ボッチくんの学校事情 ～放っておいてくれると嬉しいです～

第二章 ボッチくんとサイコ女

011 デート 3

　柊の想像よりも、璃音の手料理は普通だった。

　パスタにサラダにスープ。どれを食べても身体に異常は無く、滅茶苦茶タバスコとかをかけられている訳でも無かった。それどころか、璃音の手料理はどれも絶品で、思わず美味いと言葉をこぼしてしまう程には美味しかった。

　璃音の手料理を食べた後、ふかふかのソファに身体を鎮める。

　お腹が一杯になったからか、少し目蓋が重い。

　少しお腹を休めてから帰宅になるだろう。それで、デートは終わりだ。

　思っていた以上に呆気なく、警戒していたよりも何も無かった。

　未だに女装はしているものの、帰る頃には着替えを返してくれるだろう。

「どお？　美味しかった？」

「ああ、うん。美味かった」

「でしょ？　ウチの母親が料理研究家なんだ」

「へぇ」

　料理研究家の娘だから料理が上手い訳では無いだろうけれど、璃音の料理は柊にとってはとても美味しかった。機会があれば、また食べたいとは思うくらいに。

　けれど、だからと言って機会を作りたいかと言われれば話は別だ。

　柊の中で璃音は危険人物扱い。積極的に会いたくはない相手だ。

　璃音は柊の隣に座ると、テレビをつける。

　テレビを見ながら璃音は適当に話題を振ってくる。その話題に、柊は適当に返す。

　落ち着かない。けれど、穏やかな時間。

　これだけだったら、良かったかもしれない。むしろ、中学まではこう言った関係を望んでいた節もある。

　普通に付き合って、デートして、どっちかの家で適当に駄弁って。そんな、健全なお付き合いというやつに憧れていた。

　あの頃の自分なら、きっと喜んだことだろう。

　今の自分には、この状況は喜べない。

　脅されている事もそうだし、璃音がすぐ暴力を振るってくる事もそうだけれど、こんな普通を享受して良い訳が無いのだ。

　自分は、誰にも相手にされず、誰も相手にせず、独りで高校生活を終えなければいけない。彼女の無くした青春時代を自分が手に入れるなんて、そんなおこがましい事が出来るはずが無いのだから。

