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８３話

　そして、８１話の頭に戻る。

　オカマとニーニャのすったもんだの軍配はクディに上がり、上機嫌の彼は、妙にアレクセイにくっついて歩いている。

　背嚢いっぱいの酒も、「こんな重い物持てないわぁ」などと言っていたが、アレクセイが「私が持ちます！」と意気込み、二つの背嚢をフラフラしながら背負うのを見て、ひょいと取り上げ澄ました顔をする。

　下心がガッツリ見えるのが痛い。

　セルジオが二人に指輪を渡し、指に嵌めるのを確認して石室の蓋を開けた。

　モアァ・・・・

　これまでより濃い瘴気が立ち昇る。

　アレクセイとクディが少し嘔吐（えずく）が、その程度で耐えて見せる。

　ちなみに、警護兵と男衆が遠巻きに見ていたが、いずれもその場で吐いている。

　先に背嚢を慎重に入り口をくぐらせ、それぞれが準備したカンテラに灯を点け一行は坂を下って行った。

　・・・・

　「それにしても臭いわねぇ・・・・」

　「そうですねクーリンディアド殿」

　「もぉ、クディって呼んで、アレちゃん」

　「アレ・・・解りました」

　セルジオの後ろで、微妙にイチャイチャしながらついてくる二人を先導し、例の石戸に辿り着く。

　石戸の縁には、磨り潰された肉塊を見た二人の表情が固く成る。

　「じゃ、少しだけ開けます」

　セルジオが石鋤で押すとズズズズと重い音と共に、石戸が拳二つ分程開いた。

　「「「・・・・」」」

　石戸の向こうは漆黒。

　何の気配もない。

　「もう、居ないのかな？」

　セルジオがカンテラを掲げ、石戸に近寄る。

　隙間にカンテラを寄せて、中を照らそうとしたその時。

　グワァ　ワサワサワサササ

　戸の隙間から黒い瘴気と共に、何本もの腕が噴き出す様に現れ、セルジオを掴もうとした。