６３ 『デストロイヤー』
トライデントを折られたアポリナーレは、もうなすすべなく倒されてしまった。
スコットが巨大な斧・バトルアックスを振るうことで、アポリナーレの足が切りつけられる。しかし、足は切り落とされたのではなく、硬化してしまったのである。
硬化した足にバトルアックスを振り落とすことで、再生不可能なほどに足が砕けてしまった。
「足がぁっ！」
「降参をすすめよう。さあ、どうする」
「この我が輩の足が、痛みもなく砕け散っただとぉ！？ 割れた皿のように散らばっているぞ！ こいつはどうやったら治せるというのだ！ いや、不可能！ 無理に近いんじゃないか！？ これでは、もうコロッセオで戦うどころか、歩くことさえ……」
バラバラに砕けた自分の足を見て、アポリナーレは平静を失っていた。
だから、スコットが声をかけてもアポリナーレはそれに答えられなかった。
「アポリナーレ選手、足が砕かれてしまったー！ 恐るべし《ダイ・ハード》！ 容赦なしだ《ダイ・ハード》！ スコット選手はここで降参をすすめました！ しかし、アポリナーレ選手はそれどころじゃないみたいだ！ 頭が混乱しているのかー？」
クロノが実況する声すらアポリナーレにはもう聞こえていないようだった。
武器も失い、歩くことさえできなくなったアポリナーレ。その光景は凄惨というよりも哀れに見え、それ以上に恐ろしく非現実的であった。
「話にならん、か。では、終わりだ」
そして、アポリナーレはスコットの攻撃で吹き飛ばされた。
バトルアックスの刃が身体に直撃した。それなのにまた切り傷ができなかったのだが、今度は身体が砕けることもなかった。サツキの観察によると、これはインパクトの瞬間にスコットがバトルアックスを通して《ダイ・ハード》を相手の身体に付与し、硬化させることで身体を真っ二つにするのを防いだのである。結果、まるでゴルフボールがドライバーで打たれたように、アポリナーレは場外へと飛んだのだった。
相手を殺したら失格のルール上、殺さずに場外にするのがもっとも確実だから、これは最適解の一つだ。
「決まったー！ クオーターファイナル第一試合、勝ったのはスコット選手＆カーメロ選手！ ポセイドンのトライデントは、スコット選手の鋼鉄の鎧には届かなかったー！ 昨年優勝バディーが、今年もベスト４に進出だ！ みなさん、素晴らしい戦いを繰り広げた両者に拍手を！」
クコも言われた通り素直に拍手しながら、
「すごかったです。あの二人に勝たないといけないんですね」
と少し緊張した面持ちになる。
「あの足、治せるでしょうか？」
「砕けてしまったので、修復は難しそうです。それに、医療の範囲ではないようにも思います」
心配するクコとリラに、シンジが言った。
「完全に治すには、レオーネさんみたいに特別な魔法の使い手に頼るしかないよ。でも、医療班は優秀だから、歩くようになるくらいは治ると思う。前にああやって手足を粉々にされた選手がいてさ、その人、数週間後には今まで通りに出場していたんだ」
「それも、医療班なのかな？」
アシュリーが聞くと、シンジは自分でもわかっていないのか曖昧に答える。
「おそらく、違うね。レオーネさんとかのすごい魔法の使い手の名前も出なかったんだけど、噂では闇医者が治したって話だよ。お金さえ払えばあらゆる傷を治せるんだってさ」
「へえ、そんな人がいるんだ。あ、噂だから本当にいるかはわからないんだったね。でも、治るといいな、アポリナーレさん」
「そうですね。いくら覚悟を持って参加していたとしても、歩けなくなるなんてあんまりです」
と、アシュリーとクコが話している。
「気になるかもしれないけれど、まずは次の試合よ。サツキ、ミナト。準備はいいかしら」
ルカがそう言って、アシュリーが時計を見る。
「そろそろ時間だったね、サツキくん」
「うむ。準備もできている」
立ち上がったサツキ。
「次の試合は十時半からです！ それまで今しばらくお待ちください！」
よーし、とミナトもゆるっと席を立とうとしたところへ、スタッフのお姉さんがやってきた。
「サツキさん、ミナトさん。次の試合の時間が近づいてまいりました。準備をお願いします」
「はい」
二人の出発に、クコたちみんなが応援して送り出してくれた。
だが、歩き出してすぐ、スタッフのお姉さんは振り返ることなく、二人に告げた。
「次の試合、準備はしていただくのですが、少々困ったことがあります」
「困ったこと？」
ミナトが首をかしげた。
