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第五話

互いに試合開始の合図とともに武具召喚をした。

相手の女子生徒は両手剣を出した。

対する玲奈は

「あれは...レイピアか？」

「ああ、あれはレイピアだ」

紘弥の疑問に俺は答えた。

「あの剣は...〈ニヴルヘイム〉では？」

ルイが俺に聞いてきた。

「よく知ってるな。あれは〈ニヴルヘイム〉だ」

「えっとー、その〈ニヴルヘイム〉ってのは何なの？」

「〈ニヴルヘイム〉は氷剣だ」

「氷の剣ってこと？」

「ああ、あの剣は冷気を纏ってるんだ」

─ガキンッ

俺たちがはなしてる間に玲奈と相手の女子は攻防を繰り広げていた。

勝負は玲奈の方がおしていた。

相手は一旦玲奈から距離をとり、魔法を使った。

「【ファイア】」

火の玉が4つ玲奈に向かっていく。

しかし、玲奈はその火の玉を斬った。すると、斬った火の玉は凍った。

「あれくらいの、火力じゃあ玲奈には効かない」

─パキッ

玲奈は駆け出し女子生徒のプレートを斬った。

「試合終了～勝者西園寺玲奈」

「さっすが！西園寺さんね！」

サラが玲奈を誉める。やっぱ強いな。

玲奈が帰ってきた。

「おめでとう西園寺さん！」

「おめでとう玲奈ちゃん」

と言いながらサラと橘が玲奈に抱きついた。

「ちょっと、はなしなさい！」

なんかいい風景だ。

「ヤバいな」

そう言いながら鼻血をふく紘弥。お前がな。

「フフッ...そうですねぇ」

笑いながら言うルイはもっとヤバいな。

残る試合も半分をきった。次の試合は橘だ。

「瑞希なら大丈夫よ」

サラが橘に言う。橘は緊張しているらしい。

「う、うん」

「こんな時は、隼人にお任せだな」

と言いながらこっちを見てくる紘弥。

「何で俺だよ！」

もういやだ。あんな恥ずかしいこと。

「サラのときみたいになんかいってやれって」

橘の方を見ると橘と目があった。もう、言うしかねぇじゃん。

「えっと......頑張れ」

俺はもうこれしか言えない。

「お前他にあっただろ。見損なったぞ」

「勝手に見損なってろ。俺は所詮そういう奴なんだよ！」

「フフッ」

俺と紘弥が言い合いをしていると、橘が小さく笑った。

「なんか２人見てると落ち着いちゃった。じゃあ行ってくるね」

そう言い橘は行った。

「あれで良かったのか...」

「たぶん...な」

「試合開始」

烏廻さんの声で両者武具召喚をした。

相手の女子生徒は杖を召喚した。

一方の橘は

「弓だな」

「弓だね」

弓を召喚した。橘には似合った武器だと思う。

杖と弓だ、この試合は遠距離からな試合になるな。

「ほう...あの弓は〈天（あま）ノ桜（ざくら）〉ですか」

ルイがそう言う。こいつって物知りだよな～。

なんて思っていると。相手の女子生徒は橘に魔法を使っていた。

橘はそれを避け弓で反撃した。弓は魔力をこめると矢になるようになっている

やっぱり、遠距離戦だよな。

橘が放った矢は途中で分散した。相手は急に分散したから何本かかすめた。そのせいで相手の女子生徒には隙ができた。

その隙を橘は見逃さず矢を連続に放った。相手はそれを避けきれず当たってしまった。すると、矢が板に当たり板が割れた。

「試合終了～勝者橘瑞希」

橘も普通に強かった。

「圧勝だったな」

「ああ、ちょっとびっくりした」

橘の性格からして戦闘とか苦手そうなのに。

橘が帰ってきた。

「瑞希おかえりー！」

サラが瑞希に抱きついた。うん、いいな。

「橘おめでとう」

「あ、ありがとう桐宮君」

サラに抱きつかれて息苦しそうな橘。

「さて、あとは俺と隼人だけだな」

紘弥が言った。

「そうだな」

「試合終了～」

どうやら終わったみたいだ。

「うし、次は俺だな」

「頑張れよ」

「おう、サクッとやってやるぜ」

笑顔でそう言い行った紘弥。さて、あいつの実力はどんなもんか。

「紘弥君なら大丈夫だよね！」

サラがそう言う。

紘弥と相手が出てきた。

「よし、試合開始」

２人とも武具召喚をした。相手の武器は片手剣だ。

対する紘弥は銃を持っていた。それも両手に。

「双銃か...なんか予想とは違うな」

「そーだね」

どんな戦いを見せてくれるのやら。

相手が紘弥に向かって行った。相手は片手剣だ、接近戦は紘弥にとって不利だな。

だが、紘弥は相手の攻撃を避け相手に蹴りのカウンターをくらわした。へぇ～やるなあいつ。

相手は紘弥の蹴りをくらい、飛んでいった。紘弥は銃に魔力をこめ相手に銃を撃った。銃の銃弾は魔力でできている。

相手はそれを避けたが、紘弥はどんどん撃った。相手はその銃弾を避けきれず直撃した。

相手は紘弥の銃弾をくらい倒れている。紘弥は銃に魔力をかなりこめた。

「〖雷砲(らいほう)〗」

紘弥は２つの銃から雷を撃った。それは、相手に直撃し、相手の板は壊れた。

「試合終了～勝者九条紘弥」

言ってたことだけはあるな。あいつも強い。

それから、数分後紘弥は笑顔で帰ってきた。

「どうした、そんなにニヤついて覗きでもしたか？」

