雄叫びを上げたことがあるか!?

第一章 見知らぬ世界を歩く

第十一話 検問とレア剣

　礫夜は言った。

「レア剣だ！」

　エファだって言う。

「レアケンダ！」

　二人とも笑顔で原住民の儀式みたいに声をそろえていた。

「レア剣だ！」

「レアケンダ！」

「レア剣だ！」

「レアケンダ！」

　レア剣に対するエファの反応は礫夜のものよりずっと早かった。

　トリプルソードを装備したステータスをエファに見せてやれば、彼女は

「ティヤン！　イレテトナン！」

　と澄んだ喝采を森へと響かせ、礫夜の空いている手のほうを両手で握るなり、上下に振って祝福をあらわにした。眩しい笑顔で。

　そうだ。礫夜は手に入れたのだ。

　きっと［勝ち組街道まっしぐら］のパスポートとか、そういうものを手に入れたのだ！

「レア剣だ！」

「レアケンダ！」

　礫夜がアホみたいな笑顔で喝采すれば、エファも楽しそうに復唱した。

「やったぞ！　レア剣だ！　すごいぞもう怖いもの無しだぜ！」

「メルシアデュウ！　イレテボンドゥヴニララフォレ！」

　エファが何か言ってきた。とにかく笑顔だ。

「ああ！　そうだよな！　なんか良くわかんねえけど、やったぜ！」

　礫夜は森中へ響き渡るように叫ぼう。

「オレは間違ってなかった！　オレはチャンスをものにした！　オレは――オレは、やったんだ!!」

　礫夜は狼と死闘を演じた。エファはレッピスの魔術杖《まじゅつじょう》を叩き折った。

　その甲斐もあったというものだ。

　礫夜は強力な魔法剣、トリプルソードを手に入れた。

　礫夜は思った。これでレベル上げ放題だと。

　ギルドに行ったら『オイ！　見ろよ、あいつ！』と騒がれてしまうと思った。

　美少女から『その剣は魔剣トリプルソード！　どうかお助け下さい！』と助けを求められてしまうのだと思った。

　どんな強敵が『エファシオンは俺様のものだ！』と言って現れて来ようとも

『オイオイ。そいつはこいつを見てから言ったほうが、賢明ってもんだぜ？』

　と忠告し、トリプルソードを【ジャキーン！】と抜き放てると思った。

　そして女の子たちにキャーキャー騒がれてしまうのだと思った。

　つまり礫夜は、未来がバラ色に輝いているような気がした。

　人生で初めて、未来がバラ色に輝いているような気がした。

　三倍剣トリプルソードと共に出現したよくわからないものは、この三振りの剣を収める為の専用の鞘だった。革製だ。変な形をしている。

　礫夜たちはトリプルソードとは別に、もう一つアイテムを手に入れていた。

　ちっちゃな紙包みのほうだ。

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［上質な回復薬］

　重量：０

　説明：大大陸《だいたいりく》アーシェアンの魔法都市フィアスフィアン産。上質な丸薬状の

　　　回復薬。

　　　　服用するとグレイスが１００回復する。

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　なんてことない、ドラクエの薬草みたいなものだ。

　まあ一つも回復薬なんて持ってなかったのでいいが、ちょっと期待はずれだ。

　これはエファに持たせておくことにする。

　防御力もグレイスも低い彼女にこそ、有用な物だ。

　さて、予想外のカードの効果により、森へと走らされた礫夜たちであったが、二人はトリプルソードを手にして先ほどの町の前まで引き返してくる。

　待ちに待った町への入場であったが、先ほどとは事情が異なっていた。

　［悪魔の強いる幸福の垂れ流し］の効果の為に、礫夜の幸運度が今０なのだ。

　ステータスにそのような数値を示すものはないが、幸運力によってたった今トリプルソードを手に入れたばかりの二人である。運という数値の存在を疑うつもりなど、毛頭ない。

