ご注文は？ 〜パンドラの箱入り娘部隊VSおこたのみかん部隊で！〜
ありがとう、ありがとう………アリが十匹じゃありがとういっていいませんよね？今回は支えてくれる読者様のおかげで続編を書くことが出来ました。この感動を永遠とここに書き続けて行きたいのですが残念ながら殆どの方がこの前書きを読み飛ばすという感じがしてしまいます。だから、後書きには何も書かずに敢えて、敢えてここにしかも小さく書かせてもらいますが………というか、暗号化しときます。嘘です、暗号なんて出来ませんでした。出来たとしても逆読み程度しかできない自分が悲しい……感想、評価待ってます。
ご注文は？ 〜パンドラの箱入り娘部隊VSおこたのみかん部隊で！〜
プロローグ
「ご注文は何になさいますか？」
「俺コーラ」
「私はぁ、アイスティーで」
「かしこまりました……ああ、そういえばあちらの席に座られていた方から渡すようにといわれました……よいしょ、ダンボールです」
（今、この人どこからダンボールを出したんだ？）
「ああぁ、それはぁ、私に来てるんですよねぇ？」
「はい」
――――――――
剣山零時、彼を一言で表すならば機械好きの変態である。
そして、そんな彼に友達？いや、妹がある日いきなりできた。
気がついたら家の中に見知らぬ男がいて母親から『この人が新しいお父さんよ』といわれた気分だったのは言うまでもない。
それは一ヶ月程度昔の話なのだがダンボールが送りつけられてその中に入っていたのである。箱入り娘とはよくいったものでしかもパンドラの娘部隊と名乗っていた。ああ、きっと頭のねじがゆるい人なのだなぁというのが零時の見解だったが人間一ヶ月も寝食をともにしていれば相互理解もできるというものだ。もちろん、部屋は別々である。
そして、二人でファミレスに行ったその日は零時がダンボールを背負いながら二人の下宿先へと帰ってきたのだった。ぼろぼろで地震か台風が挨拶にでも来ようとすれば倒壊必須だろう。
「ただいま」
「ただいまぁ」
挨拶をしているがこの家に住んでいるものはこの二人だけなので決して挨拶をしても誰も返してはくれない。まぁ、目に見えない何かがもしかしたら二人に挨拶をしてくれているかもしれないが残念ながら二人はそういった能力を所有していなかったりする。
さっさと玄関の引き戸を閉めて下駄箱の上にダンボールをおく。
「……これ、お前の本部から送りつけてきたものだよな？」
零時は戸籍上妹であるでぃすぺあーのほうへと顔を動かし、たずねる。そんな零時は妹だと認めたくなかったのだが零時の友人からは先週『いやぁ、性格がそっくりになってきたね♪』と言われて納得してしまったいやな過去を所有する羽目になったのだ。
「ええ、間違いないと思いますよぉ？」
「とりあえずあけるか」
中にまた人がいたら大変だからな……いや、機械だったらさっそく……うっしっし。そう笑う零時をさらりと無視してでぃすぺあーはさっさとガムテープを引き剥がすのだった。
「さぁ！おーぷんなのですよぉ！」
「そういやさぁ、二人で部隊っていえるのか？」
零時がどうでもよさそうな言葉を吐いたがもはやガムテープを開ける手は止められなかった。
ぽんっ♪
そんな軽い音が聞こえてきたのだが中身には何も入っていない。埃さえ入っていないし、先ほどまであった若干の重量感のかけらも感じることができない。
「あれ？今回は御託を永遠と連ねるような馬鹿っぽいやつがはいってないな」
ぼそっとそんなことをつぶやいた零時の隣で眉をひそめる偽妹。
「わ、私は別に馬鹿っぽくありませんよっ！！」
「いや、別にお前って言ったわけじゃないだろ？」
「ええっ！？だって目が泳いでますよ」
「え？泳いでないよ？別に。ほら、だって開けたらパンドラの箱だった……まぁ、家事全般がへたくそな上にあれから一ヶ月経ったのにまともに料理も作れねぇ、洗濯物の干し方も下手だしたたみ方も駄目駄目なやつは確かに絶望的だわなぁ。オリジナルはちょっとだけ希望が残ったそうだが……こっちは一掬いの希望すら残ってなかったな♪」
「ひ、ひどいっ！料理の一つぐらいできますよっ！！目玉焼きとか！」
