一条先輩は紋章学(アルス・ヘラルディカ)がお好き

彩色 3 ～ ワッフル・ケーキは罪つくりな甘さ

　一条先輩がエール・エルのワッフル・ケーキを手に取ったのを見て、僕もワッフル・ケーキに手を付けた。

　白いチーズケーキ味、赤いストロベリー味、緑の抹茶味、紫色の紫芋味。

　カラフルなワッフル・ケーキを見ているうちに、ある疑問が頭をもたげた。

「中世の時代は染料も少なかったわけですよね。紋章記述に従って、彩色するのは困難だったんじゃないですか？」

「確かに色を揃えるのは難しかったといえるわね。でも、基本的に色調さえ合っていれば問題なかったの。青はスカイブルーでもウルトラマリンでも良かったし、金色はレモンイエローでもオレンジイエローでも構わなかったわけ」

「実際にはどんな染料が使われたんですか」

「染料を作る方法はかなり豊富だったわ」

　染料は戦旗や布の色染め、写本の装飾、絵画、そして楯の彩色に欠かせなかった。

　本の挿絵の場合、黄色は硫化ヒ素、黄土、サフラン、牛黄(ゴオウ)が用いられた。

　赤黄色土、辰砂、カルミン酸からは赤色が得られる。

　青金石(ラズライト)、即ちラピスラズリの主成分、藍銅鉱(アズライト)、即ちブルー・マカライト、そして大青(アブラナ科の植物)から青色を作った。

　銅の錆である緑青からは緑色が取れる。

　煤、木炭、胡桃やヨーロッパハンノキの樹皮と根、さらに没食子(ブナ科の植物の若芽が変形し瘤になったもの)から抽出したインクから黒色を得た。

　金属色はそのまま金属を用いる以外に鉛とサフランが利用された。

　金色の場合は金箔まで用いられることもあった。

　紫色については臙脂虫から取った高価な染料を使っている。

「だけど、折角抽出した染料も、厳密なルールに従って彩色する必要があったのよ」

「どんなルールですか？」

「金属色を原色の上に、原色を金属色の上に！　というルールよ」

　裏を返せば、金属色の上に金属色、原色の上に原色を重ねることはNGだった。

　白地に金色のライオン、黒地に赤色の鷲といった彩色は許されなかったのだ。

　極めて見通しの悪い大兜(グレートヘルム)を被った状態でも、紋章を区別するため、コントラストを強調するために考え出されたルールであると考えられている。

　中世の間に違反した紋章は1～2%しかなく、このルールは厳重に守られていた。

　ただし、彩色のルールは具象図形や一部のアクセサリーには適用されない。

　動物の鉤爪や舌、角、人間の肌色などは見た通りに描かれている。

　このような色を自然色と呼ぶ。

　こうした例外を除いて、彩色のルールを逸脱することは稀である。

　彩色のルールを違反した紋章は、無作法(デルペリヒ)あるいは農民風と見られた。

　誇り高い騎士にとって、そのような見方をされることは屈辱だったに違いない。

　このような紋章は「違反紋章」または「謎紋章」と呼ばれている。

　紋章に通じた者があえて自分のプロフィールに関して、謎をかけていると考えられたからである。

　だが、イングランドでは違反紋章は認可が下りず、使用することすらできなかった。

　そのようなルールの中、例外的に認められた紋章もある。

　有名な例外は、エルサレム王の紋章である。

　これは銀色の地に金色のエルサレム・クロスを配した、金属色の上に金属色を重ねる違反を犯しているが、正式な紋章として認知された。

　しかし、元々は赤色の十字だったはずが、経年劣化によって色が褪せてしまい、黄色になったという説もある。

「彩色の話はこんなところよ。星宮君、どうだった？」

「色だけ取っても、複雑な世界観があったんですね」

「最初は戸惑うかも知れないけど、そういうものだと思って理解してほしいわ」

