戦国日本まるごと大西洋へ

第７６話 島津の反撃

　その日、臼杵の港は平常と変わなかったという。

　異変以後、南蛮であるポルトガル船が多数来航するようになり、活発な商活動が行われ、活気に満ちた町となっていた。

　戦などで囚われの身となった者達が南蛮商人に買い取られ、臼杵から運ばれていく。

　出航まで彼らが食べる食事や、２ヵ月にも及ぶ航海に備えた食料は膨大で、それを扱う日本の商人の儲けは大きかった。

　儲けのあるところには人が集まり、その者らの生活に付随した商売が始まる。

　その商売に必要な物資を揃えるにも人が必要で、活気が活気を呼んで町が発展していた。

　「あの南蛮船はどこのだべ？」

　港から少し離れた場所でイワシを獲っていた漁師が呟いた。

　網を海に向かって放り投げた際、偶然目に入ってきたのだ。

　その船は３本マストに帆を張り、風を一杯に受けて海上を走っている。

　地元に帆柱が複数ある船はない。

　南蛮船だ。

　最早珍しい光景ではないが、ある筈の物がない事に気づく。

　「旗がねぇだが」

　聞いた話だが、船に掲げた旗はその所属を表すらしい。

　「忘れたんだべか？」

　どこの世界にもおっちょこちょいはいるのだろう。

　「隣の吾平みたいだべな」

　網を忘れて漁に出た事のある、愛すべき隣人を思った。

　そんな時だ。

　大きな爆発音が響いたのは。　

　「な、何だべ？！」

　驚き、その方向を見れば白煙が上がっている。

　通り過ぎた船の脇腹から大量の煙が立ち上っていた。

　「大筒を撃ったんだか？！」

　寄港したポルトガル船が、船に積んだ大砲を撃ったところは見た事がある。

　その音の大きさに誰もが肝を潰し、数か月もその話題で持ち切りになった程だ。　

　「また撃っただ！」

　再び大音響が響いた。

　海上が真っ白な煙に包まれる。

　煙が晴れた時には驚きの光景が広がっていた。

　「南蛮船が壊れてるだ！」

　砲撃を受け、船体に穴が開いたのだろう。

　港近くに泊めてあった南蛮船が傾き始めていた。

　「あ、ありゃあ……」

　更に驚く物を目にした。

　「島津だべ！」

　港に入って来る時には何も掲げていなかったのに、今は丸に十字が風にはためいている。

　「島津が攻めて来ただ！」

　漁師はすぐさま漁を止め、舟を漕いで家に逃げ帰った。

　『ポルトガル船を発見！』

　メイン・マストの上から見張りが叫ぶ。

　港の近くに停泊する商船が見えた。

　薩摩を出発し、ようやく大友領に到着である。

　「いつでも撃て」

　甲板上の家久が口にした。

　大友に武器を売りつけているポルトガル商人は、島津にとって敵だ。

　『船長、どうするんで？』

　ドレーク亡き今、船長となったトーマスであった。

　『止まる前に相手を叩きたい。良く狙え』

　『了解！』

　船の上には完全武装の島津兵が多数乗り込んでいる。

　命令に従わなければ殺されるだけだろう。

　それにポルトガルもスペインもイングランドの敵国であり、世界一周の途中で海賊行為を働いた相手である。

　特段、躊躇する心はなかった。　　

　『撃て！』

　トーマスの命令でゴールデン・ハインド号の大砲が火を噴いた。

　「天にまします我らの父よ」

　十字架の前で跪（ひざまず）き、一人の男が祈りを始めたところに邪魔が入った。

　「殿、一大事でございます！」

　「今は祈りの時間であるぞ！」

　宗麟が怒鳴る。

　しかし家臣は怯まない。

　たった今やって来た早馬の報告を主に伝えた。　

　「臼杵が島津に攻撃されただと！？」

　寝耳に水である。

　道雪に任せた島津攻略部隊は順調に戦果を上げ、遂に宮崎城まで落としている。

