131話 あらあら、ありさまですって
ハチの提案でネズミ隊に、特殊スキル“フリーザ”の一部の能力を譲渡したの。
その実査をする事にしたのね。
見た目は全く変わりないわ。
それでも、ステータスを見てびっくり。
だって、忠大の魔術が大幅に無くなっていたの。
次に少なくなったのは忠凶。
ほかの忠吉・忠中・忠末は2個ぐらいしたか減ってないわ。
ハチの話では……。
「そうワン。忠大はスキル“走破”で、まとめ役を担っているワン。その知識が必要なんだ。まいったよ。思いのほか余白が無くて苦労したワン」
だって。
相当凹んでいると思ったのよ。
ところが……。
「私は……私は……、…………。猛烈に感動しています！ ハチ様。ありがとうございます。私は粉骨砕身努力いたします。お前たちも、誠心誠意対応してみせろ！ 忠吉！ 忠中！ 忠末！ 忠凶！」
「「「「ハッ！」」」」
「忠凶！ 頼んだぞ」
「ハッ！」
ハァ〜。
なかなか、呆れるでしょう。
まぁ〜、本人達が良いなら良かったんだけれどね。
そこで、ククルがルバー様で実査をするかトッシュでするかで、出した答えは……。
「トッシュに協力してもらうかの」
本人も予感はあったみたい。
それに、自分の余白について知りたかったみたいよ。
嬉々として実査を承諾したの。
ここで、素直に魔術“フリーザ・鎖”のお縄になってくれれば簡単で良かったのに！
様相は試合形式に変貌してしまったの。
まったく、戦闘狂どもめ。
1試合目の勝者はトッシュ。
忠吉・忠中・忠末に紛れて忠凶が仕掛けたんだけれど、見事に見抜かれていたわ。
さすがね。
2試合目の勝者はネズミ隊。
開始の合図で、忠中と忠末が動いたの。
半歩遅れて忠吉が走ったわ。
もちろん、読んでいたトッシュ。
ところが、忠吉が囮で本命は先に動いた忠中と忠末。
魔術“スパイダーライトニング”で足を引っ掛ける事に成功。
すぐさま、忠凶の魔術“フリーザ・鎖”で捕縛。
忠大の魔術“フリーザ・解析”で調べた。
そしたら……泡を吹いて倒れてしまったの。
卒倒したのね。
「魔術“フリーザ・解析”……オォ！ オォ？ オォォォォ！ ！」
「「「「忠大！ ！ 」」」」
「「「「「「え？ ？」」」」」」
私は、いつもの場所ハチの背中に腰を下ろしていたわ。
だって、安定するんですもの。
「ハチ！」
「分かっているワン」
急いで、近寄ってくれたわ。
覗き込む様に伏せをしてくれたハチ。
私は忠大に顔を寄せたわ。
「忠大！ ……忠……」
「ナナくん。少し待ってあげてほしい。今、整理している最中だからね」
「ルバー様。そうなんですかぁ〜。大丈夫なんです……よね？」
「アハハハ！ 心配する気持ちは理解できますが、大丈夫ですよ。僕も何度となく倒れています。意外にスッキリして、眼が覚めるものですよ」
そんな風に言われても、不安になるわ。
だって、真後ろに泡を吹いて倒れたの。
しかも、仰向けでよ。
私は注意深く観察したわ。
瞼の下で眼球が動いているのが分かる。
口もモゴモゴ、ブツブツ呟いている。
もぉ〜、怖いのなんのって！
ある意味、心霊？ 神霊？ 現象よ。
ほんの10分程度で、覚醒した忠大。
開口1番、こう叫んだの。
「魔術“フリーザ・伝送”」
「オォォォォ！」
2歩、3歩、下がったハチ。
目を白黒したの。
珍しくフラついたわね。
「大丈夫？」
「だ、だ、大丈夫ワン。忠大、いきなり送るんじゃないワン。驚くだろう」
「すいません。急いで送らなければと思いまして……すみません」
「………」
「ハチ？」
何も喋らなくなったの。
