4「狂乱の教室」
❤×?999
僕は思わず飛び上がる。
【パリピの女王】天晴「な、何よ！？ 緊急地震速報！？」
【金魚の糞】相曽「分かるwwwwwwwwwwwwww」
【担任】古井戸典夫先生「チミたち！ ホームルーム中と授業中は携帯電話の電源を落としなさいとあれほど――」
僕は、全身が震えているのを自覚する。
見れば星狩さんも、真っ青な顔をしている。
……こ、こんなの、ただの偶然だ。偶然に決まっている。
けど、一抹の不安を拭い去る事が出来ず、僕は自分のスマホを開く事が出来ない。
【映えの権化】蝿塚映子「ひッ、何コレ！？」スマホを机の上に放り出す。
【パリピの女王】天晴「映え子ったら何してるの？ ――えっ！？」スマホを覗き込んで固まる。
教室のそこかしこから、悲鳴や呻き声が上がり始める。
クソっ、確かめないわけにはいかないか……僕はスマホを取り出し、自身のTwittooアカウントを開く。すると、プロフィールのヘッダー画像の右上に、
『RT ＋ ❤ ＝ ?999』
という、見知らぬ文字を見つけた。
そして、下へスワイプしていくと、まずは固定ツイートの、自作ホラー小説の宣伝。そしてその下には――
「――ひッ！？」
『いいね❤ × 1時間 ＝ 余命』という、先ほど見たのと同じ文字と背景の画像が、勝手にリツイートされている。
僕が操作したわけでもないのに、いつの間にか、勝手に！！
そしてそのツイートには、『ルール説明』とある。
『貴方はいいね及び拡散の数 × 1時間だけ生きる事が出来る。いいね及び拡散が尽きると、呪い殺される』
震える指で、そのリツイートを外してみた。そうする事で、呪いから逃れる事が出来るんじゃないか、という淡い希望とともに。
果たして――
ムーッムムッ
「ひィッ」
即座にスマホが振動して、再び『いいね❤ × 1時間 ＝ 余命』の『ルール説明』がリツイートされた。
泣きたい気持ちでさらに下へスワイプすると、
『ゲームスタート』
という、これまた呟いた覚えのないツイート。いいねが1つ付いていて、辿ってみれば、いいねしたのは『いいね❤ × 1時間 ＝ 余命』という名前のアカウント。
IDは、『favo_min』。
は、ははは……Twittooをやっていない人が即死しないようにする為の、ボーナスポイントってわけか。
天晴のアカウントを開いてみれば、僕のアカウントと同じように、『ルール説明』のリツイートと『ゲームスタート』のツイート。
驚いたのは、『ルール説明』の冒頭の文言が『貴女』だった事。つまり、このウイルスだか呪いだか分からない現象は、対象者の性別を把握する事も出来るし、
【陽キャ男子組の紅一点、褐色フットサル女子】州都さやか「何だよ何だよ、みんなしてTwittoo、Twittooってさ――…うわっ、オレのスマホにいつの間にかTwittooが入ってる！」
【陽キャリーダー】蹴鞠「ちょっと貸してくれ！ うわっ、州都、お前のアカウントが勝手に作られてるぞ！？」
Twittooをやっていない人まで、呪いの中に引きずり込む事が出来る。
【セミプロダンサー】舞姫麻衣「何これ！？ ハッキング！？」
【お料理YouTober】米里王斗「うわぁあぁぁあああッ！！」頭を抱える。「呪いだ！ あいつの呪いだぁ！」
【猫可愛がり】猫目直子「呪いって、スターハンターの！？」
クラスは騒然となっている。泣き出す女子までいる。
【担当】古井戸「チミたち、いい加減にしなさいッ！！」
定年間際で、いつもは猫背でボソボソ喋る古井戸先生が、びっくりするほどの大声を上げた。
それで、クラスはシン……となる。けど、
【素行の悪い下種野郎】種田下太郎「るっせぇ！」机を蹴り倒す。「こっちは命懸かってるかもしれねぇんだぞ！？」先生の胸倉を掴む。けれど、その声は笑っている。信じていないんだろう。
【担任】古井戸「は、離しなさい！ 一体何を言って――」
【陽キャリーダー】蹴鞠「種田、止めろって」
種田が手を放し、蹴鞠が先生に事情を説明し始める。
【メガネのクラス委員長】長々責夢「諸君、落ち着きたまえ！」教壇に立つ。「これは悪質な悪戯かもしれないし、このアカウントが言うように本物の呪いかもしれない！ だがもし本物だとしても、1日につき24いいねあれば死ぬ事は無いわけである。どうだろう、2年4組でリストを作り、1日1回以上、相互にいいねし合うと言うのは？ そうすれば、1日につき28時間以上は余命が延びる」
委員長の提案に、クラスの反応は半々だ。
賛同する者――大多数の女子は涙ながらに頷いている。
そして、反対する者。反対する理由は、
【登山部】山野登「バカらしい。呪いなんてあるもんか」
【釣り人】魚ノ目漁太「だよなぁ。それに、毎日クラス全員のTwittooをチェックしなきゃならないってのは、物凄く面倒臭い」
信じていないから。それと、
【Vヲタ女子】馬肉美穂「私……その、本名ではやってなくて。でも、ちょっと事情があって晒したくないって言うか――」
身バレしたくないから。
――そう、この『呪い』は恐るべきことに、本名勢以外のクラスメイトたちをも取り込んでいる。
斯く言う僕も、『物部かるた』という本名ではなく、『物部カタル』というペンネームでTwittooをやっていて、そのアカウントのヘッダ右肩に『RT ＋ ❤ ＝ ?000』という文字が――ひっ！？
数字が『000』になってる！？
いやいや慌てるな。液晶の千の位に当たる部分に、以前スマホを落とした時に入ってしまった傷があり、千の位が見えないんだ。さっき見たときには『?999』だったから、1いいねが付いて繰り上がったんだろう。
数字が見えないのは怖いけれど、なぁに1日で100いいね（とリツイート。便宜上、『いいね』という言葉を使わせてもらう）を稼げる僕だから、きっと数千いいねはあるはず。
呪いが本物だったとして、何もしなくても半年は生きていられるな。
いやしかし、これはどうしてしまったんだろう……。
隣では、星狩さんが体を抱えて震えている。
て、手を握ったり、だ、抱き締めたりして安心させてあげたいところだけど、人生イコール彼女いない歴のクソザコDTには荷が重い。
星狩さんには、指の一本も触れた事が無い。
