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その22

　沈黙が落ちた。

「あれは、予防接種なんだ」

「なんて？」

「えっと、だからこう、抵抗をなくすためというか」

　鳥羽さんは真顔でベビーカステラをもぐもぐして、飲み込んだ。

「三木くんずっとわかってたんだね？　私がうまくいかないこと」

「知らなかった」

「影で人のこと笑うの楽しい？」

　鳥羽さんは道端に設置されていたゴミ袋に紙くずを投げ捨てた。

「楽しくない、そんなつもりじゃない」

「禁断の恋は好きだけどそういうのはいただけないな」

「いや、僕は違うぞ」

「違う、とか、知らない、とかばっかりだね。それにどういうこと？　多田くんがおかしいってこと？」」

　どうして鳥羽さんが今日の誘いに来てくれたかわかった。きっと僕をぼこぼこにして復讐するためだ。

「釈明はできないが、僕は断じて鳥羽さんを笑ってない」

　多田の秘密を、僕から鳥羽さんに話すわけにはいかない。僕は余計なことをした。

「多田くんの気になってる人って三木くんなの？」

「僕には言えない」

「そっか」

　からんからん、と、くじ引き当たりの鐘が鳴る。注目を集めた先にいたのは、ひょろ長い眼鏡の男。多田は、景品を手に僕らを振り返った。

「ペアチケット当たったぞ！」

　多田は、僕らに向けて封筒入りの何かをひらひら振った。鳥羽さんが、舌打ちをしたような気がした。