111話 あらあら、ホウ・レン・ソウですって
「ガロス！ ！ 説明しろ！ ！ ！ ！」
王様の怒りは、ごもっとも。
後ろでは、イヴァン様、マキノ様、ベルネ様の3人が、睨みを効かせているわ。
こ、こ、怖い。
『姫様。私の報告書は理解、出来ませんでしたか？』
「完璧だったわ。……少し静かにしていてちょうだい。王様は、お父様から話を聞きたいの」
『それは、大変失礼いたしました』
忠大は引き下がったわ。
このやり取りを聞いていた、ハチとロクも口を噤んだの。
そんな雰囲気でも、無かったけれどね。
お父様が意を決して、話し出したわ。
頑張れ！ お父様！
「報告が遅れました事を謝罪いたします。申し訳ございませんでした」
私も一緒に、頭を下げたわ。
もちろん、ネズミ隊やハチにロクも同じように下げたわね。
謝らなければいけない雰囲気だったんですもの。
怖かったわ。
頭を上げたお父様が、続きを話し出したの。
「事の起こりは、ハチの魔術“フリーザ”の考査と実査でした。この席に、トッシュ様が参加した事が、全ての事の起こりでした。
フゥ〜。“全ての者に魔力が宿る”と“魔術の半分は神に献上されている”。そう申されました。“魔力は神の食事”だと。その為、魔力を持たぬ者などいないとのことでした。とても信じられない考査に、実査をしてみることにいたしました。ルバーが無属性を登録したのですが……」
「ガロス。ちょっと待って。ルバーが保有している特殊スキル“全能”は魔術とスキルを登録するスキルだろ」
「イヴァン。そもそも、その考査が間違いだったんだ。ルバーの保有している“全能”は、“全能”なんだ。魔術でも無ければスキルでも無い。“全能”なんだ」
「意味が分からんな」
「マギノ。俺も知ったのはついさっきだ。王には報告したとルバーが話していたぞ」
頷くだけの王様。
知っている事を確認したお父様。
視線だけで、交わされた会話。
長く使えているだけの事はあるわね。
「ガロス。ルバーが保有しているスキル“全能”は、スキルでは無いのか？」
「はい、王様、違います。そもそも、スキルという考え方が間違っていたのです。スキルとは無属性の魔力を使用して発動する魔術だったのです。そこで、実査のため無属性を登録する事にしたのですが……。そこで、全てを報告すればこの様な事にならなかったと思います。遅れてしまった事を、改めて謝罪いたします。申し訳ありません」
もう一度頭を下げたわ。
私たちもね。
もちろん、トッシュは……。
＜「悪りぃ〜。俺パス」＞
この一言で雲隠れ。
信じられないわね。
見てらっしゃい！
そんな私の想いなど、つゆほども見せずに顔を上げたわ。
私もなかなかのプロよね。
「もう、良い。この紙に書かれている内容は、ナナの家臣、忠大の言葉なのか？」
「はい、その通りです。無属性を登録し終えた俺たちは、本来の目的であるハチの特殊スキル“フリーザ”の考査と実査を始めたのです。この“フリーザ”と言うスキルは、 取り込んだ魔石を融合または混合する事で、新しい魔石を創る出す事が出来ます。創り出す事を“アトリビュート”とし、出来上がった魔石をキメラ魔石と呼称いたします。実査したのが、こちらです」
そう言って見せたのは、２つの魔石。
「こちらは、小型のルビーの魔石とアクアマリンの魔石を混合したキメラ魔石です。使える魔術は“ミスト”。霧を発生させる術で、使用者の属性に関係なく使う事が可能です。こちらは、補充も可能かと考査いたします。そこまで、実査が進んでおりません。さらに、発生させた霧を自在に操ることも出来ます。使い方によっては、映像を投影させる事も出来るかと、考査いたします。お使いになりますか？」
お父様は、ルビー＆アクアマリンのキメラ魔石を王に差し出したわ。
受け取り、ニギニギしてから魔術を唱えたの。
「……“ミスト”……」
部屋に霧が充満したわ。
なんだが息苦しいわね。
王様は霧を掴もうと腕を伸ばした。
もちろん、掴むことなんて出来ないわ。
当たり前よね。
ただ、両手でしたものだからキメラ魔石が、床へと落下したの。
そうしたら、部屋中に漂っていた霧が下へと移動した。
驚いた、王様が拾いマジマジと魔石を見つめたわ。