　さてどうしたものか。

　世界観すら定かでない世界で、初めて訪れる町へと、運のまるでない人間が訪問してみた場合。

　果たしてそのアンラッキーさんは、どのような災難に遭うのだろう？

　礫夜「…………」

　エファ「…………」

　わからない。見当もつかないが、いい予感だけはしない。

　礫夜とエファは、開かれた市門を遠巻きに眺めながら、二の足を踏み踏みしている。

　まあこうしてても仕方なかった。礫夜が市門の方を指差しながら口を開く。

「んまあー？　入る以外ないよな？　外にいたって、運が悪い分にはどうしようもないもんな？」

　礫夜の嫌そうな顔と長ゼリフを、エファはどのように解釈したのだろう。

「…………アロンアラプルダンス……」

　彼女は仕方なさそうな顔をして言うと、市門の方を『行きましょう』と指差し、率先して歩き始めた。

「――よし。んまあ、荒事んなったって悪くはないさ」

　トリプルソードが礫夜に自信を与えてくれていた。

　しかし三本の剣を収めるトリプルソードの鞘、邪魔臭かった。背負う仕様の鞘なのだが、礫夜はリュックを背負っている為に背負えないのだ。

　今は仕方なく、ロープで半ばリュックにくくりつけながらも、鞘に結わえたロープを肩に担ぐように持っている感じ。邪魔臭い。

　二人は市門へと歩み寄る。どんどん市門が近くなり、その様子が観察しやすくなる。

　人がいた。門番だ。

　この世界で見る初めての人間だった。

　四十代の男だ。礫夜のような革鎧を装備し、エファの容姿に目を見開いている。

　どうやらエファの容姿は、この世界の人間にとっても特別なものらしい。

　礫夜は第一印象を大切にするべきだと思った。

　言葉が通じるかどうかはともかく、声を掛けよう。なるべく気さく風に。

「あんまりじろじろ見ないでくれよ。恥ずかしがる」

　男は礫夜のほうへ目を向けた。

「なら馬車にでも乗せてやるんだな兄ちゃん。こんな可愛い子に森を歩かせてたんじゃ、甲斐性を疑われるってもんだ」

　『そうだろ？』とばかりに男はエファにウインクをした。

　エファは会話の意味がわからないので、無難な笑みを浮かべている。

　礫夜が思っていたのは［言葉が通じた］という喜ばしき事実だ。

　この世界で通じる言葉は、礫夜のほうの言葉らしい。

　そのような喜びを押し隠しながら、礫夜は努めて気軽な風を装いながら言う。

「こっちのほうに来るのは初めてでね。通っていいのかい？」

「そりゃこんなかわいこちゃんをおっ返すなんて、俺にはできねえさ。手形さえ見せてくれりゃあな」

　【手形】

　その一言に、礫夜は内心あせった。

　エファは何を話しているかわからないので、礫夜の顔を窺っている。

　さてどうしたものか？　失くしたとでも言うか？　荷物には入ってなかったぞ。

　しかしどこから来たと聞かれたらどうする？

　途中の看板に書いてあったアスロキニの名前でも出すか？

　アスロキニの門番に確認されたら終わりだぞ？　なんせエファの容姿だ。一目見たら忘れるなんてことないはずだ。

　礫夜はへたに偽証するべきではないと判断した。

　良くわからない世界なのだ。ただでさえ運も悪いのだから、慎重に行くべき。

「ええ、っと、実は。――どう説明したもんかな……」

　門番は男のほかにあと二人いた。

　エファのほうばかり眺めていたその男たちの目が、今は礫夜のほうへと向けられている。

　記憶もなければこの世界にいた覚えもないと白状するのは、危険だと思った。

　なので、こうした。

「実は、人攫いにさらわれて来たんだ」

　男は目を大げさに見開いた。

「おい本当か？　大変だったな？」

「ああ、エファは器量がいいからな。でもまあオレも腕に覚えがないわけじゃない。人攫いをうまいことのして、こうして逃げてきた次第ってわけでね」