私は、みんなを見回りしたわ。
答えをくれたのは、やはりルバー様だったの。
「ナナくん。今、整理している最中です。少し見守ってあげてください。何にしても、情報のやりとりです。こんな事は初めての事なので、僕も興奮しています」
「そ、そう、なん、です、ね」
ドン引したのは私だけだったみたい。
トッシュにしてもククルにしてもネズミ隊にしても、みんな真剣な面持ちでハチと忠大を見つめているんですもの。
何も言えなくなったわ。
私も沈黙を守って、ハチが話し出すのを待ったの。
「……なるほどワンね。忠大、全ての情報をくれた？」
「ハッ。全てでございます」
「少し試したい事があるワン。トッシュ……黒属性を持つ気は無い？」
「はぁ？」
突然の申し出に困惑したのはもちろん、トッシュ本人。
私たちも驚いたわ。
「ハチ、落ち着いてちょうだい。まずは、説明が先でしょう。結果から話してどうするのよ」
「そうじゃのぉ〜」
「でもよぉ。黒属性かぁ〜。俺たち龍神が複数属性を持てるのか？ そこが問題だなぁ。ククルはどう考査する？」
「う〜ん。相反する属性なら無理かもしれぬ。しかし、黒属性と白属性ならいけるかもしれぬの」
「どう言う意味？」
「白属性と黒属性は、四大属性とは違う論理なんじゃ」
「？」
「アハハハ！ ナナにはちっと難しかったか。簡単に理解するなら……。火・水・風・土はリアルな属性じゃな。火にしても水にしても、そこにあるものじゃ。それにひきかえ、白と黒はファンタジーな属性なんじゃ。白を光と言い換えることも可能じゃが、少し無理がある。黒を闇と言えなくも無いが、こちらもムリクリじゃな。しかし、そこに存在していなくても存在している属性なんじゃ。リアル同士だと、混合は無理じゃろう？」
「火と水を混ぜる事は出来ないだろう？ もちろん例外はあるがな」
トッシュが割り込んだわ。
「煩いぞ。トッシュ。お前は黙っておれ。今は妾が講釈している途中じゃ。脳筋のそなたなんぞに解かれても理解に苦しむだけじゃ」
「はぁ？」
「もう！ やめてよ！ ！ 話が進まないじゃないの！」
「「すまん」」
また、言い合いが始まりそうな雰囲気を感じて止めたわ。
「火と水、土と風、水と風、火と土。混合に向かないのが四大属性なんじゃ。それに引き換え、リアルに存在しないからこそ、リアルな四大属性と混合が可能なのが、白属性と黒属性なんじゃ。実査してみる価値はあると思うぞ」
「へぇ〜。ハチ、そうなの？」
「そうワン。ククルの言う通り。トッシュは、器の半分弱しか使ってないワン。火属性には黒属性が相性が良い。ただ、問題なのが……」
「元龍神の俺に、普通の属性が合うのかどうか、だろ。俺は問題ないと考査する。確かに、龍神だったが今は違う。今の体は竜の物だ。人族なんだぜ。異世界人だが、人間だ。問題ない」
「馬鹿め！ その問題ではないわ！ 真の問題は、神の器に水道水を入れてもいいのか？ 天然水を入れなければダメなんじゃないのか？ そい言いたいんじゃ」
「馬鹿はククルも同じだ！ 水道水でも精製すれば使えるだろう。それに、水道水の方が安全で飲みやすいのは常識だぜ」
「飲み水の事を言っているのではないわ！ たとえ話しじゃ！ じゃが……その通りじゃな。ハチ、黒属性を精製し圧縮して、純度の高い黒属性の魔力を融合してみたらどうじゃ。それを与えてみたらどうじゃ」
「なるほど……面白そうワン。それに、火属性と黒属性で面白い魔術ネタもあるワン。ウシシシ」
「ホッホウ、それはそれは俺も楽しみだぜ。ウシシシ」
ハァ〜、あきれ返るわね。
