２ 魔王城を内見
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魔王城は山の頂にありその形状に合わせて縦長の敷地をしている。
夢の国のお城のモデルになったといわれるドイツのあのお城に似ていて、いくつも塔が建ち北を向くとカタカナの＂ク＂のような形になっている居館にくっついている。
前に来たときは霧が出ていて天空の城っぽくてとても雰囲気があった。ただ全体的に黒い。とても怪しい。
「ここは最上階の5階で謁見の間にお前のいた部屋と俺の私室、食堂などがあり生活はこの階だけで事足りる」
「あなたの部屋もあるんだ。…睡眠はとるの？」
「いらないな」
「お風呂は？」
「必要ない」
「服は洗濯は？」
「服は洗濯している」
「あ、服は魔法じゃないんだ」
「魔法でも作れるが」
「作れるのか。魔法ってなんだろうな… ならその方が楽なんじゃないの？」
「よけいな魔力を使うのでこの体の維持に優先して回している」
「なるほど、省エネだね」
省エネといえばこの階、とてもいい風が吹いている。扇風機もないこの世界、暑い日は気持ちがいいだろう。
今日は微風のようだから心地よいのだけど前に来た時から聞きたかったことがある。
「ねえ、壁に空いたこの大穴は何？」
居館で一番長い廊下の石造りの分厚い壁に直径二メートルほどのでっかい穴が空いている。そこから外の風がバンバン入ってくるのだ。
前に来た時は強風が外を吹き荒れていて、この穴の前を通る時は魔導士がここから外に吸い出されそうになっていた。
雨降ったら廊下水浸しになりそう。
「馬鹿が『１階から５階まで階段を登っていく手間が嫌だ』と言ってぶち抜いて出入り口にしやがったんだ」
どこの馬鹿だ。
そしてこんなことして建物の強度大丈夫なのか。
「確かに階段は多いわ居館の端と端が繋がっていないわで不便ではあるがな」
「なんでそんな不便な城にしたの？」
「俺の趣味で作ったのではなく元からあった城を使っているだけだ」
居抜き店舗ならぬ居抜き城だったのか。
「じゃああえて黒い城を作ったんじゃないのか」
「元々は白かったぞ」
「え？」
「一度目の目覚めの時には城全体が黒く染まっていた。邪神の瘴気の影響なのだろう」
どういう仕組みだ。
城が瘴気ためこんじゃったの？
この城の建築材は何を使っているのだろう。
まとめるとこうだ。
5階は左側が魔王の私室、その横の＂ク＂の字の横棒にあたる廊下に面して奥に広がるのが謁見の間。
わたしが寝ていた部屋は長い廊下添いの一番奥の方だった。その並びに食堂もある。
塔は中に螺旋階段があり城の各所に配置されている。それを使って階下におりた。
４階は客室、３階は使用人の生活空間、２階は騎士の部屋、１階は玄関ホールや大広間。地下は食料庫や牢屋、あと宝物庫がある。
４階から下はざっと見て周り、地下は今回案内してもらえなかった。なにも盗みませんて…
そこで牢屋ということで思い出したがあの神官と魔導士がもしかしてここにいるのだろうか。わたしを虐げていた連中だ。もしかしてあの2人をわたしに会わせないように地下に入らなかったのか。
ちらと魔王の顔を見るとすぐにこっちを見てきた。
「わざわざ不快な想いをお前にさせる気はない」
気づかいをされていたと分かりむず痒く、そしてなんだか少しうれしくて顔を背けた。
その背けた先ーーー１階の窓から中庭に目をやると白っぽい見覚えのある人物が上を見上げて立っていた。
「もうとっくに知っているだろうが紹介しよう」
魔王が目を向け顎をしゃくると目当ての人物はこちらに近づき、窓を開いて枠を飛び越え廊下に入ってきた。乱れた服を整え姿勢を正すと胸に手を置いた。
「こいつは聖女リンカだ。自己紹介しろ」
「はい、わたしは魔王配下四天王のツヴァイ。お久しぶりです、そして歓迎いたします。聖女リンカ様」
彼は勇者一行で倒したはずの四天王ツヴァイだった。やっぱり生きていたのだ。
「積もる話は俺の執務室でしよう」
＂俺の執務室＂は５階の魔王の私室エリアにある。
あの螺旋階段を今度は５階まで登らなければならないのだ。
壁に大穴開けたどこかの馬鹿の名言が刺さった。
「転移の魔法をお願いします」
「お前魔法をなんだと思ってる？」
魔王につっこまれた。
魔王城はドイツのノイシュヴァンシュタイン城とホーエンツォレルン城を参考にしています。
