１９８ 『アイロニートーク』
リョウメイは微笑でリラとヒナを見送る。
手を振り、二人の姿が小さくなってゆくと。
その手を下ろして、
「ここからはあの子ら次第。辿り着けるとええなあ」
つぶやくと、ヒサシが相槌を打つ。
「そうだよねえ。無事に辿り着けたらいいよねえ。なーんて言ってもさ？ リョウメイくん、キミって案外優しいんだね」
「なんのことどすか？」
「だって。陰陽術なんか使って、あの子たちのこと守らせて誘導して、まだまだ関わってるじゃない。構いたくなる気持ちもわかるけど、ちょーっと過保護っていうかさあ」
「さすがは鷹不二氏の。よう勉強してはるわ。なんでもお見通しどすなあ」
「詳しくは知らないんだけどね。陰陽術を使ったってことは、そりゃあわかるよ。ボク、他人の魔法に干渉するタイプだからさ。どうしても魔法には敏感になっちゃうよね。陰陽術も元を辿れば魔法を術式としてシステム化したもので、魔法の一種だからさ。そういうのって忍術に少ーし似てるよね。そんな、他人の魔法に興味津々で敏感なボクだから、見通しはよくないけど『あ、今魔法使ったな』って察するくらいはできたわけよ」
「いえいえ。ご謙遜は結構どす」
そこで一度言葉を切った。リョウメイは自分の魔法についてはあまり語るつもりもないので言葉を濁す。
「まあ言うたら、ちょいとしたお節介どすさかい。詳しいも詳しないもあらしまへん」
「あるでしょう。魔法のお話なんだもん。ボクは知りたいなあ。キミとこうやってやり合うことなかったし、キミの魔法を知る機会もなかったからさ。噂に聞くばっかりで表面しかわからなくて気になってたんだ。そんなわけで、なんだかんだとっても有難い巡り合わせなんだよね。今、ここでの出会いって」
トン、と杖で地面を叩く。
その意図は。
リョウメイには、わかりすぎるほどわかった。
――その杖で叩くゆうことは、うちをその杖で叩いて、魔法情報を読み取ろうてお話やろな。やる気満々なことやで。
魔法情報の読み取り。ヒサシの《魔法吟味役》はそれが可能だった。さらに、その次もある。
――確かヒサシはん。《魔法吟味役》で読み取らな、その次、《魔法曲者》で他者の魔法情報を書き換えることはできひん。いずれも杖で叩かなあかん。
つまり。
――つまりは、二度叩いて真価を発揮する魔法いうことや。うちを潰すのには、それくらいはしておきたいやろな。
リョウメイは冷めた目で杖を流し見て、
「その杖、ええ音させてますなあ」
「いい音出ちゃうんだよ。いい音だから耳に心地良くて、気分がいいとつい叩いちゃう。て、冷たい目はやめてよ。ごめんごめん、わかってるよ。うるさいからやめろってことでしょ？」
「嫌やわ。そんなこと言いまへん」
「ボクって魔法ばっかりじゃなく人の気持ちも察するところあるからさ。茶道を極めるとおもてなしの心が育まれるんだよねえ」
「立派どすなあ。真心は大事やさかい。極めなできひん立ち振る舞いもあるいうことどすか」
「え？ 極めたからこそあえてこんな神経に触る立ち振る舞いをするのかって？ まあそういうことになっちゃうんだよねえ。そうしないとやっていけないとこもあるし？ ねえ」
「またまた、うちはそんなん言うてへんどすえ。冗談が上手やわあ」
いちいちリョウメイの言葉の裏がわかっているのがおもしろい。それでいてふてぶてしいほど口が減らないのがまたおもしろい。ヒサシは気が合うと思ったが、それは味方だったらの話。
――もし味方なら、楽しいおしゃべりができたんやろな。けど、ここは勝負の場。うちらは敵同士。そして、そもそもこの戦いは端から勝利条件がそれぞれに異なる複雑怪奇なもんや。勝ち過ぎても許されず。負けは零落、死の淵に立たされる。
