３２ 『チャンスタイム』
バージニーが右手を上げた。
「チャンスっ、ターイム！」
この宣言に、大勢の観客たちがわーっと盛り上がった。
多くの観客はバージニーのこの宣言がなんなのかわかっているようで、知らない一階席のクコたちは頭にクエスチョンマークを浮かべていた。
「なにか始まるみたいですけど」
「いったいなにが……」
リラがつぶやく。
バンジョーとアキとエミはわからないながらもみんなに合わせて「いえーい」とハイタッチしている。
ヒナが「わからずに喜ぶなー！」とつっこんでいた。
チナミはそんなヒナたちを一瞥して、ブリュノに聞いた。
「魔法、ですか？」
「そうだね。《ダメージチップ》はダメージを管理する魔法だが、この魔法にはちょっと特殊な『技』と呼べるものもある」
「技っていうと、攻撃ですか？」
アシュリーも尋ねる。
ブリュノはもう説明する気がないのか、シンジに目線をよこした。
これを受けて、シンジが言った。
「これから始まるのは、ポーカーだよ」
クコたちは一斉に、「ポーカー？」と首をひねることになった。
バージニーはさっそく説明を始めた。
「これは、《ポーカーチャンス》です。今あなたたちが受けているダメージを賭けて、増えてしまうか減らすことができるか、ポーカーで決めます。ちなみに、ミナトくんがすでに受けてしまった２５０点は換金しちゃったから戻せないけど、換金していない分は二人合わせて１２０点あります。この１２０点のダメージを賭けるのです。あなたたちが勝てば役によってダメージを減らせて、最大で１２０点全てのダメージを帳消しにできます。逆に、負ければダメージが倍の２４０点になります」
「バージニー、役によるダメージの減少幅」
マドレーヌに促され、バージニーは点数解説をした。
「ちなみに、ワンペアだとチップはそのまま据え置き、と言いたいところだけど、おまけで１０点だけ減らしてあげる。で、ツーペアなら２０パーセント減で２４点を取り除ける。スリーカードなら３０パーセント減、ストレートは５０パーセント減、フラッシュは５５パーセント減、フルハウスは６５パーセント減、フォーカードは７０パーセント減、ストレートフラッシュは７５パーセント減、ロイヤルフラッシュは８５パーセント減、そしてロイヤルストレートフラッシュで１００パーセント減……つまり完全にダメージはなくなるわ。以上。どうしますか？」
「挑戦する？」
マドレーヌが問いかけを重ねる。
言葉がすぐに出てこないサツキとミナトに、クロノが口を挟む。
「このポーカーに不正はありません！ 完全に運の勝負！ 勝てば損をせず、ロイヤルストレートフラッシュを出すと現状の２５０点のままでいられるが、負ければ１２０点が倍になって２４０点！ ミナト選手がこれを換金されたら、その時点で２５０点と２４０点を合わせて４９０点となり、あと一撃でも食らえば戦闘不能状態になってしまいます！ なお、負けとはどの役もそろわなかった状態のことだ！ ただし、これはチャンスタイムであって、受けなくても構わないぞ！ 自分たちで判断してくれ！」
サツキとミナトは短い会話をした。
「やるか？ ミナト」
「うん。そのほうがおもしろい」
「だな」
サツキはバージニーに申し出る。
「やります。お願いします」
「オッケー！ そうこなくちゃね！」
バージニーはそう答えて、トランプをシャッフルし始めた。