「……目玉焼きの満月をぐちゃぐちゃにして白い雪の原を真っ黒にするのを人は料理とはいわねぇよ。雌鳥にあやまれ」
「……あ、あれはたまたま……」
「あ〜はいはい、わかりました」
話をそらして零時はリビングのほうへと歩き……その動きを止めた。
「なんじゃこりゃ？」
季節はまだまだこれから暑くなるという六月。
湿気がむんむんしているのは梅雨だからだし、明日は大雨だとも天気予報では言っていた。大体、リビングには適当なテーブルが置かれているはずだったのだがそこにあったものは場違いというか、季節違い……女子高に男子生徒が忍び込む、SF世界に侍が飛び込む……そんな感じの現象が起こっていたのだ。
そこにはおこたにみかんが設置されていた。
「……」
「どうしたんですか……って！？お、おこたっ！？」
あとからやってきたでぃすぺあーが硬直し、足をがくがく震わせて零時へと引っ付く。ここだけ見たらホラー映画におびえるかわいい妹だが……実態は偽妹だしおびえているのはおこたに対してだ。
「おいおい、どうした？そんなにこれが恐いか？」
「あたりまえですよっ！！お、おこたは冥界へとつながっているんです！うちのおじいちゃんが連れさらわれたんですっ！一人で足を入れ込むと足をつかまれてそのまま引きずり込まれるんでよぉっ！！？」
「……」
本当に恐がっているでぃすぺあーを少しの間ながめて零時はため息をついた。いたずらも考えたのだがさすがにかわいそうだったためにおこたのなかに放り込むという考えを放棄することにした。やはりここは恩を売っておくことにしようと考える。
「……よしよし、まずは深呼吸だ」
「ひー……ふー……」
「次に場を和ませるためにギャグを言うんだ」
「……」
しばしのあいだ考えてからでぃすぺあーの大きな瞳にみかんが映る。もちろん零時もその先を予測はしたがさすがに先走るようなことはなかった。
「……アルミ缶の上にあるみかん」
「よしよし、おこたを恐がることはない……まずは体操をしろ」
その場で屈伸などを行ってさらに深呼吸。
「よしよし、ゆっくりならしていくんだ。右足から徐々に突っ込んでいけ」
「は、はいっ！」
でぃすぺあーをおこたの前に座らせて両肩に手を置く零時。その姿はたしかにまぁ、シュールではあるが一応兄妹に見えなくもなかった。
「いきなり全部入ると心臓がびっくりするからな」
「は、はいっ……ってこれじゃプールじゃないですかっ！小学生がプールに入るときにする儀式ですっ！」
そういったでぃすぺあーの右足はすでに突っ込まれていた……そして事故が起こるのだ。
『アルミ缶の上にあるみかん？おこたに上にあるのがみかんの本当の姿だろうがっ！！』
「ひぃっ！！？」
「でぃすぺあー！？」
でぃすぺあーの身体はいきなりおこたのなかに引きずり込まれようとしていたのだ！だが、でぃすぺあーは近くにいた零時の足をつかむことに成功。
「なにおぅ！？なぜそこで俺の足を掴むっ！」
「道連れですよっ！！えへっ♪」
ただでは起き上がらない悪の組織らしい言葉である。
「助けて！とかそういう言葉を先に言え！」
「いやですよ！やっぱりおこたは冥界へとつながる道だったんですっ！！危うく零時さんにだまされるところでした！零時さんは成長したらきっと詐欺師になるつもりですねっ！人の道を踏み外してはいけません！」
「悪の組織のお前はいいのかよっ！？」
零時は柱にしがみついており、柱はみしみしという音をたてながらもおこたに引きずり込まれまいとがんばっていた。
「お、おい、でぃすぺあー……おとなしく俺の足を放してくれ」
「いやです！もう離れたくなんてありません！！今の気持ちは頬ずりだってできますよ！」
「そ、そうかぁ？俺はお前と離れたいというか、ここらで少し距離を置いて生活したほうがいいと思うんだわ、うん。あの世とこの世ってもう一度自分を見つめなおすいいチャンスだし、お互いの大切さがよくわかるようになると思う。三途の川を越えて戻ってこいよ」
「私はぁ、カナヅチなんですよっ！！行きも帰りもおぼれますよっ！！」
