星狩りのレプタイル ー邪眼の蜥蜴と夜空の英雄たちー

第4章「天馬騎士と氷の獅子」

45. BURNING DOWN THE CITY

　その日、柚葉市は氷に包まれた。

　木々も、家々も、街の北部に連なる山々もすべて。

　無論人も同じだ。道行くサラリーマンも主婦も学生も、乳離れもしていない赤ん坊も、すべてが直前までの姿のまま氷の彫像となった。

　街を隅々まで嘗(な)めつくした青い炎は一瞬にしてすべてを凍らせ、極寒のゴーストタウンに変えてしまった。今もまだ町の隅々には炎が燃え残っている。時おり新たな獲物を見つけては襲いかかり、燃え広がり続けている。

　死の影に包まれたこの街で――怪原家の面々は、"英雄"は、果たして生き長らえたのか。それとも命を散らしてしまったのか。

　なれど、これはあくまで端緒(たんしょ)にすぎない。