始まりの物語
チャールズ・モンタギュー(1662頃–1722)の娘、マーガレット・モンタギューは1698年に生まれました。
初代ハリファックス伯爵である父チャールズの３６歳の時に生まれた娘です。
弟のウィリアム・モンタギュー(1700–1739)とロバート・モンタギュー(1710頃–1762)の３人兄弟姉妹で幼少期より３人は仲良く暮らしておりました。
マーガレットは伯爵令嬢として何不自由なく幼少期を暮らしておりました。
マーガレットには幼少期よりガヴァネス（女性家庭教師）と乳母・礼法教師
が付けられて徹底した貴族令嬢としての礼儀作法などを叩き込まれます。
その学習内容としては、読み書き・聖書・礼儀作法・フランス語初級・ダンス・音楽といったものでありなかなかに忙しい毎日を暮らしておりました。
そんな中で父親の書斎で見つけた本、『Journal des Sçavans』（ジュルナル・デ・サヴァン）1665年創刊には心を奪われます。
この本は、当時としては貴重な書物であり５０年前に出版された本ではあってもヨーロッパ最初期の科学的な学術雑誌と評価される本でした。
マーガレットは、ここで自然哲学（Natural Philosophy）・数学・天文学・医学・機械工学に異常な興味を示し、周辺の同年代の貴族令嬢からは「変わり者の公爵令嬢」として噂になっております。
更には、父親チャールズの書斎で見つけたガリレオ・ガリレイ『星界の報告』（1610年）望遠鏡観測による月のクレーターや木星の衛星 を報告を読み、自分でも月面クレーターを見たいと使用人のハンスに透明なガラスを買って来させて本に書いてあったように手で研磨して観察をしようとしますが、マンチェスター家で入手できるガラスでは透明度が悪くてよく見えません。
そこで、発想を転換して家にあったお鍋を加工を重ねて反射型望遠鏡は作り出します。
とは言っても、これはアイザック・ニュートンが発明した反射望遠鏡(ニュートン式望遠鏡)を1662年にロンドンの民間の王立協会に寄贈したものを模造したものです。
これはマーガレットが１４才の時に、父親チャールズの貴族特権を乱用して特別に１４才の貴族令嬢に得心のいくまで見ることが許されました。
多額の寄付金との交換であったことをマーガレットが知ったのは、ずっと先の父親チャールズの死後に弔問に訪れた王立協会の方から聞いた話であり、自分の生きている間は寄付金の話しはしないようにと口止めをされていたそうです。
マーガレットに心配を掛けたくないという父親チャールズの親心だったのですね。
とにかく反射望遠鏡の実物を確認したマーガレットはニュートンの直径５０ｍｍの反射望遠鏡というようなちゃちなものではなく、直径１ｍもある巨大な反射望遠鏡を作ろうとします。
そのためお屋敷の庭にドーム型の天文台を作ろうとします。
さすがに費用が掛かりすぎるために、父チャールズに呆れかえられて、いくらおねだりをしても費用を出して貰えずに、これが完成するのは、マーガレットが成人してから、科学技術を加速させてから自力で稼いだお金で完成させることになります。
ところが、これの副産物として太陽の観察を思いつきます。
元々、太陽がなぜ輝いているのか疑問だったのですが観測そのものが難しいという事もありました。
マーガレットは、太陽の黒点観察に成功させます。
白い紙の上に浮かぶ黒い点をスケッチしていきます。
これがまた、毎日移動しているので見ていて飽きません。
まだ黒点が何を意味するのかが分からなかったのですが、このところ続いていた領地の寒冷化と関係があるのではないかと推測はしています。
まあ、後に太陽黒点と領地の寒冷化の関係は薄いという事が判るのですが、正解ではないとはいえ、このところ太陽黒点が増えてきている事から、父チャールズに領地での栽培は温暖なところで取れる植物も交えるように進言して、まあこの程度の事ならチャールズのポケットマネーで済むような話ですので、ダメ元で進言を聞き入れています。
とはいえ父チャールズも１４才の娘とは思えない様な会話で、思い込みのような推測が入って入るのですが領地を何とか守りたい、盛り立てたいという娘の気持ちは判り、益々甘やかして行くことになります。