「しゅーうちゃーん♡」

　懐かしい呼ばれ方。

　その直後、頬に衝撃が走る。

「――っ！？」

　唐突な痛みに意識が覚醒する。

　慌てて目を見開けば、目に映るのは知らない天井。そして、自身を覗き込む璃音。

「あ、起きた？」

「お前……！　今ビンタしただろ！」

「うん」

　柊の質問に、璃音はにっこりと笑顔で答える。

　どうやら柊は寝てしまっていたらしく、璃音は丁度良いとビンタで柊を起こしたらしい。

「寝てた俺も悪いけど、不意打ちは止めてくれよ……」

　言って、起き上がろうと手を着こうとして違和感を覚える。

　じゃらっと音が鳴り、手が自由に動かせない。

「……は？」

　慌てて自身の手を見れば、刑事ドラマで良く見る物で両手が拘束されていた。

「……なんで俺の手に手錠が……？」

「私が付けたんだよー」

　呆気にとられた柊の言葉に、璃音がにこにこと笑顔で答える。

「いやそれは分かってるよ！　なんで付けたんだって聞いてんだよ！」

「だって、抵抗されても面倒臭いから」

　起き上がりかけた柊の身体を、璃音は乱暴に押し倒す。

　背中に受ける柔らかさで、ベッドに寝かされていた事を知る。

「誰も、誰も分かってない」

「……何が？」

「柊ちゃんが、私の物だって事を」

　言って、拳を勢いよく振り下ろす。

「ぐっ！？　った、お前、何す、だっ！？」

　何度も、何度も、何度も、何度も、璃音は柊の顔や肩、胸に拳を振り下ろす。

「王子様も、あの女も、朱里達も、柊ちゃんも、皆分かってない」

　不自由な手で柊は拳を防ぐも、その上から璃音は執拗に柊を殴りつける。

「柊ちゃんは私の物。ちゃんとマークまで付けたのに、それを隠しちゃうんだもん」

　柊の手に付けた自身の爪痕は、璃音なりのマーキング。しかし、そんなものを誰が分かろうか。

「ねぇ、手、どけて？」

「や、めろって……！」

「どけて？　ねぇ、どけてって。どけて。手、邪魔だよ？　ねぇ、良い子だから。どけろ」

　片手で柊の腕を抑え込み、今までとは比べ物にならないくらいの強さで柊の頬を叩く。

「良い子だから。ね？」

　にこり。柊の顔を見て、璃音は微笑む。

　涙で視界が滲むのが分かる。

　痛いからというのもある。けれど、それ以上に、相手を傷つけて平気で笑っていられる璃音を、柊は初めて怖いと思った。

「ふふっ」

　璃音が恍惚の笑みを浮かべる。

　ごっ、と鈍い音。

　唇の端が切れ、血が滲む。

「可愛いね、柊ちゃん」

　愛おしそうに言い、璃音は柊に覆い被さる。

　直後、かしゃんっと乾いた音が鳴り、少し遅れてから左耳に痛みが走る。

「――っ！！」

　起き上がり、璃音は満足げな顔で柊を見る。

　璃音の手には、見慣れない白いプラスチックの物体があった。

「一ヶ月したら、それ取っても大丈夫になるから。そしたら、これ一緒に付けようね？」

　璃音がポケットから取り出したのは、錠前と鍵の形をしたピアス。

　それで、自分が何をされたのかを覚る。

「楽しみだね、一か月後」

　にこにこと嬉しそうに笑う璃音を見て、ようやく理解する。

　ああ、これは自分への正しい罰なのだと。

　彼女を苦しめた自分の贖罪のための罰。

　だから、自分はこれを受け入れなくてはいけないのだ。

　そう思う事で、柊は諦めた。

　もう一度、璃音は柊に覆い被さり力強く抱きしめる。

「うっ……」

　力強く抱きしめられ、漏れる苦悶の声。

　その声を耳元で聞いた璃音は、心底嬉しそうに笑った。

「大好きだよ、柊ちゃん♡」

　女装から着替え、柊は璃音の家を逃げるように後にする。

　とはいえ、このままでは帰れない。着替えるために洗面所を使った時に鏡を見た。鏡には、顔に青痣を作った自分が写っていた。

　このまま帰れば心配させてしまう。それに、学校に行った時に麗が反応しないわけが無い。

　やり過ごすためには、この傷を隠さなければいけない。

　その手段は、もう見付けている。

　夕暮れ時の公園に足を踏み入れる。人気は無く、また外からも見辛いこの公園なら適切だろうと思った。

　公園のベンチで座っていると、明るく声をかけられた。

「なーに、こんな時間に薄暗い公園に呼んじゃってー。エロる気ー？　へんたーい」

　茶化したように声をかけてきたのは菜月だった。手には大きめのメイクポーチを持っている。

「悪い、呼び出して」

「良いよ良いよ。君がメイクさせてくれるって言うなら、あたしはいつだって馳せ参じ……どーしたの、その顔？」

　言葉の途中で、菜月は真面目な表情に切り替える。

　柊に駆け寄り、顔を見る。

「これ、どうしたの？」

「転んだ」

「そんな傷じゃ無いでしょ！？　これ、誰かにやられたの？　ま、待ってて！　今葉奈先輩呼ぶから！」

「いやお前が待て！　それじゃあお前を呼んだ意味が無いだろ！」

　葉奈に電話をしようとする菜月を慌てて止める。

「誰にも知られたく無いから、お前を呼んだんだろ」

「知られたく無いって……明らかにヤバい理由じゃん！　何されたの？　本当に、大丈夫なの？」

「……大丈夫だ。誰かにいじめられてる訳でも無いから」

　彼女にとっては柊を痛めつける事はいじめじゃない。趣向だ。

「でも……」

「良いから。それよりも、傷を隠すメイクを教えてくれないか？　このままじゃ学校行きづらいし」

　傷を隠さなければいけない。つまり、大事にはしたく無い。

　ただ恥ずかしいとかではなく、柊が傷を付けられたという事実を隠蔽したいのだ。

「頼むよ。お前のメイクの練習台になるからさ」

　申し訳なさそうに、柊は言う。

　その顔は、見るからに辛そうで、けれど、本人が事を荒立てたくないのであればと、菜月は頷いた。

　本人が事を荒立てたくないというのであれば、菜月も不用意に騒ぎ立てたりはしない。

　でも、心配なのは本当だ。

「……何かあったら、あたしに良いなよ？　出来る事なら、してあげられるから」

「……ああ」

　申し訳なさそうに、柊は頷く。

　その姿が、とても痛々しく見えて、菜月は心をやきもきさせた。