８８話
黒く酷い臭いの煙がセルジオ達と一緒に、ダンジョンの中から出口に向かって上がっていく。
意識をとり戻したアレクセイは、火を掛けたところから意識が曖昧で良く覚えていないと言うが、歩けるのならチャッチャと歩けと、クディに肩を貸すセルジオに石鋤で追われながら先を歩く。
次第に外の明かりが近くなり、流れ込んできた新鮮な空気が肺の中を満たす。
「はぁ・・・・戻って来れた・・・・」
セルジオはクディを外に押し出すと、外のざわめきが聞こえてくる。
オオオオオオオ！！！！
入り口を遠巻きに取り囲む多くの人々が歓声を上げる。
警護兵や教会関係者、貴族の遺族に男衆が、セルジオ達に駆け寄ってくる。
腐臭と煤けた酷い臭いが染みついているにも関わらず、彼らは一同の背中を叩き、良く戻った声を掛け喜んでいた。
王国軍突入後、複数でダンジョンに潜り、錯乱せずに無事生還できた王国関係者は初めてだったからだ。
「クーリンディアド！！」
ケレブレシアが凄い形相で駆けてくる。
「あらぁレシアどうしたのぉ？ そんなに血相変えて走って いい女台無しじゃない？」
レシアは打撲の痛みを微塵も見せないクディに飛びつき、きつく抱きしめる。
「心配したんだぞ！！ なんだその言いぐさは！」
「・・・・いっ、今はそんな事より、帰って打ち合わせよ！」
さすがに青痣＆痛めた肋（たぶん骨折）を万力の様に締め付けられ、次第に死相が滲み出てくるクディ。
「アレクセイ様ぁ！！！！」
遅れてニーニャとジードが駆けてくる。
シュバッ！
「少し苦いプリンだけど、簡単には渡さないわよ！」
クディは、ここぞというタイミングでレシアの腕から逃れ、アレクの後ろに回り込み彼をキープする。
「独り占めなんて許さないんだから！！！」
ニーニャがアレクに取り付こうと、熊の様に両手を挙げてクディに挑む。
「見苦しいわねぇ、強欲商人！ 彼と私は戦友なの！ 深い絆で繋がってるのよぉ！ しっし！」
アレクを抱き寄せ、足で「しっし！」とニーニャを追い払うクディ。
アレクセイは微かでも記憶があるのか、苦虫を噛み潰したような表情で引きつった笑顔を見せていた。
「セルジオ、お前も大変だな・・・・」
ジードがセルジオの元にきて労う。
「クディさんにも色々あるんだよ、あれでも」
セルジオが感慨深げにつぶやく。
ジードもクディは交渉事で大変なのは知ってさと、勘違いして頷く。
「で、あの司祭、まだ居るのかな・・・・」
「こっちに、教会建てろって言ってきてるらしいよ。 そこの司祭に成るんだと・・・・」
「ほんとか？ それは助かる！」
「何が、助かるんだ？」
「俺が、クディから解放されるだろう？」
「そうなのか？ アレクセイはデザートで、お前はパンだとか言ってだぞ？」
「俺、パンなのか？ 主食じゃないか？ それって・・・・」
地面に手を突いて俯くジードと並び、クディとニーニャを眺めているセルジオだった。
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