「船で行けよ、船で！」
「船酔いするほうなんです！！」
「じゃ、一番前の席に座らせてもらえ」
「それはバスですっ！！」
そんな攻防が続けられる……しかし、どうやらでぃすぺあーをつかんでいた者の腕力が弱まってあっさりとでぃすぺあーは脱出することに成功。恐る恐るながらも零時はおこたの中に手を突っ込んで正体を探ろうとする。別にコタツ布団をあげればすむことなのだがそれでは面白くない。
「うわっ！！なんだかもじゃってした」
「もじゃ？」
でぃすぺあーはもの○け姫に出てきたタ○リ神を想像した。ああ、確かにあれがおこたの中に潜んでいたら恐いだろうなぁ。
「ど、どのぐらいもじゃもじゃですか？」
「うぅん？前言撤回だな。髪だこれは」
「神……神様ですか！？」
「……ちげぇよ、髪だよ、髪。てめぇの頭から生えてるものと同じものだよ」
「ああ、なるほど…」
ほっと胸をなでおろしてみかんを見る。じーっともう一度見てぽんと手をたたいた。
「…これ、きっと愛媛産ですよ」
『ほぉ、しょぼいオヤジギャグをかますやつだとは思っていたが見所があるなおぬし』
零時によって引きずり出されたなんだか黒いものはしいて言うなら忍者っぽかった。露出の多いくのいちの服だといえば自分なりの想像が各自できると思われる。さて、どういった衣装を頭の中に形成しただろうか？
零時に頭をつかまれた状態でしゃべる相手を零時はまじまじと眺める。
「おい、お前がさっきダンボールの中に入っていたやつか？」
「ああ、そうだ。……しかし、よくわかったな。まぁ、あたしはこう見えて隠密行動が得意でな」
「そりゃ、まぁ、忍者だからな見た目は」
「おいおい、見た目にだまされるなよ」
「……じゃ、お前男か？」
「違うわっ！あたしはどうみても女だろ！？」
「お前今さっき見た目にだまされるなって…」
「TPOは考えろよ。話が進まん。小説でのKY行動はだらだら話を引っ張って終わらせるだけだ」
「ああ、わかった」
「とにかく、あたしは『おこたのみかん』の部隊としてここに派遣されてきたものだ」
「あの、私を無視しないでいただけますかぁ？」
「あたしの話を邪魔するなパンドラの箱（絶望的）胸」
「な、な……」
固まったでぃすぺあーを無視して忍者は続ける。
「あたしは全世界の家庭におこたとみかんを提供するという世界制服……じゃなかった、世界征服にも等しい野望を持つ『おこたのみかん』の構成員だ」
「ほほぅ、そいつが何で俺のところに来たんだ？こいつがいたからか？」
石灰岩みたいになっているでぃすぺあーを零時は指差すが忍者は鼻でわらった。
「いいや、『パンドラ』なんて足元にもおよばない……あたしがやってきたのはお前を『おこたのみかん』の構成員にするためだ。だからこんな回りくどい方法でやってきたんだ」
ダンボールを指差して首をすくめる。
「なぜ俺だ？」
数枚の写真を零時に突き出す。そこにはおこたにはいって眠っている零時が写されていた。
「……」
「お前は去年おこたを出して毎日毎日来る日も来る日もおこたで寝続けた。正月さえもだ！信じられんことをする猛者！紅○さえ見ず、みかんを口に含んだまま！しかも、小火騒ぎまで起こしたくせしてその日はおこたで眠り続けていたのだ……ここまでやるおこたラブはそうそういない」
それはそうだろう……そうそうどころか絶対いない。大体それは奇跡的に通行人が発見してくれて消火活動をしてくれたために助かっただけだ。あくまでも偶然でそういったことが起こっていたらきっとその人はおこたとともに焼死体で発見されること間違いない。
言葉に詰まっている零時にふっと軽く笑って忍者は続ける。
「別にあたしはどっかの馬鹿みたいな組織みたいに無理強い的巻き込み方はしない。それに小説的強引さも好きじゃない」
「けど、でぃすぺあーを引きずり込もうとしたけどな」
「……まぁ、それとこれとは話が別だ……こほん、話はそれたがお前が『おこたのみかん』に入りたいと、あたかもその両足をゆっくりと入れたいというのならおこたはお前を拒絶することなく迎え入れるだろう」
「おこたに拒絶されるやつなんていねぇだろ！？」