　「どうやって臼杵に？」

　自分達に知られず日向を抜ける事など出来る筈があるまい。

　「南蛮船に乗ってやって来た！？」

　更に驚く。

　島津と南蛮船が結びつかない。

　「島津め、どこでどうやって船を手に入れた！」

　大砲ですら高額である。

　船となったらいくらになるのか見当もつかない。

　「アントニオを呼べ！」

　ポルトガル商人である彼に問い質す事にした。

　「まさかその方ら、島津に船を売ったのではあるまいな？」

　宗麟は現れたアントニオに詰め寄った。

　猜疑心と嫉妬心が混在している。

　どれだけアントニオに船を求めても、首を縦には振らなかったので、それが出来た島津への妬みがあった。

　「誤解デス！」

　アントニオが抗弁する。

　「我々ガ取引シテイルノハ貴方様ダケデス！」

　臼杵の事を聞き、宗麟以上に驚いたのが彼である。

　そんな中、更なる悲報が入る。

　「龍造寺が筑後へと侵攻を開始しました！」

　「何？！」

　龍造寺は肥前の大村、有馬を攻めていた筈である。　

　「攻め終えたか！」

　占領し、こちらに兵を振り向ける余裕が出来たのかもしれない。

　「道雪を呼び戻せ！」

　宮崎城を落とした今、道雪がいなくても問題はないと判断した。

　「殿より宮崎城から引き揚げよとのご命令です！」

　「何故？！」

　薩摩の攻略方法を練っていた道雪は、宗麟からの意外な命令に戸惑った。

　散々に島津を討てとの指示を受けている。

　「南蛮船に乗った島津の軍勢が臼杵に現れました！」

　「それは誠か！？」

　停泊していたポルトガル船を大砲で破壊し、上陸した島津家久軍によって城が焼き払われたというのだ。

　「それだけではありません！　龍造寺が筑後に侵攻を始めたのでございます！」

　「何ぃ？！」

　悪い出来事は連続して起こるのかと道雪は思った。

　「ここまで来て！」

　宮崎城を落とした時点で十分な成果であるが、まだ足りないと感じていた。

　「道雪殿、どうなさるのです？」

　共にここまで戦ってきた紹運が問う。

　男児のいない道雪は、紹運の息子宗茂を婿に迎え入れたいと願っていた。

　それは兎も角、宗麟の命令ならば従うのみ。

　「已むを得まい。戻るぞ紹運」

　「致し方ありませんな」

　城を守るのに十分な兵力を残し、道雪は宮崎城から引き揚げた。

　「家久よ、よくぞ成功させた！」

　「有り難きお言葉！」

　内城で義久に向かい、家久が頭を下げた。

　混乱を与えるのが目的であって、攻撃後は直ぐに引き返している。

　「いんぐらんどの大筒は如何であった？」

　「ははっ！　その威力、目を見張る物でございました！」

　その時の様子を事細かに伝える。

　大友を蹴散らした大砲の力に、城内は喝采に包まれた。

　「ここで信長と組み、大友の息の根を止める！」

　義久の言葉に一同がどよめく。

　どよめきは直ぐに興奮へと変わった。

　四国は長宗我部が制覇したと聞く。

　九州は島津がと、誰もが奮い立った。

　「家久よ、大坂までの案内を頼む！」

　「ははっ！」

　家久は上京した事があり、信長の配下である光秀と伝手がある。

　ゴールデン・ハインド号で向かう事にした。

　歩いていくより大幅に早い。

　「義弘は引き続き軍を率いてくれ」

　「畏まりました」

　道雪が引いた今、大きな脅威はないだろう。

　「父上、お願いがございます！」

　「どうした豊寿丸？」

　豊寿丸（１０）は家久の子、関ケ原での捨て奸（がまり）で有名な豊久である。

　父が大坂に向かうと知り、真剣な面持ちで願い出た。

　「大坂を見とうございます！」

　こうして大坂行きの人員が増えたのだった。