まずいわ。
先に、先に、話が進みすぎて、私やロクやネズミ隊を置き去りにしている感がある。
何事も、１つ１つ終わらせて欲しいわ。
私の頭がパンクしそう。
「ハチ！ 今回は、ネズミ隊に貴方の魔術“フリーザ・鎖”と“フリーザ・解析”を与えた実査をしたのでしょう。結果はどうなの？ まずは、そこからにしてちょうだい。ククルやトッシュ、ルバー様は理解できても私は無理だわ。言葉で説明して」
「アハハハ！ ナナの言う通りだぜ。俺とした事が、まだ伸び代があると分かってテンションが上がってしまったぜ。悪りぃ〜」
「そうじゃな。お茶でも飲みながら聞くとしょう」
「僕にお任せください」
そう言うや否や、3畳ほどの絨毯を出したの。
ついでにテーブルセットも。
ここは、ルジーゼ地方のロタ家屋敷にある訓練場。
その中央に空色の絨毯を敷いて、応接室によくある長方形のテーブルに、フカフカの猫足ラブソファーが2脚。
テーブルを挟んで向かい合って置いたの
。それにしても、どこから出したのよ。
まぁ！ ティーカップセットまで出してお茶の用意を始めたの。
「ククル様、お待たせいたしました」
そう言って着席した私たちに、紅茶とケーキを並べて行ったの。
完璧な執事ね。
そして、ククルもお嬢様の風格だわ。
小市民には醸し出せない雰囲気ね。
「ケーキは何じゃ」
「ハッ、本日のケーキはマゴンのタルトでございます」
マゴンはマンゴーの事なの。
味も見た目のもそのままよ。
それにしても、美味しいわね。
「ルバー様、このタルトどうしたんですか？ ものすごく美味しいです」
「このケーキですか。これは、セジルのお手製です」
「セジルってハンナの妹さんのセジルですか？」
「ほかに居ないと思いますよ」
「確か双子を産みましたよね」
「とても、元気な男の子を産みましたよ。母子ともに健康です。今もギルドで働いてもらっています。子供のために、ケーキ作りにハマっていまして、お裾分けをいただけるので役得です。このケーキも、皆様で食べてくださいと言伝をもらっています」
「ルバー様、まだ残っていますか？」
「もちろんですよ。ハンナの分は別にもらっています。実はもう1ホール預かっていますから、沢山食べてください」
開いた口が塞がらなかったわ寝。
ルバー様は初めから、お茶をする気満々で用意していたのね。
満を持しての、お茶会だったのみたい。
でも、美味しいから許してあげるわ。
さて、一息ついた私たち。
「まずは僕から話ワン。ネズミ隊の魔術“フリーザ・鎖”と魔術“フリーザ・解析・伝送”は完璧だった」
ネズミ隊を見たハチ。
私たちもつられて見たわ。
1歩前に出た忠大。
追加で、言いたい事があったようね。
「少しだけ、補充説明をしてもよろしいですか？ ……では。“フリーザ・伝送”に関して、問題はありません。ですが、“フリーザ・解析”は、負担が大きいように思います。フリーズしてしまいますが対処可能です」
「ねぇ。ハチは“フリーザ・解析”を使えないの？」
「僕は使えないワン。ウフフフ」
「変な笑いを辞めてよ。でも、貴方が使えないなんて……大丈夫なの」
「平気ワン。僕が使うより、有効に活用できる。100%使える者が使うべきなんだ」
「ハチ。そなたの言う通りじゃ。適材適所。ネズミ隊にはネズミ隊しかできない事。ハチにはハチの。妾には妾の。……ナナにはナナにしか出来ない事があるじゃろう？ それを100%の力で行えばいいんじゃ。……じゃろう？」
「ハイ！」
「フム、良い返事じゃ」
さっきからトッシュがソワソワしているのよ。
