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第4話「老婆心」

「それでは、よい旅を」

「その前に一つ、聞きたいことがあるの」

「何でしょう？」

「あたしは、長いこと旅回りのピエロをやってきたわ。それこそ、物心が付いた時から、黄色と紺の縦縞の道化服を着てね。まだ、ピエロになりたての頃、一度、ここへ来たことがあるの。鮮やかな花が咲いてたものだから、摘んでいこうと思って、一団から離れたら、迷子になってしまってね。その時も、温かい食事と、ふかふかのベッドを用意してもらったわ。もちろん、最後に夢の話をしたわ。どんな話をしたかは、残念ながら忘れてしまったけど」

「覚えています。王子様に見初められたのだけれど、旅回りの人たちと別れるのは嫌だから、王子様とさよならして、ピエロを続けることにするという、涙を禁じえない話でした」

「そんな話だったかしら？　あたしが言いたいのは、その時から、もう六十年は経って、あたしは、すっかり、お婆さんになったというのに、あんたが、初めて会ったときと変わらず、若いままだってことよ。一体、何者なのよ？」

「答えは、到って単純です。人間ではなく、自動人形だからです」

「オート、マタ？」

「適切な修繕を怠らなければ、寿命は半永久です。そして、自分では、夢が見られません」