８４ 『ヒエラルキー』
まず、あの男性がサヴェッリ・ファミリーの裏切り者だとわかった。
どこかに情報を密告したらしい。
それがどこかはまだわからない。
売った情報は、サヴェッリ・ファミリーの情報すべてだと言った。
また、マノーラにかけられた魔法の正体と、その魔法をだれが使ったのか。
今ヒナたち士衛組と『ＡＳＴＲＡ』が知りたいことも、密告してくれたようなのだ。
――マノーラにかけられた魔法の正体、それはサツキが知るべき情報だわ。そしてなにより、あいつはミナトを知っている。むしろ、ミナトがあいつを裏切らせたっぽい。
なぜか、ミナトが彼を組織の裏切り者にした。
一体ミナトがなにをしたのだろうか。
しかしそれは考える必要もないことなのかもしれない。
ヒナが知る限り、ミナトは刀で語る。
その『神速の剣』を振るったに過ぎないのであろう。
だから、ヒナは不要な情報は切り捨て、次になにをすべきかを考える。
――一応、サヴェッリ・ファミリーの情報を売った相手は『ＡＳＴＲＡ』か士衛組かマノーラ騎士団。そのどれか。
三択だ。
――じゃないと、情報の有用性が低くなって、あいつが得るべき利益が小さくなり過ぎる。
この三択以外の窓口が、情報を高く価値を見積もることはないのだから。
――そういえば、ミナトの手柄だってあいつは言った。これは、ミナトが所属する士衛組外での手柄を意味する言葉。ミナトを評価するのは、士衛組以外だから。したがって、情報を売った相手は『ＡＳＴＲＡ』かマノーラ騎士団。
わかることがもう一つある。
――で。情報を受け付けた人物のクラスだけど……。
男性の「彼の手柄ということになるのかもしれないね」との言葉から、密告相手の組織内におけるクラスがわかる。
――手柄の価値を、その場で評価してもらえるほどの階層にいる相手……に、密告したわけじゃない。その逆。もしかすると、情報の価値も判別できない可能性もあるのよね。
マノーラ騎士団で言えば小隊長やもちろん騎士団長クラスではなく、『ＡＳＴＲＡ』ならば幹部や情報官クラスではない。
ヒエラルキーは下位になる。
そうなると。
情報を得たはいいが、その人物はすぐに動けない。
導線がない。
つまり、情報を集積場に運ぶ方法がない。
正確には、能動的に情報を渡すべき相手に渡せないと言える。
『ＡＳＴＲＡ』とマノーラ騎士団と士衛組、そのすべての最新の情報線を管轄するのはリディオだからだ。
――リディオに情報を伝えるには、リディオの魔法《電送作戦》の使用が必須。でもそれはリディオ側からしか発動されない。
いつ情報共有のための通信が来るかによって、こっち側の情報を渡せるかが決まる。
そういう意味での受動性が、リディオの元へと情報が届くまでに時間がかかる要因になる。
ヒナにもそこまで読み解けたのだが。
また別の可能性にも視野を広げていた。
けれども。
――けれども、もし……。もし、情報を売った相手が士衛組でも『ＡＳＴＲＡ』でもマノーラ騎士団でもなかったら？ だれかが介入して、なにかを狙っていたら？ 確か、クコは鷹不二氏の姫、あの『運び屋』といっしょにいるのよね？ そんな外野が持っていいオーソリティーじゃない。その権威は、士衛組や『ＡＳＴＲＡ』を、未来いいようにできちゃう力がある。
それだけの恩を作ってしまう。
これは、あるいは主旨から外れるが、これから先の戦いにおける重要ポイントでもあった。
味方陣営、特に士衛組にとっての急所ともなり得る問題なのだ。
「まあ、考え過ぎ……よね。っと、それよりさっさとあいつに話を聞きに行かなくちゃ」
ヒナは握っていたうさぎ耳から手を離す。
走り出そうとしたところで。
アキとエミが言った。
「今日はどの味にしようかなー」
「ヒナちゃんはどうする？」
「て、なにしてるの？ 行こうよー！」
「サービスしてくれるかもしれないよ！」
二人はすでに駆け出している。
ヒナがジト目で、
「どんな根拠があってサービスなんてしてもらえるって？」
走りながらくるっとターンして、エミが顔をヒナに向け、
「だって、あの人『ＡＳＴＲＡ』の……」
そう言ったとき。
刹那のうちに、それは起こった。
空間が入れ替わる。
ヒナは、アキとエミの二人とはぐれてしまった。
