バリクパパン防空戦
新型機登場
アメリカ軍のスラバヤ展開が確認されてから１ヶ月。遂にバリクパパン空襲が始まった。
スラバヤ－バリクパパン間は８００キロありＢ-１７・Ｂ-２４とＰ-３８だった。ラエやマダン、ラバウルでおなじみさんだった。その高速と高空性能は厄介であるが、迎撃する側の鍾馗にとって対応に困る機体ではない。
迎撃には新たに制式化された三式戦飛燕も参加している。川崎製Ｒ／Ｒマーリンを搭載した機体で良好な高空性能を誇っていた。超高空で襲来するＢ-１７やＢ-２４の迎撃に活躍している。
電波警戒機はバリクパパンのみではなく、２００キロほど南のセジャカにも設置。時間的余裕を持って迎撃できていた。
問題は数であり、少数精鋭の日本陸軍迎撃陣に数で押し切る戦法を採ってきている。ラエもマダンもこれでやられている。ラバウルは今や防戦一方だ。
日本側も戦時生産体制が整い、なんとか押されない数を確保出来ている。なんとかだが。敵がさらに高性能な機体を数量揃えてきたら危ないだろう。
迎撃主体なので、被弾した機体や搭乗員がなんとか生還できているのも大きい。海を越えての進撃だったらあっという間に消耗するだろう。
数が少ないのも攻撃できない原因だった。ポートモレスビー攻撃で数十機の戦爆連合では損害ばかり積み重ねることになったのが記憶に新しい。
スラバヤ攻撃は１００機以上の戦爆連合が可能になる頃まで待つことになった。往復１６００キロは遠い。
新型機が確認されたのは、セジャカ電波警戒機を狙った低空侵攻－低空爆撃－高空離脱攻撃の時だった。
ネイビーブルーの塗装から海軍機と予想された。逆ガル翼の巨大な機体だ。
数回の交戦が有り撃墜した機体はあったが海に沈んでしまい、ようやく地上に落ちた機体を手にした。
名称はＦ４Ｕだった。ヴォート・シコルスキー・エアクラフト謹製。日本側搭乗員からはシコルスキーと呼ばれることになる。
Ｆ４Ｕは最初、乗り手が下手くそなのか格闘戦性能が芳しくない鍾馗や飛燕に格闘戦を挑んできて返り討ちにされていた。中にはその高速を生かしての一撃離脱をする者もいたが少数だった。
それが、１８年９月頃から戦法が変わりＰ-３８も含めて一撃離脱しかしてこなくなった。搭乗員の質も向上しているようだ。厄介な相手になってきた。
Ｆ４Ｕという今次戦争最強の総合力を持つ戦闘機が登場した。
「新型機だと？」
「鍾馗や飛燕では振り切られることも多々あるようです」
「しかし、最高速度は６６０キロでる鍾馗がか」
「加速力が違うそうです。速度自体は大差ありません」
「困ったことだ」
「キ８４はまだですか」
「制式化に先立ち、先行量産が始まった。試験部隊に配備される」
「独飛４７戦隊ですか」
「そうだ」
「４７戦隊の派遣先をバリクパパンにしてもらえるように働きかけていただけないでしょうか」
「バリクパパンか。ラバウルやマダンではなくて」
「マダンは押されてしまって、出撃もままなりません。ラエには敵が上陸して地上からの脅威もあります」
「マダンは無いな。ラバウルかバリクパパンとなるか」
「バリクパパンなら陸軍の管轄です。ラバウルは海軍さんに間借りしているようなものです」
「では、バリクパパンとして働きかけてみるか」
「お願いします」
注目の新型機キ８４は、開発期に若干の設計変更があったため当初予定よりも遅れていた。
プロペラ直径を大きくしたため、各部の設計変更が起きたからだった。これは鍾馗の最高速度がキ８４の予定最高速度と同じで、より高速を求められたからだった。
初期のプロペラ径３．１メートルに対して、変更後は３．４メートルになっている。予定最高速度は６８０キロ（ハ４５－１１）になった。
搭載発動機のハ４５－２２（誉二二型）は、ハ４５-１１の中島自家製キャブレターではなく日技研式電子制御燃料噴射装置に変わっている。これにより各気筒に正確な燃料供給が可能になり性能の向上や振動の減少につながっている。
誉自体も設計開始時よりも直径が５０ミリ拡大され、各部に無理のない発動機に仕上がっている。
中島キ８４ 四式戦闘機 疾風 量産試作型
全長 １０．５メートル
全幅 １２メートル
全高 ３．７５メートル
自重 ２．８９５ｋｇ
全備重量 ４．１００ｋｇ
発動機 ハ４５-２２ 空冷２重星形１８気筒
離昇出力 ２１６０馬力 ９８／１２５グレードガソリン使用時
１速公称出力 ２０５０馬力／高度２０００メートル
２速公称出力 １８００馬力／高度５８００メートル
最高速度 ６８５ｋｍ／ｈ／高度６０００メートル
航続距離 １５００ｋｍ 増槽あり２６００ｋｍ
武装
翼内左右 九九式二号四型２０ミリ機銃 １丁 装弾数２００発
胴体機首 ホ１０３ ２丁 装弾数 ３５０発
爆弾 左右主翼下 各最大２５０キロまで各種
増槽と排他装備
疾風は、独飛４７戦隊に２０機配備されバリクパパンの防空を担うことになった。
防弾にも十分配慮され、期待の新星と言って良かった。
次回更新 ８月１３日 ０５：００
誉の直径が大きくなったのは日技研の入れ知恵です。プロペラ直径もこっそりと。プロペラガバナーは、フランスのラチェ。ちゃんと動きます。