　礫夜へと男とは別の門番が尋ねてきた。少し疑っているような目だ。

「あんた、どこの出身だい？」

「さあー、山奥の小さな村だからな。トウキョーって言うんだけどな」

　三人の門番は顔を見合わせ『知ってるか？』などと尋ねたり『知らん』と答えたり。男の一人が更に尋ねてくる。

「冒険者証《ギルドカード》は？　あんた冒険者なんだろ？」

　ギルドカード？　冒険者の免許証みたいなものか。失くしたで通していいのか？

しかしギルドに照会されたりしてしまうか？

　エファがとても落ちつかなげな目をしている。出来ればそんな目はやめて欲しい。

　礫夜は極力嘘は避けておく。

「冒険者じゃあ、ないんだ。言ったろ？　山奥の村からさらわれて来たって」

「ああ…………そうだったな……」

　男たちは、お互いに目配せするようにチラチラと視線を交し合っている。

　なんだか、まずい空気だ。

　賄賂でも提案してみるべきか？

　礫夜がそんなことを考えていたら、男の一人が、出し抜けにこんな事を言ってきた。

「――なあ？　あんたのその担いでるヤツ。もしかして［トリプルソード］なんじゃないか？」

「おいおい、本当か？」

「俺も気になってた」

　男たちはトリプルソードの存在を知っているようだ。

　この世界でレアリティＣの剣というのは、案外ポピュラーなものなのだろうか。

「ああ……そうだが――」

　礫夜が言葉を言い終わるか否かという内に、男たちはどよめいた。

「オイ、本当かよ!?　本物か!?」

「レアリティＣの魔法剣か!?　こいつは眼福もんだぞ!?」

「なあおい、ちょっとでいいから、ちょっと持たせてくれねえか!?」

　すごい食い付きようだ。

　礫夜は『別に構わないよ』と言いそうになって、踏みとどまった。

「まあ、気持ちはわかるんだが、なんせ攻撃力１８０もある魔法剣だからな。あんたの事を信じないわけじゃないが……」

「ああ兄ちゃんの言う通りだ。オイ無理言うなよ」

　門番の一人が男をいさめた。いさめられたほうの男も顔を決まり悪そうにしている。

「たしかにそうだよな。――なあ、ちょっと抜いて構えて見せてくれないか？」

「オオそうだそうだ。本当に残り二振りの剣が浮かぶのか？」

　男たちの目は年甲斐もなく輝いている。剣を商売道具にしている者としては、当然の反応なのか？

　とにかくなんだかいい感じだ。礫夜は思い切って言ってみよう。

「まあ見せてやってもいいんだけどよ……見せたら、通してもらっていいか？」

　男たちは揃って悪い笑みを浮かべた。

「ここから通ったとは、言わないでくれるんだよな？」

　持つべき物はレア剣というわけだ。

　礫夜は門番たちの前で、三倍剣トリプルソードを構えてやった。

　鞘から一振りを引き抜くだけで、残りの二振りが勝手に引き抜かれ、礫夜の背後へと揃ってはべり敵を待ち構える。その姿は頼もしくも、神秘的。

　三人の門番は大喜びだった。レアリティＣの剣など初めて見たと口々に言い合っていた。

　礫夜とエファは無事検問を抜けることができた。

　門番たちから離れるなり、エファが〈ホウッ〉と息をつき、顔中に笑みを広げて言った。

「アフ、ケルスウラジェ……」

「今のはわかったぞ。『ああよかった』だ」

「ウィ、ウィ」

　礫夜がなんと言ったかもわかってないだろうに、エファは満面の笑みでコクコク頷いた。礫夜まで安堵も手伝って笑顔になってしまう。

　よかったよかったと礫夜とエファは喜び合った。待ちに待った町への入場もその喜びに拍車を掛けていたのだろう。

　だから、エファも、礫夜も、気付いてはいなかった。

　二人の後ろで門番たちが浮かべていた、怪しい薄ら笑いに、二人は気付いていなかった。

　右手にはトリプルソード。左手には美少女。そして幸運度はまさかの０。

　風雲急を告げている気がしてならないアンラッキー礫夜の、異世界初めて町探訪の始まり始まりである。