「胸の前で円を描いて見てください」
お父様の助言で、円を描くように腕を回した王様。
すると、あら不思議！
部屋に立ち込めていた霧が、円の内側に収束して色を濃くしたの。
「コレにより、映像を投影出来るかと考査いたします」
手を入れてみる、マギノ様。
匂いをクンクンしている、ベルネ様。
ただただ見つめている、イヴァン様。三者三様の行動ね。
王様は解除して、お父様に手渡したわ。
「近衛兵と各団長に、配備させる事は可能なのか」
「数が足りません。しかし、近衛兵に配布は可能です」
「よろしく頼む」
王様はハチに頭を下げたの。
驚いたわ。
さらに、イヴァン様も頭を下げたの。
「頼む」
あの魔獣を利用する事しか頭になかった人が、頭を下げたのよ！
誰だってびっくり仰天するわ。
その証拠に、ベルネ様もまん丸お目目をさらに見開いていたもの。
「大丈夫？ 貴方が頭を下げるだなんて……信じられないわ」
「黙れ！ ベルネ。この有効性に気が付かないのか。身を隠す事も出来れば、映像なんかも投影させる事も出来る。さらに、だ！ 護衛にはもってこいの魔術だろう！」
「もう！ 興奮しないでくれる？」
「す、すまんない。ガロス、どれぐらいの時間がかかる」
「イヴァン。まだ実査の途中なんだ。近衛隊長には渡すが……もう少し待ってほしい」
「分かった」
この会話を聞いた王様もイヴァン様も、納得してくれたみたいね。
良かったわ。
そして次は、スモーキークォーツのキメラ魔石。
墨よね。
「次は、土属性のシトリンと黒属性の黒真珠を融合したキメラ魔石です。まずは、頭の中で書きたい物や事柄を纏めてください。そして……“エクリール”と唱えてください。この実査は、先ほどご覧になられた忠大の手紙でお分りかと思います。文字なら文字として、絵なら鉛筆画として、白紙に描かれます。もちろん、人だけにあらず、です」
「お父様、少しだけよろしいですか？」
「ナナ、後にしなさい」
「その、スモーキークォーツのキメラ魔石についてです」
お父様だけでは無く、王様まで私を見たわ。
流石にたじろぐわ！
で、で、でもね。
言わないとね。
頑張れわ・た・し！ ！
「えっと……。魔石のランクが低かったのかは、分かりませんが、補充ができないとの事です。さらに、1回で魔力が無くなり、壊れてしまったそうです。忠大、貴方のキメラ魔石を見せてあげて」
『はっ』
差し出したスモーキークォーツのキメラ魔石を、お父様が受け取ったわ。
マジマジと見つめ、観察したの。
それは、王様もイヴァン様たちも同じように見つめていたわね。
「なるほど、シトリンの純度が良いもので試してみるか？ それとも……」
『？ ？ ……“解”……？ ？』
「忠大、どうしたの？」
『はっ。渡したスモーキークォーツのキメラ魔石から、魔力の流れを感じ解除いたしましたが……何が解除になったのでしょう？』
「え？ お父様。忠大が、キメラ魔石からの魔力の流れを感じ解除したそうです、が……何を解除したの？」
「スモーキークォーツなら……」
「ガロス！ 文字が消えたぞ！ 説明しろ！ ！」
王様が手にしていた忠大からの手紙を、お父様に突き付けたわ。
ビッシリ書かれていたはずの手紙が、真っ白になっていたの。
お父様は、ご自身で書いたお母様の似顔絵を見ながら“解”と、唱えた。
綺麗なお母様は……消える事なく微笑んでいるわ。
ハテナマークのお父様、忠大、私。
なんでかしら？ ？ ？
『ナナ……時間じゃないのかな？ 僕が“アトリビュート”をする時も、5秒ぐらいかかるワン。どうしても、定着するのに必要な時間ワン。おそらくだけれど、定着する前に解除すれば消える？ えっと、30分？ 40分？ 60分？ そこいらへんで、定着して消えなくなる？』
「なるほどね！ それはあるかもしれないわ。お父様に伝えるわね」
『待つワン。実査も兼ねて、僕が書くワン。紙を貸して』
「分かったわ。お父様、ハチが実査も兼ねて魔術“エクリール”を使いたいって言ってますわ。どうしますか？」
「何か考査があるんだな。よろしく頼む」
そう言って、忠大が書いて消した用紙を手渡したわ。
『……“エクリール”……。これで良いワン』