「いや、ちげぇよ！さっき試合してただろ！......って女子引くな。覗きなんてしてねぇから！」

女子は紘弥から距離をとっていた。

「大丈夫だよ、今さら分かりきてることだし」

「大丈夫じゃねぇよ！全然分かってないし」

それから、紘弥は何とか女子を説得していた。

「だいたい、お前があんなこと言うからだ」

「でも、お前がニヤついてたのはホントだろ」

「まあ、笑ってたけど...覗いたからじゃねえだろどう考えたって」

「じゃあ、何で笑ってたんだよ」

「それは、俺の試合はどうだったかって感じたろ」

別に笑う必要ないだろそれ。

「まあ...そうだな双銃ってのは意外だったな」

「そうそう、紘弥君にしては珍しかったね」

サラも同じことを言った。普通に話してくれている。良かったな紘弥。

「あれは、〈麒麟（きりん）〉て言う雷双銃だ。ルイなら知ってたんじゃねぇの？」

そう言い紘弥はルイを見る。

「能力までは知りませんが聞いたことはありますよ」

やっぱルイはしってたんだな。

「で、どんな銃なんだ？」

「それは、秘密だ」

「教えてくれてもいいだろ別に」

「まぁ、2回戦のまでは秘密だ。それより、隼人の試合もうすぐだろ」

「ああ、この試合が終わったらだ」

今は、帝が試合をしている。でももう終わりそうだ。それも帝の勝利で。

「試合終了～勝者帝竜二」

試合は帝の勝利で終わった。

「行ってくるか」

「頑張れよ～」

俺は返事を返し試合に行った。

俺は入場して闘技場の真ん中にいる。相手も入場して目の前にいる。やっぱ外で観るのと中にいるのだったら違うな。

「準備はいいな」

烏廻さんが聞いてくる。俺と相手は頷いた。

「よし、試合開始」

試合開始と同時に相手は武具召喚をした。相手が持ってるのは片手剣だ。

対する俺は召喚印を描いた紙を取り出した。。

「我は汝の力を欲する者なり。我が声に応えよ」

足元の召喚印から、炎が放ち始める。

「来たれ、《サラマンダー》」

俺がそう言うと召喚印から炎が噴き出た。そこには、炎を身にまとい人型のドラゴンがいた。

「久しぶりだな、隼人」

サラマンダーは俺に声をかけた。

「悪いけど話してる暇ないんで、いつものやってくれ」

俺は相手を見ながらサラマンダーに言った。

「はぁーめんどくせぇな。形態変化《フォルム・チェンジ》」

そう言うとサラマンダーの身体は光を発した。すると、サラマンダーは片手剣へと変わった。その片手剣は炎を纏っている。

「そんじゃまあ、やりますか」

俺はその剣を持ち相手へと駆け出した。

─ガキンッ

俺が剣で攻撃すると相手は剣でそれを防いだ。相手はそれで隙ができた。俺はその隙を見逃さず相手の腹に蹴りをいれた。

相手は蹴りをくらい飛んでいった。俺は追い打ちをかけようとしたが、相手は上手く着地をした。

「【アクア・ランス】」

相手は魔法を使った。水の槍が俺に向かってくる。

「チッ...炎剣壱ノ型・〖火柱（ひばしら）〗」

俺は剣を下から振り上げた。すると、俺が振り上げた所から炎が上がり水の槍を防いだ。

「なっ...！」

相手は驚いた。

「炎剣弐ノ型・〖火燕（ひえん）〗」

３つの火の斬撃が相手に飛んでいった。それは、全て相手に当たり相手の板が壊れた。

「試合終了～勝者桐宮隼人」

「ふ～...サンキュー、サラマンダー」

「もう終わりか、早いな」

そう言うとサラマンダーは消えた。

俺は試合が終わりみんなの所へ戻った。

「おかえりー隼人君」

「いやー、見事だったな。けどよ、何で武具召喚しなかったんだ。武器持ってないのか？」

紘弥に聞かれた。普通は自分の武器を使って戦う。けど、俺は召喚獸を使って戦った。

「...えっと......そんなとこだ」

俺は言葉に詰まった。俺は武具召喚をできないわけじゃない。だが、俺の武器を武具召喚をして戦うにはけっこうな魔力を使う。それだと召喚獸を出した方が魔力を節約できる。

自分の魔力が他人よりもかなり少ないのは俺にとってはコンプレックスだ。だから、人には言いたくない。

「ふーん」

紘弥はそれ以上は聞いてこなかった。興味が無かったのかそれとも何かを察してくれたのか。たぶん後者だと思う。

「召喚獸ってあんなこともできるんだ知らなかった」

サラが言った。まぁ、確かに召喚獸をあんな感じで使うのは俺ぐらいのもんだろ。

「まぁ、誰も召喚獸を武器に変えるなんてしねぇからな。それに、できる奴とできない奴がいるしな」

「へぇ～そうなんだ！私も今度してみようかな」

「よ～し、これで1回戦は終わりだ。2回戦は2週間後だからな勝った奴は準備しとけよ～。んじゃこれで解散～」

烏廻さんは帰って行った。相変わらずてきとうなひとだな。

「よーし、帰ろうぜ」

紘弥が言った。

「ああ、そうするか」

「しかし、まあ、みんな1回戦突破できて良かったな」

「そうだね、みんな強かったからね」

「よし、このままみんな2回戦も勝って代表になろうぜ」

みんな頷いた。

「じゃあ、また明日な～」

みんな自分の部屋に入った。俺も部屋に入りご飯を食べて風呂に入りベッドに横になった。

「ふー、今日は疲れたな～。2回戦は帝か...簡単にはいかないな。まあとにかく今日は疲れた」

そして、俺は寝た。