　そう言って、一条先輩は荷物をまとめ始めた。

　折角、一条先輩に家まで来てもらったのに、このまま帰ってもらって良いのだろうか。

　僕たちは紋章学以外の話をまるでしていない。

　何か別のきっかけが欲しい。

　僕は意を決して、一条先輩に声をかけた。

「一条先輩、あの」

「何？」

「えっと、その……。家紋の話、途中で終わっちゃいましたよね。それに、一条先輩が紋章学を始めた理由も」

　結局、紋章繋がりの話題を振ってしまったことに、僕は強く後悔した。

　何をやっているんだ、自分。

「そういえばそうだったわね」

　一条先輩は合点がいったというように笑みを見せた。

「私が紋章学を始めた理由は簡単よ。デザインに興味があったから」

　それはあまりにも呆気ない理由だった。

「そうですよね。一条先輩はデザイン科ですもんね」

「でも、家紋や紋章の話をできる友達は殆どいないわ。エリスちゃんは紋章学のことを理解してるけど、あんまり話してくれないし。家紋や紋章の面白さを理解してくれる人がいればなって、思ってたの」

　一条先輩はそう言って照れ隠しするように頭をかいた。

　一条先輩が探していた紋章学を理解してくれる人物、それが僕だったというわけだ。

「ただ世界史概論を選択してるってだけで、こんな強引に紋章学の話をして、星宮君も迷惑だったわよね」

「いえ、そんな。面白いですよ、紋章学」

「そんな、気を遣ってくれなくてもいいのよ」

「そんなことないです。僕は、その、一条先輩と話せただけでも良かったと思ってますし、紋章学をもっと知りたいです」

　僕は緊張し過ぎて、声が上ずっていた。

　紋章学についてはまだ迷いがあったが、一条先輩との関係については本心から出た言葉だった。

「星宮君」

　一条先輩が僕の顔を見つめる。

　僕は顔から火が出そうだった。

「クリーム付いてる」

　一条先輩は僕の口元に指を伸ばしてクリームを掬い取り、その指を舐めた。

　何をしているんだ、この人は？

　一条先輩の一連の動きは自然だったが同時にあまりにも誘惑的で、僕の理性は完全に動作を停止してしまった。

　僕が茫然自失状態に陥っているうちに、一条先輩は帰り支度を整えてしまった。

　僕の自室から出て、母に礼を言う。

「司もお見送りしなさい」

　母の声を聞いて、僕はようやく意識を取り戻した。

　一条先輩は、僕を紋章学に繋ぎ止めるために、気のある素振りを見せているだけなのか。

　それとも本当に――

「一条先輩！」

「それじゃ、星宮君。またね」

「は、はい……また……」

　確認したら、終わってしまうような気がする。

　僕はどうしたらいいか分からなかった。

　玄関で立ち尽くしていた僕に母が声をかけた。

「司？　どうしたの？」

「えっと、なんでもない」

「一条さん、すごく良い子ね。司にもあんなお友達がいたなんて、驚いちゃった」

　僕と一条先輩が、母が考えるような関係ならば、何も憂いは無い。

　しかし、真実を確かめる勇気が僕には無かった。

　その代わりに、僕は母に聞いた。

「母さん。うちの家紋って何？」

「家紋……？　星宮の家紋よね。お義父さんが結婚式の時に、紋付羽織を着てたんだけど」

　母は顎に人差し指を当てて考える素振りを見せた。

「ちょっと思い出せないわねえ。でも、うちの実家は分かるわ」

「どんな家紋？」

「うちは内藤だから、藤紋よ。下がり藤っていう種類」

　母の答えを聞いて、僕は早速、下がり藤について調べた。

　藤紋は日本十大家紋の一つで、非常にポピュラーな家紋だ。

　姓に藤の字がつく藤原、加藤、内藤、後藤などの家で藤紋が用いられている。

　藤は寿命が長く、花も豪華で美しい。

　垂れる藤花を想像して、僕は自分の先祖に思いを馳せた。