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魔王の出張

ーー人間の国

「なんじゃ！また勇者がやられたのか！しかも一人は魔王軍についているだとぉ？！」

「何か策はございますか？」

「そうじゃなぁ…一年後に魔界を攻める！その一年のうちに勇者を召喚し、国の冒険者を鍛え上げろ！そして、そいつらと共に魔王を討ち取る！」

「了解しました。では、魔界に一年間休戦すると伝えておきましょうか？」

「あぁ、そのようにしてくれ」

王様の命令を受けた騎士長は、その作戦を実行するために動いた。

ーー魔界

「ん？なんだこれは？」

健太郎が、ヘルズゲートの掃除中に見覚えのない紙を拾った。その紙には、【魔王宛】と書かれていた。

「魔王宛？なら、飛翔に届けるか。でも、どの部屋か分からん…そうだ！ドルチェ先輩に…」

「何？」

ドルチェが健太郎の背後からひょこっと顔を出した。健太郎が叫んだ。

「うわぁぁぁぁ！びっくりした…心臓に悪いです」

「それより、私に何のよう？」

「つば…魔王の部屋を教えてください」

「嫌だ」

「何で？！」

「土下座するなら考えなくもないけど？」

「お願いします」

健太郎が土下座した。それを見て、ドルチェが笑いを堪えている。

「なにやってんだ健太郎。ドルチェもこいつをいじめんなよ」

「痛！」

「飛翔…」

それを見ていた俺は、ドルチェに拳骨をかまして健太郎に近寄った。ドルチェは泣き目になりながら頭をさすっている。

「本当に何してたんだよ」

「飛翔宛に手紙が来ていて、飛翔の部屋に行こうと思って分かんなかったから…」

「なるほど。で、その手紙はどこだ？」

「ここだよ」

健太郎が手紙を渡してきた。俺が開けようとすると、健太郎とドルチェが近寄ってきた。手紙には、形が整っている字でこう書かれていた。

【我々人間は、一年間休戦します】

「どう言う事だ？」

「我々を油断させようとしているのでしょうか」

ドルチェがそう言った。

「さすが俺の秘書。頭の回転が早いな」

「いえ、褒められるようなことは言っておりません。あくまでも、可能性の一つを言っただけです」

「まぁ、あっちに確認しに行くか。ディアブロ！勇儀！ちょっと来てくれ！」

「「いかがございましたか」」

「俺は今から人間の国に行こうと思う。勇儀には魔王代理、ディアブロは俺と同行してもらう」

「「御意」」

「今から出発しようと思う。すぐに支度をしてこい。一週間くらいかかると思え」

「すぐに準備して参ります」

ディアブロは、すぐに自分の部屋に戻っていった。

「しかし、スカーレットでなくても良いのですか？」

「なんでスカーレットの名前が出るんだよ？まぁ、あいつには怪我してほしくないからな」

「左様でございますか」

俺は、出発前に勇儀とそんな会話をしていた。すると、ディアブロが戻ってきた。

「それじゃ、行ってくる。俺たちはしばらく帰れないからな。勇儀、任せたぞ」

「お任せください」

「ドルチェ、健太郎をいじめたら許さないからな」

俺は、威圧感を出しながら言った。ドルチェは、勢いよく頭を縦に振っている。そんなに俺が怖いのだろうか。

「魔界に何かあったら『念話(テルケース)で俺に伝えてくれ。じゃあ、行ってくる」

「「行ってらっしゃいませ。魔王様。」」

「ちゃんと帰ってこいよ」

ドルチェ、勇儀、健太郎の三人に見送られながら、俺たちはヘルズゲートを出発した。