太陽のギルド

光の欠片

日常へ 五

　　　　　日常へ　五

　「ご迷惑をおかけしました」

　朝食の席で、レリィがそんなことを突然言い出す。

　「えっと……どうした、急に？」

　「いえ……今回、私が混乱していたせいで、皆さんに迷惑をかけてしまったことが……申し訳なくて」

　「なに言ってるんだよ。そんなの、気にしてないって。なあ、みんな？」

　俺はほかの三人にそう呼びかけるが、ガルドも、ウィリアムも、ウルでさえも返事をしない。

　「えーと、みんな？」

　妙な空気に、少しだけ冷や汗が流れる。なんだなんだ、どうしたんだ皆？

　しばらくの沈黙の後、食器を置いて、ガルドが口を開く。

　「……それで？　レリィはその後、どうするんだ？」

　ガルドが何を言っているのか俺には分からない。でも何か、彼女を咎めるような色が混じっていたのは、流石の俺でも感じ取れた。

　「どうするもなにも、反省してるんだし……そもそも、レリィは悪くないだろ？　悪いのは、レリィにそういう想いをさせた奴等で……」

　「旦那。俺はレリィに聞いてるんです」

　「……」

　ガルドも、ウィリアムと似たような意見なんだろうか。

　確かに、助けを求められていないのに助けてやろうなんて、傲慢なのかもしれない。でも、彼女は奴隷だったんだ。俺と同じような目に、遭ってしまったんだ。

　俺自身、今はそこまで抵抗とかはない。でもそれは、ヴァンやセシールや、ガルドやジョルジュやジャンが、そばに居て、助けてくれたからだ。それが無かったら、俺だって今のレリィと同じような状況だったかもしれないんだ。

　俺のことをどうこう言うのは構わない。でも、今回のことでレリィが責められることなんて、あっちゃダメだろ。

　「でもガルドッ……！」

　「ソルさん」

　ガルドに食って掛かろうとする俺は、その声で制止させられる。レリィの方を見ると、彼女は微笑む。

　「大丈夫ですから。私に、話させてください」

　「でも……」

　「大丈夫ですから。……信じてください。ね？」

　そう言う彼女に、俺はそれ以上何も言えなくなる。レリィは、口元を引き締めると、ガルドに向き直る。

　「……ガルドさん、ウィリアム。お願いがあるの。迷惑かけた上に、お願いをするなんて、厚かましいと思われるかもしれないけど……」

　ガルドとウィリアムは、名指しされたことで少しだけ姿勢を正す。

　「私、男の人とも普通に話せるようになりたい。ちゃんと、お話しできるようになりたいんです。だから、その……」

　目を逸らしかけるレリィ。でも、それではいけないと自分を叱咤するように、一度強く目を瞑り、再び二人を見据える。

　「だ、だから！　これから、いっぱい話しかけてほしいんです！　私、まだ、ソルさんとしか上手くお話しできないから……その……」

　レリィがそこまで言って。

　ウィリアムが、にこりと笑う。

　「おう、おいらは構わないぜ」

　「……ホント？」

　「嘘ついてどうすんだよ。ガルドのおっちゃんも、構わねえよな？」

　「ああ。もちろんだ。……やっと、前に進む決心がついたんだな」

　そう言って、ガルドもわずかに微笑む。微笑むというには不器用な笑い方ではあったけど、それは間違いなくガルドの心からの笑顔だった。

　「じゃ、じゃあ！」

　「ま、おいら言っておくけど結構おしゃべりだからな？　覚悟しておけよ、レリィ」

　「う、うん！」

　「まあ、今まで少し遠慮していた部分もあるからな。積極的に話しかけるようにしよう」

　「あ、ありがとうございます！」

　そう言って、笑顔になるみんなを俺は眺める。

　ああ、なるほど。ガルドも、ウィリアムも。

　レリィの口から、それを言わせたかったのか。

　彼女の意志で何かをしようと言い出すのを、待っていたのか。

　別にレリィが嫌いになったわけじゃなかったんだ。そのことに、俺は安堵のため息を漏らす。

　しかし、それと同時に申し訳なさのようなものもこみ上げる。

　もしかしたら、今まで俺が彼女の為にと思ってやってきたことは、彼女が前に進もうとするのを妨げていたのではないだろうか、と。

　もしそうだったとしたら、俺は……。

　「ソルさんも、ありがとうございます」

　笑顔のレリィが、俺の目の前に立ってそんなことを言う。

　「ソルさんが、私の背中を押してくれたんです」

　「……俺が？」

　「はい！　いつでも、ソルさんが付いていてくれるから、私、勇気を出さなきゃって。そう思えたんです。だから……ありがとうございます」

　満面の笑みで、そんなことを言ってくれるレリィ。

　……全く、レリィにはかなわないな。

　落ち込みそうになった瞬間に、心を救われてしまった。

　変わらなきゃと思いながらも、それでも変わり切れてない自分がいる。でも、彼女と一緒なら。一緒に変わっていけるかもな。

　「こっちこそ、レリィには助けられてばっかりだよ。……ありがとうな」

　「あ、いえ、そんな……いえ、どういたしまして」

　そう言って、少しだけ照れくさそうにするレリィ。

　「さてと、それじゃあ飯に戻ろうぜ。おいらもう腹減って腹減って……」

　「ウィリアム、お前は食い過ぎだ。少し抑えろ」

　「何言ってんだよおっちゃん。朝食はガッツリ食べないと、だぜ。な、兄ちゃん！」

　「ああ、そうだな。たくさん食わないと、大きくなれないからな！」

　「ホラ、兄ちゃんだってこう言ってるぜ？」

　「……はあ。旦那も控えてください」

　「えー？　……でもウルの方が食ってるぜ？」

　「ちょっと、唐突に私を巻き込むんじゃないわよ」

　「……太るぞウル」

　「うるさいおっさん。私はもっと大きくなるのよ。……育ち盛りなんだから」

　いつもの風景が流れていく。やっと、前みたいに。いや、前以上に楽しくなりそうだ。

　思わず口角を釣り上げる俺の隣で、レリィもまた微笑む。

　今はもう、一人じゃない。俺も、レリィも。

　たくさんの仲間と、きっと変わっていけると。

　そう信じながら、俺達は日常へと戻った。