第105話 抜剣の時・ガルベルク
（剣が…呼んでいる…？）
降助は振り返り、錆びた剣を見る。どう考えても武器として使えなさそうな、触れた瞬間に崩れてしまいそうなほどに錆びついた剣。それでも、無性に惹かれてしまう。そして一歩、剣へ踏み出していき、その様子をイフラが見ている。
「……」（降助君…遂に引き抜くんだね…"それ"を…その剣を引き抜けば、君はもう─）
「ふ…！」
降助は錆びた剣の柄を握り、力を込める。その瞬間、機械的な音声が響く。
『承認開始』
「！？」
『─承認完了。第一封印解除。』
剣から錆がポロポロと崩れ落ちていき、新品同様の輝きを持った剣へ変化する。それと同時に、降助の脳裏に剣の名前が浮かび上がる。
「"ガルベルク"！！」
そう叫ぶと剣はより一層輝き、力が漲っていく。そして素早く薙ぎ払うと、襲い来る泥人形達はスルスルと両断されていく。斬られた泥人形達は人の形を失って地面に落ちていき、動かなくなる。
「凄い…これなら！」
剣を構えて攻勢に転じ、次々と泥人形達を斬り伏せていく。
「…よし、封印の準備ができた！ヴィア君！」
「はい！《飛斬》！」
斬撃を飛ばし、扉に纏わりついていた泥を払う。即座にシグルドとバルツがムルクスを担ぎ、ナイザー達も撤退していく。
「よし！皆撤退したよ！」
「了解！」
「はぁっ！」
降助も出たのを確認し、イフラが封印をかける。
「お疲れ様。上まで送っていくよ。」
イフラに連れられ、一行はアビス・ホールからウルボ盆地へ戻ってくる。
「じゃ、僕はこれで失礼するね〜」
「あっ、ちょっと─」
イフラは外に帰ってきて早々に姿を消してしまった。
「いなくなっちゃった…」
「なんですか…？最近はワープしたり一瞬で出たり消えたりするのが流行ってるんですか…？」
「流行ってないので安心してください！」（これ以上はナイザーさんが自信喪失してしまう…）
「その、ヴィア殿…頼りきりになってすまないが、また王都まで送ってもらえないだろうか？今回の件は早急に報告しておきたい。」
「分かりました。《ゲート》」
ゲートを繋ぎ、リスタッドの広場まで戻る。
「では私とナイザーは報告があるのでこれで失礼する。」
「私達もムルクスさんを医者へ連れて行くので失礼しますね。」
それぞれその場を去っていき、広場には降助とシグルドだけが残っていた。
「さて…コウスケ君はどうするんだい？」
「俺もこれで失礼します。」
「分かった、気を付けて帰るんだよ。」
「はい。お疲れ様でした。」
「はーいお疲れ様〜」
シグルドと別れ、人気の無い路地裏を探して入っていき、適当な所で立ち止まる。
「イフラさん、居ますよね？」
すると、目の前からにゅっとイフラが姿を現す。
「いるよ〜、訊きたい事があるんだよね？」
「はい……この剣の事を。」
そう言って手に持っていた剣を見せる。
「ガルベルク…頭にはそう浮かんできました。」
「変封剣ガルベルク……アヴが姉であるイヴを討つべく、自ら鍛造した人工聖剣。全部で5つの形態があり、錆びた鉄剣…殆どの性能が封印されている第1段階。錆が取れ、性能が少し上がる第2段階…今の状態だね。そして姿を変え、より強力になる第3段階。変形し、更に力が溢れる第4段階。最後に、激しい力が渦巻く第5形態。多分、今の君でも第2段階が限界かな。第3段階以降はおそらく剣に振り回されるよ。」
「そんなに強いんですか…？」
「何せ原初の厄災を打ち破った程の力だ、当たり前でしょ？」
「まあ、それもそうですよね……」
視線を剣に落とし、少し眺めた後にディメンションチェストに収納する。
「ざっくりした説明は済ませたし、君の努力次第で全然使えるようになるから、頑張ってね。」
「はい、分かりました！」
「じゃ、僕はこれで……の前に、1つ言っておきたい事が。」
「なんですか？」
イフラの表情から微笑みが消え、いつになく重い雰囲気を纏う。
「君はその剣を抜き、手にした以上…逃れることのできない過酷な運命に足を踏み入れた。その過程で、多くを失う事になる。君に…覚悟はある？」
「覚悟…ですか…」
「急に言われても混乱するよね。でも覚えておいて。いつか……その時が来るから。」
そう言い残し、イフラはスッと消えていく。
「……過酷な運命とか、多くを失うとか…覚悟とか…急に言われても分からないけど…でも…俺は、絶対皆を守ってみせる…！」
その決意を胸に、路地裏を出て喧騒の中へ歩き出していく。