何となく理由は……。
「次は、実査で俺の結果だろう。で、俺には沢山の余白があるから黒属性を持たせて、火属性と黒属性を混合し、新しい魔術を！ ！ ……なんだろう？」
ニコニコ顔のトッシュ。
新しい魔術と聞いてワクワク顔のルバー様。
呆れ顔なのは、私とククル。
お日様から、お昼寝のお誘いを受けて、私の膝を枕に寝始めたロク。
三者三様ね。
「ククルの言う通りワン。ルバー様……黒属性の魔石、黒真珠を持ってきて欲しいワン」
「そうですね。質は落ちますが、オブシディアンなんてどうですか？ これなら大量に、用意が出来ます。ただ、問題は質の悪さと1個に保有している量が少ない事です」
この話をを聞いて口を開いたのはククル。
「なるほどのぉ〜。正直に言ったらどうじゃ、ルバー。沢山ある黒曜石の使い道を！ では、無いのか」
「ウッ……正解です。オブシディアン、別名は黒曜石と言います。これは、意外に取れるんですよ。さらに、全てのオブシディアンに魔力が含まれています。大量にあって、1個の量が少なくてもアレだけあればそれなりの魔力量になります。しかし、質も悪く、重く、使い難い、これだけ欠点が揃っていれば貯まる一方です。コレがどうにか出来れば、一石二鳥なのですが……ねぇ」
ハチを見るルバー様。
その笑顔は商人の顔ですよ。
今にもそろばんを弾きそうで、面白かったわ。
少し考えたハチ。
何を想っての沈黙なのか、私には計り知れないわ。
5分ほどの静寂が辺りを包んだの。
していた音は、ロクの寝息だけ。
こんな中でも寝れる貴女の神経が欲しいわね。
「ルバー、今あるありったけのボブディランを持ってきて欲しいワン」
「オブシディアンですね。オブシディアンは、基本どこででも採掘されます。その度、スアノースへと運ばれます。使い物になりませんからね。場所ばかりいるのですよ」
「でもそれって、スアノース城でも同じ事では無いの？」
「その通りなんです、ナナくん。城でも大変、困っています。そこで……ハチくん、どうですか？ コレがオブシディアンです」
そう言って、テーブルの上に黒光りしたゴツゴツの石を取り出したの。
大きさはグレープフルーツぐらいね。
これでも、大きい方なんですって。
「忠大、解析してみてくれワン」
「ハッ。魔術“フリーザ・解析”……なるほど……ですね。黒属性の魔力が込められていますが、不純物が多すぎます。この大きさでレモン1個分ほどしか無いようです。今、送ります。魔術“フリーザ・伝送”」
「……そうワンかぁ。とりあえず、10個でどのくらい精製できるかやってみるよ。ルバー、これくらいの大きさのボ、ブ、黒曜石を出して欲しいワン」
「オブシディアンですね。えっ〜と、コレくらいでいいですか？」
テーブルの上には、ゴロゴロと大きな黒曜石が転がっていいるわ。
それをハチが飲み込んだの。
「魔術“フリーザ”」
たった一言で、口から出てきた黒い物体。
オレンジぐらいの大きさで、浮いているわ。
プカプカとね。
浮遊しながら、1個1個、飲み込んで行ったの。
生き物みたいで怖かったわ。
「う〜ん、う〜ん、う〜〜〜〜ん。脆いワン！」
唸って唸って唸った結果、出てきた答えが……脆いワン！
私は、分からずルバー様を見たわ。
ですよねぇ〜的な表情をしていたの。
次の言葉を聞いて、輝いた瞳を取り戻したのを追記しとくわね。
「でも、何とかなるワン。新しい魔術を考査したワン」
「抽出でよろしいかと思いますよ。魔石から取り出す行為は分解して形成する行為ですから、その過程を一言で表すと、抽出が適語です」
