一瞬の恋人

不老不死。

それは、皆が憧れるほど良いものではない。

私の身になってみれば分かる。

生命の完成形などとも呼ばれているが、少なくとも私にはそう思えない。

長く生きることに意味なんて無い。それならば、さっさと死んでこの世から解放されたほうがよほどマシだ。

私は幾度となく死を見てきた。

瞬きの間に人が生まれ、瞬きの間に死んでゆく。

同じように死ねない私には、羨ましさと寂しさが募ってゆくばかりだった。

仲の良かった友人が先立たれる悲しさを、もう味わいたくなかった。

もう人付き合いはやめよう。そんなことを考えていると、1人の青年が私の前に現れた。

あんた、自殺でもしようかって目をしてる。

その言葉を聞いた時は、思わず嗤《わら》ってしまった。

自殺か。出来ればいいのだけどね、私は死ねないんだ。

彼にではく、自身の運命に嗤《わら》ってしまった。

寂しいのか。

彼が的確に私の気持ちを言い当てる。

そうだよ。キミには理解出来ないことさ。

そう言い返すと、彼は歩み寄ってきて私の手を握った。

理解出来なくてもいい。それでも、俺はあんたのことが好きだ。

突然の告白で呆気に取られてしまった。けれど、永遠の時を生きる私と瞬きの間に死んでしまう青年とでは、同じ時を共有することが出来ない。

私は化け物だよ。そしてキミはすぐに死んでしまう人間だ。恋仲になんてなれると思うかい？

断る為の言葉だった。しかし彼は、一瞬も迷うことなく返答した。

なれる。

その力強い瞳には、私しか映っていなかった。

そして恋仲となった私達は、数十年の時間を楽しく過ごした。

けれどやはり彼は、すぐに青年から老人になってしまった。

彼はベッドの上で枯れた声を出す。

俺の人生は、あなたの記憶に残りますか？

聞き取るのもやっとな声に、私はハッキリとした声で返事をする。

あぁ。キミは私の中で永遠に生き続けるよ。

その言葉を聞いて満足したのか、彼はあの世へ旅立った。

彼の亡骸を山に埋め、彼に貰った指輪を月夜に翳《かざ》す。

人なんて、瞬きの間に死んでしまう。

そう思いながら瞬きをすると、いつも瞼の裏にキミが映し出された。