教え３３ 付いてこられるのですか？
「お、おい！なにこけてるんだよ！早くそいつらをぶっ飛ばせよ！」
３人を抑えていた方の男が叫ぶ。だが、返事は返ってこない。
それによって、彼の不安は激しくかき立てられた。何をされたかは分からないが、確実に何かされている。だから相方が起き上がらないのだ。
「お、お前ら！何しやがった！」
「何、ですか？これが見えないというのなら、あなたたちは厳しい教育が必要となりそうですね。……それでは、また」
女性がゆっくりと近づいていくと、混乱する男は前のめりに。それと共に、３人を押さえつける力も弱まる。３人はあっさりと解放されるのであった。
だが、喜びの前に頭を混乱が支配する。なぜ男達は何かされた風ではないのに倒れたのか。そして、ゆっくりと近づいてくる女性を含め、この人達は一体何なのか。
「……こんにちは。お嬢さん達。いや、こんばんはと言った方が正しいですね」
「「「こ、こんばんは」」」
混乱しながらも、３人は挨拶を返す。それからの行動が早かったのは、意外にも普段はおどおどしているティアであった。２人の前に出て両手を広げ、２人を後ろに隠す。そのまま両手で２人を誘導して、いつでも逃げやすいような位置に移動させる。
この動作には近づいてくる女性も笑みを深めた。思っていたよりも優秀そうな子が来た、と。
「そんなに警戒しなくても大丈夫ですよ。私たちは本当に、治安維持のために活動をしているだけですから」
「し、信用できません。助けて貰ったのは感謝してますけど、この人達とグルじゃないとも言い切れないので。しかも、勝手にこの人達が倒れるのは明らかにおかしいです！」
「……あちゃ～。そこですか。出会いのインパクトは大事だと思ったんですけど、それが裏目に出ちゃいましたね。失敗です」
頭をコツンと叩き、女性は舌を出す。所謂てへぺろのポーズだ。見た目が大人っぽいこともあって、微妙な残念感が漂っている。それとともに、男性２人を一瞬で倒す底なしな印象も消え失せた。
だが、だからといってティアが警戒を解くことはない。例え相手が残念だとしても、訳の分からない力を持っているのは確かなのだ。
「ふふっ。良いですよ。行ってしまっても。ですが、帰り道は分かるのですか？それに、今回みたいなことにならないように出来るのですか？」
「っ！そ、それは………」
女性の指摘はもっともであり。ティアは何も言い返すことは出来ない。帰り道だって分からないし、閉じ裏の住民に何かされない保証はない。これから先、安全でいられる保証など何１つとして存在しないのだ。
目の前の女性達も怪しく信用できないが、危険なのは逃げたとしても同じ。そういうことなら、
「ど、どうしますか？」
「ど、どうしますかって、どうしますの？私にはどうすれば良いのかさっぱりですわ」
「私も同じくですの。どうやっても、安全に学園まで戻れる気がしませんわ」
３人には難しい判断だった。承諾しても拒否しても危険はある。選択ができる要素が、何１つとして存在しない。こんな状態で決めろというのがおかしいのだ。
だが、それでも決めなければならない。
「……と、とりあえず、お二人はいつでも逃げられるようにしていて下さい」
「ティアさん？何をするつもりですの？」
「私は、この人達が信用できるのかどうか、少し確認しようと思いまして」
ティアはそう言って歩いて行く。倒れている男性の下へ。
そして、男性の前に座り込むと、手を男性の顔へ伸ばした。伸ばした手は男性のまぶたに触れ、触れた細い指から弱い力が加えられる。すると、その力によってゆっくりと男性のまぶたは開いていき、
「し、白目を、向いてますね。………ということは、本当に気絶していると思って良いのでしょう。私、何かの本で気絶しているときは白目をむくと見たことがあります」
「そうなんですの？ということは、この汚らしいお二人とこの方達は、関係ないと言うことですの？」
現在の状況だと情報がまだ少なく、関係ないと言い切ることは出来ない。ただ男達が気絶していることは確かなため、関係が薄い可能性を引き上げることにはなる。
３人は更に悩むような顔へ。だが、すぐにエリーナが覚悟を決めた顔つきになり、
「私は、あなたたちについていくことにしますわ。もうこれ以上悩んでも良い考えは浮かびそうにもありませんし」
「……ん。着いてこられるんですか？着いてきて欲しいなんて、一言も言ってないんですけど」
「「「え？」」」
３人は困惑した声を出す。だが、思い出してみると確かにそうだ。警戒しなくていいとか、治安維持の活動をしているんですよ、とか言っていたが、着いてこいなどとは一言も言われていない。３人は勘違いをしていたようである。
ただ、その勘違いが女性にとっては都合の良いものだった。何か思いついたような顔をして、女性は、
「まあ、着いてくると言うのなら着いてきても構いませんよ。ただ、目的地に帰り着くの１時間ほど後になると思われますが、よろしいですか？」