「僕はナナに決めて欲しかったワン。でも、ルバーのそれでいいワン。今ある黒曜石をあるったけ出して欲しいワン」
「それでは……ここでは狭いですね。テーブルセットは片付けてよろしいですね」
有無を言わさぬ言葉。
ルバー様の強い意思を感じたわ。
絨毯からテーブル、ソファー全てを片付けたの。
怒ったのはロク。
「ウゥ〜、シャーー！ 気持ちよく寝ていたのに、起こすんじゃないよ！」
「まぁ、まぁ、そんなことを言わないで。今から大量の黒曜石を出すんだって」
「あたしには、関係ないね」
「そうでもないぞ、ロク。はじめに言ったように、鍵になるのはそなたなんじゃ。余白は無くても最適化ぐらいはした方が良いかもしれぬ。思わぬ拾い物もするかもしれんぞぉ〜。それに、変形じゃがそなたも火属性を持っているはずじゃ。ハチが考査している魔術に興味が湧かぬか？」
「………フン」
仕方ないニャ〜、と呟きながら伸びをして絨毯を降りたの。
代わって出てきたのは、小山ほどある黒曜石の山が3個。
グラウンドの大半を占めてしまったほどよ。
それを、ハチがペロリと平らげたの。
オレンジ大の魔術“フリーザ”があっという間に、ね。
3分ぐらいで、魔術“フリーザ・抽出”も完了。
ホクホク顔のハチが、尻尾フリフリで私たちの元に戻ってきたの。
「なかなか面白いワン。ルバー、残りカスを集めて圧縮してみた」
そう言って出したのは、冷凍みかん大のブラックダイヤモンド3個。
吸い込まれそうな黒に、思わず手を伸ばしてしまったほどよ。
綺麗で怖い感じがしたわ。
そう想ったのは私だけでは無く、みんなもそう感じたのね。
私、ルバー様、ククルの手には、黒いブラックダイヤモンドが握られていたわ。
「綺麗ね」
「じゃなぁ」
「微かに黒属性の魔力を感じます」
「それは、仕方ないワン。全てを吸い上げてしまうと、形が保てなくなるワン。でも、1%にも満たない量ワン」
「で、しょう。それにしても、完璧なブラックダイヤモンドですね。しかも、どの魔力を注いでも黒属性を帯びている魔術になるでしょう。それでいて、チャージ可能のです。早く、実査をしてみたいです。１ついただいでもよろしいですか？」
「え？ 元の魔石はルバー様からの提供品です。出来上がった魔石もルバー様のモノではないのですか？」
「いいえ違います。ハチくんがいなければ、このダイヤは存在しないものです。廃棄されてしまうゴミを、宝に変えたのはハチくんです。このダイヤも黒属性の魔力もハチくんのものです」
「……ルバー様」
「１つはナナに、１つはルバーに、１つ忠大に、上げて欲しいワン」
「私はいらないわ、ククルに上げてちょうだい」
「良いのか？」
「私では有効に使えないもの。100%使える人にこそ、持っていて欲しいわ」
「ありがとう」
ククルが嬉しそうに受け取ったわ。
そして、ルバー様もね。
自分の懐に入れたの。
マジックバック改には入れずに、よ。
余程、嬉しかったのね。
ハチはトッシュを見て、散歩にでも行くように声で言ったわ。
「トッシュに黒属性の魔力をあげるワン。ついでに、面白そうな魔術もあるワン。スキル“闘気功・纏”を発動するワン。2分ぐらいで終わるよ」
「お、お、おう。スキル“闘気功・纏”」
「魔術“フリーザ”」
ハチは大きな口を開けてトッシュを丸呑みしたの！
驚いたのは私たち。
本当に大丈夫……よね？
なんだか不安しかないわ。
更新が遅くなってすませんでした。
仕事にナナに、眠たくて仕方ないですね。
それでは、おやすみなさい。
あ！ 間違えました！
それではまた来週会いましょう！