他にもマーガレットは、16才の時にイギリスの発明家・技術者であるトマス・ニューコメン（Thomas Newcomen、1664年2月24日-1729年8月5日)が発明し、1712年に、鉱山の排水用として実用になる最初の蒸気機関も見学をさせて貰います。
これも父親チャールズが裏で手を廻して、自然な形でマーガレットに見学できる機会を作ったのですが、このためにトマスには膨大な資金援助をしたという事はずっと先になって王立協会の方より聞いています。
とはいえ、マーガレットは貴族令嬢として学ぶべきことをサボタージュしている訳ではありません。
むしろ、他の貴族令嬢より抜きんでて礼儀作法や必要な知識をもっています。
これはガヴァネス（女性家庭教師）であったサリバンのおかげです。
マーガレットは、１６才の時に ロンドン郊外の貴族令嬢向け寄宿学校で貴族令嬢としての学ぶべきことを学んでいますが、学業の方はいつでもトップクラスを維持しております。
これもガヴァネス（女性家庭教師）であったサリバンのおかげです。
アカデミーの図書室には自然科学の書物は皆無でしたので、主にモンタギュー家から持ってきた本や父チャールズが買い与えてくれる書物を夢中で読みます。
なかでもアイザック・ニュートン『Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica （自然哲学の数学的諸原理）』 （1687年）を大枚はたいて父が買って来てくれたのにはマーガレットを夢中にさせます。
これには、有名な万有引力の法則・運動の三法則 を体系化といった科学史上最も重要な著作で傑出した書物と言えます。
貴族令嬢向け寄宿学校を１８才で卒業したところ、変わり者の貴族令嬢がいるとケンブリッジ大学の自然哲学教授が目をつけて女性なので入学をさせて学位を授けることはできないが、特別講義に参加させてやろうとの申し出がありました。
この教授の目的は、父チャールズからの寄付金目当てではあったのですが、ケンブリッジ大学で学べる高等数学やニュートン力学などを授けるという事は真面目に考えておりました。
ニコラス・サーンダソン（Nicholas Saunderson）で、1711年からルーカス数学教授職（Lucasian Professor of Mathematics）を務めていました。
アイザック・ニュートンの後継者の系譜に連なる数学者です。
幼い頃に失明しましたが、数学の才能によって教授となりました。
とはいえ、いわゆるパトロンが欲しかったということもあり、マーガレットを特別講義に参加させたかったという一面もあります。
マーガレットにとっては、願ってもない話であり18才からニコラス・サーンダソン教授の元で高等数学とニュートン力学を学ぶこととなります。
22才でニコラス・サーンダソン教授の特別講習の全過程を終了して、お別れを言ってハンティンドンシャーの領地に帰ることになりました。
当時の街道は比較的整備されており、ケンブリッジ大学からハンティンドンシャーのキンボルトン城（Kimbolton Castle）までは約40kmである。
馬車で朝に出発すれば夕方には到着できる距離であった。
そして、物語はこのマーガレットの理系頭脳が、300年後を生きる一人の女性技術者と共有されるところから始まる。
2020年9月30日。
女性技術者の立花恵子は、いつものように研究所へ出勤していた。しかし突発的な大爆発事故に巻き込まれ、重度の火傷と大腿骨骨折という重傷を負ってしまう。
幸い命に別状はなかったものの、長期入院を余儀なくされた恵子は、病室で退屈な日々を過ごしていた。
一方その頃。
時は1720年9月30日。
モンタギュー伯爵令嬢マーガレットは、ケンブリッジ大学での特別講義の全課程を修了し、領地キンボルトン城へ帰る馬車の中にいた。
高等数学とニュートン力学を学び終えたものの、故郷に戻った後の人生をどう切り開くべきか。
彼女もまた、暇と退屈を持て余していた。
三百年もの時を隔てた二人の女性。
一人は18世紀を生きる自然哲学者の卵。
一人は21世紀を生きる技術者。
理系の頭脳を持つ二人の女性が同じ日に退屈していたことが原因だったのか、それとも全く別の理由があったのか。
その真相は誰にも分からない。
だがこの日を境に、二人は互いの記憶と知識、そして思考を共有することになる。
