい! こんな場面、この乙女ゲームにはないわ! ちょっと離してわたくしに触らないで! ここから退場して、私の役は終わりなの!」


 ゲームはここで終わりだった。

 だが、騎士に捕まる私を見下ろし、デリオン王子は首を傾げて。

 

「場面? 役? なに、わけなわからない事を言っているんだ。お前は罪人だ! 牢屋の中で数年? いや、一生反省しろ!」



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