深くうなずき、忍者は真剣な目で零時にしゃべりかける。
「それはそうだろう……おこたの前に敵も味方も関係ない。すべてを包み込むもの、それがおこただ……だが、中には屁をこく無礼者だっている……しかし、おこたはそれさえも抱擁するのだ」
ほかにもいろいろとしゃべっている忍者をどかしてでぃすぺあーをたたく。
「おい、お前あいつをどうにかしろよ」
「え？はい？いいんですか？すごく『おこた』に入りたいんじゃないんですか？」
「ややっこしいな……冬はおこたにはいりたいが今は『おこた』に入りたくない。それに…なぁ、大体いいんですかってお前……とりあえず、お前のほうが俺とは付き合いが長い。そっちを優先してやるのが人の道だろ？頼むぞ、わが妹」
「零時さん…私、零時さんと一緒に生活していて始めて感動しました」
鼻水や涙を流しながらもそういってでぃすぺあーはいまだにしゃべり続けている忍者を指差す。
「零時さんは絶対にぃ！渡しませんっ！！」
「むっ！？すでに剣山零時は洗脳されていたというのか！？これは由々しき事態！きっとファンヒーターやハロゲンヒーターがいいとか言い出す始末だろう……」
拳銃を出すでぃすぺあーと忍者刀を取り出す忍者……一色即発の空気に待ったを零時がかけた。
「待て、絶対に俺が巻き込まれる展開だろこれは」
「そんなことありません。私の銃の腕前はの○太の次ぐらいですよ、ゴ○ゴの下ですよ、スターウォーズ計画のCPU並みの撃墜能力があります！」
「ああ、そうだろう……だがな、たとえそれが本当だったとしても流れ弾か兆弾か知らんが弾が俺に絶対当たる！ガン○ムでエースパイロットたちはばんばんビームライフル撃ってるけど画面外にいる連中の中にあたっちゃうやついるぞ、絶対。それでこっちの忍者の刀が折れたらその刃先が俺の頭に刺さる展開を絶対に狙っているやつがいそうだ」
「そんなわけないだろう？お前はあたしのこの刀の固さをなめているのか？」
「むむっ！私のほうの銃のほうが強いです！」
「あたしだ！」
「私！」
〜そして、十分経過〜
「ぐふっ、ほれ見たことか……」
「零時さん！……よくも、よくも零時さんを！」
「お前の流れ弾だろ！？構成員が倒れたとしてもあたしの心はまだ折れてない！」
「刀は見事に零時さんに刺さってます！深々と！」
「よし、今病院に運んでやるからな！」
「人力車で！」
こうして、剣山零時は病院へと連れて行かれたのだった。
――――――
エピローグ
「ほれ、りんごをむいたぞ零時」
「お前なれなれしい。こんなところを知り合いに見られたらどうするんだよ？誤解される」
「」
「安心しろ。あたしはお前の姉ということになっている、だから見た目は妹でも大丈夫だ」
「なっているって……」
「」
「ほれ、ウサギさんだ。あたしは基本的にみかんが大好きだが病室ではりんごのウサギが適切だと考えている」
「まぁ、それは認めるんだが…なんで俺のベッドの隣におこたが設置されているんだよ？」
「知らないのか？『おこたのみかん』の構成員すべてにおこたをいつでもどこでも召喚する能力が付与されているのだ」
「」
「すげぇいらねぇ能力だな」
「命の次の次に大切なものがおこただ」
「」
「第二位は？」
「みかんに決まっているだろう？」
「か、かぎかっこ内部を消すなんて信じられないっ！……私を無視しないでください！」
「黙っていろ、パンドラ胸」
「ぐはっ！！け、けどっ！胸がすべてじゃありませんよっ！」
「ふっ、大抵の男子はぼいんに弱い……どうだ？」
「ぷいっ」
「な、なにっ！？」
「零時さんはそんなことじゃなびきませんよっ！！」
「く、くぅっ……だが、時間をかけてゆっくりとあたしのとりこにしてやる…」
「お前、それを俺に聞かせていいのかよ？」
「一ヵ月後には高感度MAXにしてやろう！ふははは！！」
〜続く…のか？〜
「お前ってさぁ、結局名前でてねぇよな」
「……次回のお楽しみだ」
「」
「次回、あるのか？」
「……」
「また！そうやって会話文を消して……私を無視しないでください！」
〜続く…といいなぁ〜
