１０８ 『メイドトランスファー』
サツキを乗せた担架を運ぶ医療班に、ミナトは質問した。
「腕は治るでしょうか？」
「我々には治せません」
キッパリと断言されてしまい、ミナトはちょっとだけ驚いた。
「いやあ、そこをなんとか。なんて……言っても困らせてしまいますね。それで、サツキはどこまでなら治療ができるでしょう？」
「止血をしたら、あとはとある医者に任せることになります。その方次第です」
「そうですか……」
残念そうにするミナトに、医療班の青年が言った。
「でも、大丈夫だと思いますよ。とても腕の良い方ですし、腕自体はほとんど元の状態まで治せるでしょう。『神ノ手』と呼ばれる医者ですからね。それより、次の試合に間に合うかどうかが問題です。なにしろあれだけ派手にやられたので。その上、出血がひどいので、止血してもそのあとの状態が……」
「ああ。そうだな。早くあの二人を呼ぼう。今日来ていてくれたのが幸いだ」
と、四十歳くらいの男性が言った。
「あの二人……？」
ミナトが疑問に思ったところで、通路を抜けた先に、数人が待っていた。意外な人物たちにミナトは声を上げる。
「おや。ルカさん。リディオくんとラファエルくんもいるね」
「ミナト。お疲れ様。まずはおめでとう」
ルカに続けて、リディオも「おめでとう！ ミナト兄ちゃん！」とお祝いの言葉を言って、ラファエルも「おめでとうございます」とミナトを上から下まで見る。
――この人、本当に傷一つない。あんな命がけみたいな試合をしておいて、なんて人だ。レオーネさんとロメオさんを除けばあれほど強いバディーもそうそういないっていうのに。
疲れた様子さえ見えないミナトに、ラファエルは頼もしさ以上に恐ろしさも覚えた。
「聞いているかもしれませんが、ここからはボクたちが引き受けます」
「おれたちの友だちの医者のところで治してもらうんだぞ！ サツキ兄ちゃんを治せるのはその人くらいだからな」
「ミナトさんは、お疲れでしょうし休んでいても結構です。昼食もいただいてください」
そう言いつつ、ミナトがお疲れには見えないラファエルだった。
あとからクコたちもやってきて、ミナトは微笑してみせる。
「みんなサツキが心配のようだ」
それから、みんながミナトを労ったりサツキを心配していろいろ聞いたりしている中で、医療班は軽くサツキの止血をしてやった。
そのあと、ナズナはサツキにそっと顔を近づけ、優しく歌った。
――《元気ノ歌》。これで、少しでも良くなってください……サツキさん。
ナズナはサツキの右手を取り、傷口に息を吹きかける。これもまた、ナズナによる治癒力を高める魔法効果が乗せられていた。
そのとき、突然少女が現れた。
ちょうどリディオの目の前に出現し、にこりと微笑んでミナトたちにお辞儀をした。
「まずは決勝進出おめでとうございます。サツキ様の治療のため、ルーチェが参上致しました」
少女は、ヴァレンの『メイド秘書』振作琉知だった。『ＡＳＴＲＡ』のトップである『革命家』時之羽恋を側で支えるメイドであり、秘書であり、レオーネの妹でもある。レオーネとは三歳差だから、現在十八歳になる。
「ルーチェ姉ちゃん！ ありがとな！」
リディオがルーチェを見上げる。
ニコニコしながらルーチェはリディオの頭を撫でてやった。
「素早い報告、偉いですね。リディオちゃん」
「おう！」
ルカが口を開く。
「つまり、ルーチェさんのワープで連れて行っていただけるのね」
「僕もついて行ってもいいかな？」
ミナトがルーチェとリディオとラファエルの三人に聞くと、リディオが答える。
「おう！ もちろんだ！ ファウスティーノさんにはそのつもりで連絡してあるぞ。休んでいてもいいってのに、ミナト兄ちゃんは元気だな！ ははは」
明るく笑うリディオといっしょになってミナトも「はは」と笑った。
ルーチェはミナトとルカに言った。
「準備はよろしいでしょうか？」
「はい」
とルカが答えて、ミナトも笑顔で応じる。
「お願いします」
「皆様は、しばしゆっくりしていてください。ワタクシはまたヴァレン様のお仕事に付き添うのでこちらには戻りませんが、次はお兄様がサツキ様とミナト様をお連れ致します」
クコが「どうか、よろしくお願います」と言って、ルーチェは「はい」と微笑む。
「ミナト様、ルカ様。ワタクシの身体に触れてください。ワタクシの《出没自在》の効果を受けるにはワタクシに触れている必要がございますゆえ。それと、ワープ中は目を閉じておかれるのをおすすめします。目を開けていると次元酔いしてしまいますので」
これは、《出没自在》を一度体験したことのあるリラにはよくわかっていた。シャルーヌ王国の首都リパルテから晴和王国の王都まで飛んだとき、リラはめまいを覚えたのだ。
言われた通り、ミナトとルカはルーチェの腕に手を触れた。ルーチェは「ありがとうございます」とお礼を述べると、またクコたちに向かってお辞儀をした。
「それでは失礼致します。《出没自在》、ファウスティーノ様」
最後、サツキに触れて魔法を唱えると、ルーチェの姿はその場から消えてしまった。
