ももたろうさん

初投稿です。

---

俺の名は「桃太郎」。

お婆さんが川で洗濯をしていたところ、俺が入った大きな桃を拾ったらしい。

お婆さんもお爺さんも貧しいながら、赤子の俺を育ててくれた。

大きな桃は俺が成長するごとに、金色に変わっていった。

やがて金の塊になり、俺たちの生活は豊かになった。

ただ、金を得た父は性格が変わってしまった。

お金ですべて解決し、権力を手に入れ、振りかざす。

母には一切目もくれず、若い女性の側近を立てる。

あんなに優しかったのに。俺のせいで…。

母は心労のせいか病に倒れ、俺と2人静かに暮らしていた。

しかし、俺は「鬼退治」に抜擢されてしまった。育ての親によって。

死ぬかもしれない戦いに、自分の手柄のために育ての息子を送る。

ああ、もう「息子」ではなく「駒」とみているのだろうか。

胸の奥につんとした気持ちが突き刺さる。

明日は出発の日。震える手を押さえ、眠りについた。

台所の音で目が覚めた。

病の母が朝食とだんごを作っていたのだ。

動きは遅く、辛い表情をしながら、死ににいく俺のために。

病気で動かない身体を一生懸命動かしながら、手際よく準備をしている。

そんな姿を見て、自分のほほに涙が伝う。

「母上、ありがとう」

母はこちらを振り向き、にこやかにしていた。

腰に刺した刀。赤い鎧。白い鉢巻。母のキビ団子。

「行って参ります。」

不安そうな母を背に、俺は鬼退治に向かった。