お父様に渡した紙には、私に話した内容が書かれていたわ。
一言一句、間違える事なくね。
それを読んだお父様が、考査の付け足しをしたの。
「なるほど、おそらく当たりだろう。さらに付け加えるとすれば、定着する時間がかかるから補充が出来ないのではないか？ 魔術の発動中に、追加の魔力を注ぐことは出来ないからな。それに、使い切りなのも頷ける。そこまで、魔力の消費が激しいなら壊れるのも妥当だろう。いくら、ランクの高い魔石を使おうとも、結果は同じかもしれん」
みんなが読み終えたところで、お父様がハチにおい願いしたの。
「すまないが、解除して見てくれ」
『了解ワン。“解”』
ハチの一言で、理路整然と書かれていた考査が綺麗に消えたの。
跡形も無くね。
筆圧すらよ！
「ものすごく便利ね。経済的だし、秘密文書の隠匿にも活躍するわね。黒板としても使える？ 問題は、どのくらいの時間で定着するかよね……？」
「「「「「！ ！」」」」」
王様やお父様、イヴァン様たちが一斉に私を見たわ。
あれ？ 私、何か言ったかしら？ ？ ？
弾かれたように、お父様が立ち上がり私を抱き上げたわ。
「ナナ！ 素晴らしいぞ！ナナの発想力と想像力には脱帽する！」
「お、お、下ろしてください！高いですわ！それに、目、目、目が回る〜〜〜」
そうなのお父様ったら私を高い高いしたまま、クルクルと回り出したのだから堪ったものじゃないわ。
私の惨状に気が付いた、お父様がハチの背中へと下ろしてくれたの。
助かった！
文句の１つでも、と思ったのに私そっちのけで考査の続きが始まったの。
「ハチ、すまないがスモーキークォーツのキメラ魔石を見せてくれないか？」
『はい、どうぞワン』
マジマジと見つめ、一人考査スタート！
「なるほど、なるほど。俺がアレを書いたのは……69分前か。おそらく、60分が限度？ ひょっとして、キメラ魔石の魔力量に関係している？ それとも、使用したシトリンと黒真珠のランク？ いやいや、ランクは関係無いだろう。ランクはハチの“アトリビュート”を使用するときに、必要な条件だ。出来上がりに関係している項目であって、出来上がったキメラ魔石の効果に影響が有るとは思えない。と、考えるとやはり魔力量か。そう考査するのが自然だな。うん。だったら、質の良い魔石を使用すれば効果に違いが出るのか？ う〜ん……。今のハチの魔術“エクリール”は、7分後に解除をした。それで、このぐらいの魔力の消費。……う〜ん。やはり、魔力量だな。定着するまで、ある一定量消費され続ける訳か。それに耐えきれず器が壊れる。なるほど、なるほど。これは面白い。あ！ そうかぁ！ もう１つ考えられる事があるぞ。書く量だ！ 一行もしくは一文字で、どれぐらい魔力が消費されるのかを知りたいぞ。実査してみるか？ いやいや、その前に考査だ。忠大が書いたモノは、この紙のほぼいっぱいだった。で、キメラ魔石が枯渇した。いやいや、定着時間分を考慮して……15分……13分か。だったら、一文字の魔力量は……」
「お父様！ ストップです！ 止まって下さい！ 戻ってきて下さい！ 私の話を聞いてください！ ……聞こえてますか？」
「え？ ！」
ハァ〜。
やっとの事で、私の声が届いたみたい。
それにしても、凄いスイッチね。
ハチが持っていたスモーキークォーツのキメラ魔石を持った瞬間、オンになったのよ。
眼つきが変わったもの。
部屋をウロウロしながら、ブツブツ言い始め。
あっという間に、自分の世界にダイブしてしまったの。
お父様のマジックアイテムに対する想いを、垣間見た気がしたわ。
コレがモノを創る事なのかもしれないわね。
正気に戻ったお父様。
ココがどんな場所で、今がどんな時なのかを思い出したみたい。
しまった！
そんな顔をしたわ。
「す、す、すいませんでした。つい夢中になってしまい、我を忘れていました。もう少しだけ、時間を下さい。“ミスト”のキメラ魔石と“エクリール”のキメラ魔石を、考査・実査を重ね、早急に報告書を提出いたしますのでお待ち下さい。その報告書は、イヴァン、マギノ、ベルネにも届けさせる。それで、許してほしい」
そう言って、また頭を下げたの。
今度をすぐ上げて私を見たわ。
