１８９ 『フライングディスカバリー』
サツキがクコと合流し、スモモの先導でボスの元へと向かう。
それまでの間に、別の場所ではそれぞれに戦いがあって、それぞれの思案と行動があった。
中でも音葉薺は思案よりも行動で頑張っていた。
ナズナには翼がある。
背中にあるおもちゃかぬいぐるみのような翼は、彼女の魔法《天使ノ羽》を稼働するための装置であり、これによって空を飛ぶことができる。
魔法世界でも空を飛べる魔法を持つ人間は数少なく、空を飛ぶことは人類の最大の憧れにも関わらず創造が難しく、希少性の高い代物だった。
その飛行術でナズナは空からなにかを探していた。
「だれか、いないかな……」
空からこの街の変化をいち早く見抜き、それを報告できた功績はすでに大きいナズナだが、今のナズナがもっとも気にしているのは、同行する迷子の少女・ロレッタを親元に届けることである。
地上では、ロレッタのほかに同行してくれているマノーラ騎士団、オリンピオ騎士団長と新人隊士・エルメーテがロレッタといっしょに道なりに歩いている。
「お姉ちゃーん」
ロレッタが空を見上げ、ナズナに呼びかける。
「みつかったー？」
ふるふると首を横に振った。
少し残念そうにするロレッタだが、
「わかったー」
と答える。
しかし、すぐに。
ナズナは道の先にいる人物を見つけて、それが知り合いだとわかる。
「あれって……」
目をこらす。
「うん。……やっぱり、あの人たち……」
士衛組局長・サツキの指示では、このマノーラは今、区画ごとに入れ替わって空間がランダムで移動されてしまうので、仲間と出会えるかは運になる。
だから、仲間との合流は優先するように。
そう言われていた。
『ＡＳＴＲＡ』の通信役・リディオからそれを聞いていたから、ナズナは道の先に見つけた人たちとの合流を優先させることにした。
「今度の角を、右に曲がったところにいる……！ 急がないと、先に行っちゃう……」
急降下。
突然、空から高速で飛んでくるナズナに、オリンピオ騎士団長はなにかを見つけたことを察する。
「あ、あのっ……！」
「わかってる！ 案内を頼むよ」
「は、はいっ」
ナズナは空を飛んだまま移動を開始する。
上空七、八メートルくらいか。
移動速度は普通の人が普通に走る以上に速く、短距離の全速力よりは遅い。だがそこは身体を鍛えている騎士団の二人であり、オリンピオ騎士団長は四十代の半ばになるか息も切らさず、エルメーテは「ちょっと急ぐからつかまっててね」とロレッタを抱きかかえて走った。
「こっち、です」
声は聞こえていたかはわからない。オリンピオ騎士団長とエルメーテはナズナを目印に走り、角を曲がって、少し走ったところで。
向こうにいる二人の人物の姿をその目に捉えた。
「なるほど！」
「あの二人ですか」
オリンピオ騎士団長とエルメーテの反応をうかがったところによれば、二人もあの人たちを知っているらしい。
――顔が、広いんだなぁ。
ナズナは改めて、それを思った。
また滑空するように空から降りてきて、
「知っているん、ですか？」
「ああ！ 我々の友人さ！」
「といっても、僕は割と最近知り合ったばかりだけどね。去年だったかな」
エルメーテが丁寧に答えていると、オリンピオ騎士団長が笑って言った。
「今はおしゃべりをするより、彼らに追いつかないとね！ おーい！」
オリンピオ騎士団長が大きな声で呼びかけると。
先を軽快な足取りで跳ねるように歩いていた二人が振り返る。
「ん？」
「あ！」
二人はオリンピオ騎士団長、エルメーテ、そしてナズナに気づく。さらにロレッタにも目をやった。
足を止めて、こちらに手を振る。
「おーい！」
「みんないっしょだったんだねー！」
走って行くみんなを迎えるようにして、二人は笑顔で言った。
「オリンピオ騎士団長にエルメーテくん！ こんなところで奇遇だなあ！」
「ロレッタちゃんはナズナちゃんといっしょだったなんてね！ みんなそろって、どうしたの？」
そう言った二人は、アキとエミだった。
士衛組とは旅の中で何度も出会った不思議な友人たちである。
