１７話
「セルジオおるかぁ？」
村長が段々畑の畔道を下り、朝から精をだすセルジオの元にやってきた。
「はい、ここに居ます」
水甕の水を汲みに行き戻ってくる途中、声をかけられたのだ。
「おぉ、居ったか」
一緒に家に戻ると、食料の入った包みを「ほれ」と寄こす村長が口を開く。
「そう言えば、村の悪たれが先日来たそうだな？
あやつら何か企んでおる様での、金目の物や大事な物は家の置いておくでない・・・・」
少し言いよどみ、口を開く。
「・・・・わしの家に来ても良いが、どうだ？」
「ありがとうございます。けど、俺の家はここですから・・・・あっ」
セルジオは指輪と首飾りのことを思い出した。
「これ、預かってくれますか？」
セルジオは小屋のテーブルに置かれた、貴金属を見せた。
「む？ 指輪とネックレスか、瀟洒な作りのものだな・・・・遺品か？」
「はい、夜中に夢を見ました。そしたら・・・・」
セルジオは指輪とネックレスを手に入れた顛末を話した。
「死者からのお礼、貢物か・・・・普通なら呪われておるかもしれんの」
「ニーニャさんが戻ったら見てもらおうと思ってます。
良いものなら借金の返済に充ててもらえればと・・・・」
「わかった、借金の件は別として預かっておこう」
「ありがとうございます」
村長は手ぬぐいを取り出し、その上に指輪とネックレスを置かせると、触らないように包み込み懐へ収めた。
「あぁ、一つご相談したいことが・・・・」
「何じゃ？」
セルジオは続けて墓の場所の話をした。
「少し墓を見せてもらってもいいか？」
「どうぞ」
村長を案内し両親の墓のある斜面を訪れる。
「ちゃんと弔ってやれんですまんかったの」
村長は両親の墓前でしばらく祈りを捧げ、その近くの塚を見る。
既に両親とあわせて１３の塚があり、この後も増えて行くはずだ。
「・・・・たしか云百万と言って居ったな。この斜面一体全てが墓になる数じゃの」
もともとセルジオの両親の持ち物の裏山。
潅木の生えた岩の多い土地で、牧草地ぐらいにしか使えない北側の斜面だ。
「わかった、今の持ち主にそれとなく話してみよう」
「助かります」
「そう言えば今日も潜るのか？」
「はい、そのつもりです」
「しばらくお前の家で留守番でもしておくが、気を付けるのじゃぞ？！」
村長は心配そうにするも、セルジオを止めようとはしない。
ここのところセルジオは遣り甲斐を見出したのか、目が生き生きとしているからだろう。
「はい、痛み入ります」
少し頭を下げ、村長の気遣いに礼をのべた。
そして、セルジオは昨日と同じように、布と麻の袋を提げ今日もダンジョンに潜っている。
・・・・・・・・
これまでに比べ今日は効率が良く、３往復目に入っていた。
回収できた遺骸は３０体程だ。
熱くないように腰布を巻き、カンテラを腰に提げ両手が使えるようにしてから作業をする。
麻袋には骨片やまだ形が残っている何かを収め、粉状に崩れた物は布袋に収めていく。
『麻袋と布袋も使い回しは申し訳ないなぁ・・・・今度、ニーニャさんに相談しよう』
そんなことを考えながら、粉を箒で掃き集め収めていく。
金属製品は殆どが赤や緑の粉になっている。
剣に槍、鎧や盾などの鋼は錆びてボロボロで、床に落ちていた剣の形をしたものを拾おうとしたら芯まで朽ちていて結局、箒で掃き取った。
それに対して銅はまだ幾分マシで、表面が緑で覆われているが、芯が残っているものが結構有る。
それでも大抵の物はボロボロで、触るとぱらぱらと崩れ落ちてしまう。
都の考古学を生業とする学者などが聞いたら卒倒しかねないが、そんなことは知らないセルジオは只管ひたすら遺骸の回収を行ってゆく。
セルジオが少し嬉しくなる物がちらほらと混じる。
金や宝石類だ。
長い年月に耐え切れず遺骸すら骨片となり鉄は朽ちても、当時の原型を留める物があると一緒に墓に収めてやれると、うれしくなるのだ。
結局今日も日が落ちるまで、遺品や遺骨を回収し墓穴を堀り、埋葬する。
疲れて泥のように眠ると、いつもの様に兵士の幽霊が現れてテーブルにお礼を置いていく。
そんな日が数日続いたある日、変わった幽霊が現れた。
これ迄の記録
ダンジョン探査 ５日目
潜入階層不明
名前セルジオ：年齢18歳：男性
職業：ほとんど墓守兼農夫
埋葬者数 133 回収遺体 131
〇入手アイテム
墓守の石鋤いしすき
死者を埋葬するために使用すると魂魄が強くなる。
夢現ゆめうつつのメダリオン
ダンジョンの通行書を兼ねている。
魔法の罠は動かない。
未鑑定アイテム
死者の指輪 ７個
死者のネックレス ３個
死者の腕輪 １個
死者のイヤリング ２個
死者の硬貨 金貨 1５枚
死者の硬貨 銀貨 ３枚
死者の硬貨 銅貨 ６枚
死者の宝石 ３個
