4話「当たり前の会話」
僕は古月の傘に入れてもらうことにして、彼とほんの少し、話をした。
僕たちは、ゲームセンター前の駐車場を跳ねたり、雨どいを伝って落ちてくるうるさい雨音に包まれていたし、古月の言ったことは聞き違いかと思った。
でも、古月は僕の頭を傘の下に収め、「もうちょっと寄れよ。俺が濡れるだろ」と言った。
「い、いいよ…一人で帰れるし…」
僕は古月に傘を借りるなんて変だと思ったし、どうしても怖くて遠慮してしまった。
「いーから。濡れたら風邪引くぞ」
そんなことを古月が言うなんて、ますます変だと思った。でも僕は言う通りに傘の中で古月のそばに寄って肩を並べ、そのまま僕たちは歩き出した。
ざあざあと振り続ける雨の音に包まれて、ゲームセンターの駐車場を出た時、古月は僕を見下ろして振り向いた。
「そういやお前、これからどこ行くんだよ。家か？」
「え、うん…電車、一駅だから…駅に行くんだけど…」
僕は、なんで古月とこんな話をしているのかが、不思議でしょうがなかった。でも、古月だって誰かに優しくすることもあるのかもしれない。どうしてそれが僕なのかがわからなかったけど。
「ふうん。じゃあ駅までついていってやるよ。俺は別に帰らねーけど」
「帰らないの？」
雨が降っているとはいっても辺りはまだ明るかったから、古月はどこかへ行くのかな。
「家は飽き飽きだからな」
「どうして？」
別に聞きたかったわけではないけど、間を持たせるためにそう聞いた。古月はそれっきり何も言わない。
あえてしつこく聞くことでもなかったし、僕も黙り込んだ。でも、しばらくして古月は大きくため息をつく。
「うちさ、親父がけっこう金持ってんのよ。でもさ、金のことしか頭にないくそ親父でさ、母親も母親で俺に興味なんかねえみたいだし…そんで俺がグレたら今度は全部俺のせいにしやがって…今じゃ居ないのと同じ扱いなんだよ。くだらねえよな」
古月はそう言って、少しだけうつむいた。
なんだか、今日は全部が変だ。
もし自分がいじめてる相手が目の前に居る時に、こんなことまでいじめっ子が話すだろうか？僕はとても不自然だと思った。
「おめえ、こんなこと学校で触れ回ってみろ。殴るくらいじゃ済まねえからな」
「大丈夫。僕には喋る友達もいないから…」
「なんでおめえ、クラスの誰とも喋らないんだ？」
「なんでって…一人で本を読むのが好きなんだ…僕、どうせ喋ってもつまらないし…」
そう言った僕は、ちょっと情けない気分だった。
「ふうん」
大して興味もなさそうな顔で、古月はポケットから煙草を出した。僕は慌てて彼を止める。
「古月、ここ、路上だよ」
「だから？」
そう言いながら彼はライターも取り出し、あっという間に火を点けて、煙を吐く。
「路上喫煙になるから…よくないと思って…」
「誰も歩いてねえじゃねえか。迷惑でもねえだろ」
“一応僕は隣に居るんだけど、それはどうでもいいんだろうな…”
僕はそんなふうに思ったけど、なぜか古月と当たり前の会話をしていることに笑ってしまった。
「何笑ってんだよ」
煙草を口にくわえながら、不満げに唇を突き出す彼に、「なんでもない」と笑った。
「じゃあ、俺はもうちょい出歩くから、ここでな」
僕を駅まで送ってくれてから、古月はまたどこかへ向け、踵を返した。
僕はその時、「遅くまで出歩くなら、気を付けなよ」と言うべきだったかもしれない。
でも、僕たちの間の大きな溝が、とてもそうさせてくれず、僕はお礼も言えなかった。
僕は無事に何事もなく駅まで送ってもらって、夕方に帰宅してから、家族と食事をした。
母さんはまだ何か言いたげにしていたけど、僕が和やかに食事をしていたので、心配があっても言い出せないようだった。
その晩、僕は自分の部屋でベッドの上に横になり、昼間の古月との会話を思い出していた。
両親から冷遇されているという彼。おそらく家庭に居場所がないのだろう。
“もしや、彼が異常なまでに攻撃的なのは、そこに原因があったのかも…”
僕は彼の味方をしたいわけじゃなかったけど、どうしても古月が話してくれたことが気になって、なかなか眠れなかった。
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お読み下さいましてありがとうございました！
なんだかだんだん空気が変わってきましたね。