「ナナ、すまないが、実査の協力を頼む。トッシュ様にも連絡をして、加勢して欲しい旨を伝えてくれ」
「もちろんですわ。すぐ連絡いたします」
この言葉を聞いた、王様もイヴァン様たちも納得してくれたみたい。
ちょっとだけホッとしたわ。
「ウフフ、ナナちゃんも大変ね」
「全くですわ。ベルネ様」
「それにしても、面白いわね。この“エクリール”の魔石は」
「確かにそうですわね。魔獣もそうですけれど、意思ある者なら文字で会話が可能ですものす……」
「しかし、問題があるぞ〜」
「キャ！」
突然、窓から侵入してきたのは。
「トッシュ！ 今頃、来ないでよ！」
そうなのよ！
雲隠れしていた、情報源が現れたの。
「なんで、今なのよ！ ！ 大変だったよぉ〜！ ！ ！」
「イテテ、イテテテ、イッテ！ 悪りぃ〜。俺が居ても、役に立ちそうになかったからな。トンズラさせてもらったぜ。エヘヘへ」
「可愛いくないわ！」
攻撃力の低い私だけれど、力の限りの攻撃を加えてやりましたよ！
あぁ〜、腹がたつ！ ！
でも、気になることを言っていたわね。
「フゥ〜、コレくらいで許してやるわ！ もぉ〜、貴方に敬語も使わないわ！」
「アハハハ！ そんなのイラねぇ〜よ。俺とナナの仲だろ」
「……どんな仲よ。そんなこと、どうでもいいわ。それより、問題ってなによ」
「あぁ、あの“エクリール”のキメラ魔石は、確かにスゲ〜よ。魔獣とナナを介さず意思の疎通ができる。しかし……フッ……」
「なんで、笑ったのよ」
「すまん、すまん。ナナ、お前は、恵まれてるんだぜ。足が無かろうが、魔力が無かろうが、そんなもんと比較にならないくらい、ラッキーだったんだ。その事、理解してんか？ ……してねェ〜だろう。何が？ ってな顔してるもんな。
よく聞けよ。ナナには、足の代わりにハチがいる。魔力の代わりにロクがいる。全てを知ることのできる目を持っている。もちろん、ネズミ隊の事だ。こいつらは、ナナの為に、ナナを守る為に、ここに居る。その事がどれだけ、スゲェ〜ことなのか！
そもそも、知識や意識を持つ魔獣は、ほとんどいない。魔力の強い者に従う。それが自然の摂理だ。そこに意思など要らない。必要無し！ それなのに、こいつらは、自分の意思で側にいてくれる。そんな魔獣なんか、俺は見たこと無いぜ。だからだ。“エクリール”のキメラ魔石で、魔獣と話ができるようになったても、話す相手がいなければ使う意味、無いだろう」
「そう言うことなの。この子達がレアなんだ」
「そうだ」
思わずハチの首に抱きついたわ。
次にロクを抱き寄せ、ギュ〜ッと抱きしめた。
そして、忠大を、忠吉を、忠中を、忠末を、忠凶を、抱きしめたの。
本当に大切な、私の仲間。
私の家族。
私自身よ！
「そんなの初めから知っていたわ。それにしても、知恵ある魔獣がそんなに少ないんだなんて、驚きね」
「まぁ、そんなもんさぁ。魔力が全てだからな。強い者が頂点に立つ。ここも、そうじゃ無いのかよ」
「……そんなこと無いわよ。この世界は、実力主義な一面もあるけれど、口の上手な方も沢山のし上がれるみたいですわよ。もちろん、力を備えた方で、口がお上手な方もいますわ。ルバー様みたいにね。強い方ばかりではありませんわ」
「なるほどな。面白いな」
「そうね」
ウフフとアハハハで笑い合ったわ。
すっかり敬語では無くなったけれど、本人は全く気にし無いみたい。
突然のトッシュの登場で、場が騒然としたわ。
みんな、間抜けな顔をしているもの。
ハァ〜、ホウレンソウは大切ね。
今回の事だって、王様にルバー様とお父様と私たちで考査と実査をする事を報告しておけば！
ルバー様の“全能”の真実により、無属性が誕生した事を連絡しておけば！
ハチの“フリーザ”から齎される、キメラ魔石の考査と実査をしっかり相談していれば！
……こんな事にはなっていなかったでしょう。
本当にホウ・レン・ソウは大切よ。
みんなも気をつけようね！
ハァ〜〜〜。
疲れたわ。
ハァ〜〜〜。
何事にも報告・連絡・相談は大切ですよ。
皆様もお気をつけあれ。
次の112話から話が2年後に飛びます。
そうです！
ククル様が目覚めます！
楽しみですね。
乞うご期待です！
頑張ります。
それでは来週会いましょう。
